陽信縣某老翁，家住本縣蔡店，由於其村離縣城有五六裏路，於是他們父子開了一個路邊小店，專供過往行商之人住宿。有幾個車夫，來往販賣東西，就經常住在他們店裏。
一天日落西山之時，四個車夫來投店住宿，但店裏已客滿。他們估計別無他處可去了，於是堅決要求住下。
老翁心裏一想，想到了有個地方還可以住，但恐怕客人不滿意。客人表示：“隨便一間小屋都行，不敢挑揀。”當時，老翁的兒媳剛死，屍體停在一間小屋裏，兒子出門買棺材還沒回來。老翁就穿過街巷，把客人領到這間小房子裏。
客人進屋，見桌案上有盞昏暗的油燈，桌案後有頂帳子，紙被子蓋著死者。心驚之下，又見他們的住處，是在小裏間裏的大通鋪上，不免有些忐忑，但由於一路奔波疲勞，很是困乏，他們也沒管那麼多，頭剛剛放在枕頭上，就睡著了。
其中隻有一人還朦朦朧朧地沒有睡熟，睡得有些驚醒，忽然聽見靈床上“嚓嚓”有聲響，熙熙索索，於是趕快睜眼一看。
隻見靈前燈火明亮，四周東西都看得清清楚楚。猛然驚見女屍掀開被子，竟在起身、下床，慢慢地進了他們的住室。
女屍麵呈淡金色，額上紮著生絲綢子，走到鋪前，俯身對著每人吹了三口氣。見此情景，這客人嚇得不得了，唯恐吹到自已身上，就偷偷將被子蒙住頭，連氣也不敢出，隻靜靜聽著，身上冷汗直冒。
不到一會兒，女屍果然過來了，像吹別人一樣也吹了他三口。他覺得女屍已走出房門，又聽到紙被聲響，才伸出頭來偷看，見女屍如原樣躺在那裏。這個客人都快嚇破了膽，卻不敢作聲，偷偷用腳蹬其他三人，那三人卻一動不動。
他無計可施，心想不如穿上衣服跑了算了！誰知剛起來拿衣服，嚓嚓聲又響了。這個客人趕快把頭縮回被子裏，感覺到女屍又過來了，連續對他吹了好幾口氣才走。
過了一會兒，便聽見靈床響了一下，估計女屍又躺了回去。他就慢慢地在被子裏摸到衣服穿好，猛地起來，光著腳就向外跑。這時女屍又起來了，像是要追趕他。隻是等她離開帳子時，客人已開門跑了出去，隨後女屍也跟了出來。
客人邊跑邊喊，但村裏人沒有一人聽見。想去敲店主的門，又怕來不及被女屍追上，所以就順著通向縣城的路盡力快跑。
到了東郊，看見一座寺廟，有敲木魚的聲音，客人就急急敲打廟門。可道士在驚訝之中，認為情況異常，不肯及時開門讓他進去。
他回過身來一看，見女屍已追到了，隻距離一尺遠。客人亡魂皆冒，情急之下，發現廟門外有一棵大白楊樹，樹圍有四五尺，他就用樹擋著身子。
女屍從右來他就往左躲，從左來就往右躲，女屍越怒。這時雙方都汗流浹背，非常疲倦了。女屍頓時站住，客人也氣喘不止，避在樹後。忽然，女屍暴然而起，伸開兩臂隔著樹捉那客商。客人當即被嚇倒了。女屍沒能捉住人，抱著樹僵立在那裏。
道士聽了很長時間，聽廟外沒了動靜，才慢慢走出廟門。見客人躺在地上，拿燈一照，已經昏死。但摸他心跳，仍有一點搏動，就將他背到廟裏，整整一夜之後，客人才醒過來。喂了一些湯水，問是怎麼回事。
客人原原本本地說了一遍。這時寺廟晨鍾已敲過，天已蒙蒙亮了。道士出門再看樹旁，果然見一女屍僵立在那裏。
道士大驚失色，馬上報告了縣官。縣官親自來驗屍，叫人先拔開女屍的兩手。誰知她兩手插得牢牢的，竟然拔不出來。
仔細一看，女屍左右兩手的四個指頭都像鋼鉤一樣深深地抓入樹裏，連指甲都插進去了。又叫幾個人使勁拔，才拔了出來，隻見她指甲插的痕跡像鑿的孔一樣。
縣官命衙役去老翁店裏打聽，才知道女屍沒有了，住宿的其他三個客人已死了，人們正議論紛紛。衙役向老翁說了緣故，老翁便跟隨衙役來到廟前，把女屍抬回。
客人哭著對縣官說：“我們四個人一起出來的，現在隻有我一人回去，會讓鄉親們生疑，他們萬一不相信我怎麼辦啊？”
縣官隻得給他寫了一封證明信，並給了他些銀倆送他回去。