原來，南方的道路剛開通，葛布運至京城的極少；貝勒府又急著購買，價格頓時上漲，比平時貴三倍，前一天才剛購滿數額。後來的人都很失望。店主人把緣故告訴王成，王成悶悶不樂。
過了一天，葛布運到京城的越來越多，價格更下跌了。王成因為沒有利潤不肯出售，遲延了十餘天，算計食宿花費很多，更加煩悶憂愁。
店主人勸他把葛布賤賣掉，改作別的買賣，王成隻好聽從了，虧了十幾兩銀子，把布全部脫了手。
早晨起來，王成準備回去，打開行囊一看，銀子全沒了。王成驚慌地告訴店主人，主人也沒有辦法。
有人讓王成報告官府，要店主償還。王成歎息說：“這是我命該如此，和店主有什麼關係？”
店主聽說後很感激他，贈送他五兩銀子，勸慰他讓他回去。王成自己考慮著沒臉回去見祖母，裏裏外外地猶豫徘徊，進退兩難。
一天，王成恰好看見有鬥鵪鶉的，一賭就是幾千文錢。每買一隻鵪鶉，常常花費不止一百文。他忽然心中一動，算了算行囊中的錢，僅夠販賣鵪鶉的，就回去同店主人商議。
店主人極力慫恿他，並且約好讓他借住店中，管飯吃，不收他錢。王成很高興，就上路了。他買了滿滿一擔鵪鶉，又回到京城。店主人很高興，祝他早點賣光。
到了夜裏，大雨一直下到天明。天亮後，街上水流如河，雨還是沒停。王成隻好住在店裏等待晴天。
可是雨一連下了好幾天不停。看看籠中，鵪鶉慢慢死了一些。王成害怕極了，不知怎麼辦才好。
又過了一天，死的更多，僅剩下幾隻，合並到一個籠子內養著。過了一夜又去看，隻有一隻還活著。王成告訴了店主人，忍不住淚流滿麵。店主人也為他振臂歎息。
王成覺得銀兩虧盡，有家難回，隻想尋死。店主人勸慰他，同他一塊去看那隻活下來的鵪鶉。店主人仔細審視一番後說：“這隻鵪鶉好像不同尋常。那些死了的鵪鶉，未必不是被它鬥殺的。你現在也閑著沒事，就訓練訓練它，如果是個良種，用它來賭博也可以謀生。”
王成遵照店主人的意思去做了。馴好以後，店主人讓他拿著到街頭，賭些酒飯吃。這隻鵪鶉十分健壯，幾次都贏了。
店主人很歡喜，交給王成些銀子，讓他去與富家子弟賭，又是屢賭屢勝。過了半年多，王成積攢了二十兩銀子，心裏漸感寬慰，把這隻鵪鶉看作性命一般。
起先，有個大親王好鬥鵪鶉。每逢元宵節，就放民間養鵪鶉的進王府與他的鵪鶉角鬥。
店主人告訴王成說：“現在發財可以說很容易，所不知道的就是你的運氣如何了。”於是就把大親王府鬥鵪鶉的事告訴他，帶他一起前去，囑咐說：“如果敗了，就自認喪氣出來；倘若萬一鬥勝了，大親王肯定要買下來，你不要答應。如果他強買，你看我的臉色行事，等我點頭後再答應他。”
王成說：“行。”
來到王府，來鬥鵪鶉的人已經擁擠在殿階下。不一會兒，親王走出禦殿，左右隨從宣告說：“有願鬥的上來。”立即有一個人手把鵪鶉，快步上去。
親王命令放出王府的鵪鶉，客人也放出自己的，兩隻鵪鶉剛一搏鬥，客方已經敗了，親王大笑。
不一會兒，登台敗下來的已有好幾個人。店主人說：“可以了。”和王成登上台。親王端詳了一下王成的鵪鶉，說：“眼睛裏有怒脈，這是隻凶猛善鬥的鳥，不可輕敵！”命取一隻叫鐵嘴的鵪鶉來對陣。