有個姓許的人，家住淄川縣城北，以捕魚為業。他有個嗜好，每天傍晚總要帶些酒到河邊去，邊喝酒邊打魚；而喝酒前，又總是先斟上一盅祭奠一下，並禱告說：“河裏的溺水鬼，請來喝酒吧！”
他日日如此，並習以為常，其他人往往打魚很少，而他卻每天都打了很多魚而歸。
一天傍晚，許某剛剛獨自飲酒，見一少年向他走來，在他身邊轉來轉去。於是，許某讓他同飲，少年也不推辭，二人便對飲起來。
隻是，這一夜他竟連一條魚也未能打到，許某很有些喪氣。少年起立躬身說：“我到下遊為你趕魚。”說罷，朝下遊飄然走去。
一會兒，少年就回來說：“大群魚來了！”他話剛落音，果如其然，立刻就聽到有許多魚吞吃餌食的聲音。
許某旋即撒下漁網，一網就捕了十數尾尺把長的大魚。他非常高興，對少年深表感謝。
少年要走了，許某送魚給他，少年不要，並說：“屢次喝你的好酒，這點小事不用感謝呢！如您不嫌麻煩，我常來找您就是。”
許某說：“才相見一晚，怎說多次？你如願來相助，我是求之不得，可我怎樣報答你的情意呢？”於是便問少年姓名。少年說：“我姓王，沒有名字，你見麵就叫我王六郎吧。”說完告辭而去。
第二天，許某將魚賣掉，順便多買了些酒。當晚，許某來到河邊時，六郎早已提前等候，二人便開懷暢飲。
飲幾杯後，六郎便為許某趕魚。就這樣半年過去了。一天，六郎忽然對許說：“你我相識，情同手足，可是，我們很快就要分別了。”
他說得非常悲傷，許某甚為詫異，問六郎這是為何？六郎考慮再三，才說道：“你我既然親如兄弟，我說了你也不必驚訝。如今快要分別了，無妨如實告知：我實際是一鬼，隻因生前飲酒過量，醉後溺水而亡，已死了好幾年了。以前你之所以捕到比別人更多的魚，都是我暗中幫你驅趕，以此來酬謝奠酒之情。明日我的期限已滿，將有人來代替我，我將要投生於人間，你我相聚隻有今晚了，所以我難以平靜。”
許某聽了起初十分害怕，然而，因為長期相處，他不再恐怖，反而難過起來。於是，他滿滿斟了一杯酒捧在手中說：“六郎，我敬你這杯酒！望你飲了不要難過。你我從此不能相見，雖很傷心，但你也由此解脫災難，我應該祝賀你。不要悲傷，應該高興才是！”
二人於是繼續暢飲。許某問六郎：“何人來相替？”六郎說：“兄長明天可在河邊陰處等候，當午時，有一女子渡河，溺水而死，即是替我之人。”二人聽到村雞鳴叫，方灑淚而別。
次日，許某在河邊暗暗觀觀察，看會發生什麼事情。中午時，果有一懷抱嬰兒的婦女，到河邊墜入水中。嬰兒被拋在岸上，舉手蹬腳地啼哭。但奇怪的是，婦女幾次浮上沉下，後竟又水淋淋地爬上河岸，坐在地上稍稍休息後，抱起嬰兒走了。
當許某看到婦女掉入水中時，很不忍心，本想去相救，但一想這是六郎的替身，才打消救人的念頭。當又看到婦人並沒有溺死，心中懷疑六郎所言有些荒唐。
當晚，許某仍到原地去打魚，而六郎早已等候在那裏，說：“現在又相聚了，可暫先不說分別的事。”