平原縣衙
“太好了!”劉備興奮地緊握信箋,猛然站起身來,長衫拂過桌麵,將茶杯打翻在地:“真乃天助我也!”
立於身旁關羽見一向沉穩的大哥竟然如此失態,忙問道:“兄長,信中所言何事?”
劉備平複了下心情,吐氣說道:“曹孟德起兵精兵數萬攻打徐州,陶恭祖來信是為求救也!”
“啊!怎麼救?”張飛一聽,大聲道:“平原小縣,兵不過三千,馬不過百匹,自保尚不足,何談救人?”
張飛心中有什麼說什麼,而關羽素來頗有謀略,一聽張飛咋呼,便搖手說道:“三弟此言差矣!平原小城,本非根基之地;而徐州殷富,若能借此良機能取城一二以作棲身,倒是值得一搏!”
“嗯~~”劉備點點頭:“二弟所言正是為兄所想,傳令,盡起全城兵卒,進發徐州!”
平原縣本就貧瘠,糧草短缺,縣內存糧隻能勉強維護幾千兵卒,但前段時間劉備響應袁紹攻打冀州,本想分杯羹,哪知道竹籃打水一場空,白白耗盡了所有存糧。為了出兵徐州,劉備憑借著自己在平原百姓中的威望征集了數十日的口糧,這才能順利出兵。
公元194年,曹操為報殺父之仇,起精兵三萬,著素縞,豎“報仇”“血狠”二麵大旗,東進徐州;徐州牧陶謙一麵遣使前往洛陽上書曹操罪狀,言其不臣,請朝廷發兵進剿;另一麵求救四方英豪共助徐州。
四月初,劉備遣關羽、張飛為先鋒,領兵一千先抵徐州;兩日後劉備自領兩千抵達徐州;再過五日,青州刺史田楷、北海國相孔融,合兵八千到達徐州。
得援兵萬餘,再依托徐州城高糧足之利,陶謙對於抵擋曹操倒也多了些信心。各路人馬到齊,身為主人的陶謙自當設宴款待,以盡地主之誼。
各路人馬會合後的第一夜晚,下邳城州牧府中,燈火通明。
“諸位!”陶謙笑嗬嗬地端起酒杯站起身來,頗有長者之風地說道:“今曹操無故來犯,徐州勢危,幸得諸公相助,若使徐州百姓免此兵禍,謙誠拜諸公之恩!”說罷,陶謙仰頭飲盡杯中酒,再向廳中之人緩緩作揖相拜。
在座諸人,論年齡,陶謙年已六旬,為最長;論官職,陶謙官拜徐州牧,為最高;眾人見狀,忙起身還禮,齊呼:“陶公大義!”
眾人落座,陶謙撚起花白的胡須,思索片刻說到:“據探馬報,曹操兵馬已經至豫州,五日內便兵臨我徐州境內。徐州西境有一小城名為小沛,乃曹操必攻之地,今我欲起徐州兵卒五千,駐守小沛,諸公各領本部兵馬,屯於城周,以作犄角之勢,諸公以為如何?”
陶謙的安排頗有深意,要知道這軍陣之中,令起不一乃大忌也,如果把這些勢力放在一個城裏,難免起些摩擦,大敵當前,得把矛盾摩擦的可能性放到最低,一致對敵。
還沒等田楷、孔融、劉備說話,席中的張飛倒是搶先開口了:“我等遣兵助戰,陶公盡可安排,隻是我等輕裝急行遠來,這糧草可得先安排妥當啊!”
眾人聞言一愣,劉備老臉旋即通紅,咬牙悶聲道:“放肆!給我滾出去!”
“我~”張飛剛想繼續說,劉備猛地站起身來,壓低的聲音卻掩飾不了心中的怒火:“汝再言,便無兄弟之情,雲長,把他給我拖出去重打五十大板!”