介子推，春秋時期晉國公子重耳的臣子，出生年代不詳，死於公元前636年。在公子重耳流亡的十九年裏，介子推忠心不渝地追隨左右，當重耳終於回國繼位國君後，他卻隱居綿山，並因不願下山做官而葬身火海。為了紀念介子推，當地老百姓在每年的三月五日（農曆）禁止煙火，這就是流傳兩千多年的寒食節的來曆。
約公元前655年，忠孝仁義的晉國太子申生，在晉獻公愛妃驪姬處心積慮的陷害下自殺了。驪姬為了徹底排除自己兒子奚齊今後繼位的障礙，又唆使晉獻公派人去刺殺已經被貶往蒲地（今山西蒲縣）的公子重耳。太師狐突的長子狐毛是重耳的臣子，他見太子屈死，斷定今後晉國不得安寧，而且驪姬也不會放過重耳和夷吾二位公子，就吩咐次子狐偃道：“你馬上去公子重耳那兒，幫助他們盡快出逃，以免殺身之禍！”狐偃兄弟於是保護公子重耳逃到了狄國，狄君極其熱情地接待了他們。
君臣三人倉皇逃到狄國當天，趙衰、魏武子、先軫、介子推等晉國一幫大臣和社會名流就追隨而至。他們放棄了晉國的官爵和優厚待遇，心甘情願地陪伴重耳流亡國外。
約公元前650年，晉獻公去世，晉國在他的喪葬期間，先後殺了太子奚齊和他的弟弟卓子，禍害晉國的驪姬也投水身亡了。晉國大臣商議迎接重耳回國，但是狐突以自己兩個兒子追隨重耳為由，聲言要避嫌，就沒有在聯名請重耳回國的信上署名，重耳也明白國內政局難測，就沒有回國。於是公子夷吾回國繼位，這就是晉惠公。
約公元前648年，晉惠公結束了在秦國三個月囚禁，終於回國了。他對心腹大臣說，在秦國期間我最擔心的就是深孚眾望的重耳回國。於是就派勇士到狄國刺殺重耳，現任上大夫的狐突再次派人給重耳送了情報，考慮到今後還要伺機東山再起，重耳他們決定馬上投奔強大的齊國。倉促之間也沒有多帶財物，當他們來到衛國關隘時，衛文公拒絕接待他們，君臣一行隻得忍饑挨餓繼續奔波。終於重耳餓得已無力行走了，大家隻好坐在一棵大樹下休息，這時才發現不見了介子推和趙衰。狐毛就說：“我看見趙衰帶了一個瓦罐，裏麵一定還有食物。”魏武子說：“即便有吃的也早讓他自己吃了，怎麼還能剩下呢？”於是大家就地采摘野菜煮食，重耳卻根本咽不下去。正在此時，卻見介子推遠遠地走了過來，手裏還捧著半罐肉湯請公子吃。重耳喝完鮮美的肉湯，這才問介子推從哪兒弄來的肉？介子推說道：“是我們做臣子的沒有盡職，才使主公您到了這種地步！看著主公忍饑挨餓，微臣隻有在自己大腿上割肉孝敬主公了。”
“我一個逃亡的人卻連累你們受苦，今後怎麼才能報答你們呢？”重耳感動得流著淚說。
“我們隻盼望公子您能早日回國，使我們晉國從此脫離苦難，這就是我們樂於追隨您的原因，怎麼敢貪圖您的報答呢！”介子推由衷地回答。
這時趙衰也趕來了，原來他不小心扭傷了一隻腳，所以落在了後麵，他隨身帶的飯自己一點都沒有吃，大家就這樣艱辛地來到了齊國。
公元前636年正月，在秦穆公的幫助下，重耳終於結束了十九年的流亡生活，踏上了回國登基的道路。當他們在渡黃河時，看見陪他流亡的人把原來那些破舊物品統統搬上了船，重耳大笑道：“我現在回去就是一國之君，還要這些破爛有什麼用？”並命令把原來的舊東西一律丟棄在河岸。