趙盾，春秋時期晉國上卿，因諡號為宣孟，故稱其為趙宣子，亦稱趙孟。出生年不詳，大約死於公元前601年。在春秋時期尤其是晉國公族和卿士之間的爭鬥中，趙家經曆了輝煌，又幾乎被滅族，流傳千古的趙氏孤兒的故事，就發生在趙盾死後不久。
約公元前655年，因驪姬之亂趙盾的父親趙衰追隨公子重耳流亡到了狄國。狄主把自己的兩個女兒分別嫁給了重耳和趙衰，趙盾就出生在狄國。約公元前644年，趙衰他們離開了狄國，趙盾的母親叔媯帶著不滿十歲的趙盾留在了狄國。直至公元前636年，已經手握晉國大權的趙衰，才在原配妻子——晉文公的女兒趙姬的一再懇求下，從狄國接回了趙盾母子。不僅如此，趙姬見到年輕能幹的趙盾後，還堅持要求趙衰立趙盾為嫡子，讓自己生的三個兒子處於從屬地位。
約公元前622年，趙衰和先且居等重要人物相繼去世，不久晉襄公在太傅陽處父（趙盾家臣）的建議下，用時任中軍副帥的趙盾，取代了不甚稱職的狐射姑，就任了中軍元帥的職務。從此年僅三十左右的趙盾就成了晉國執政。當年八月晉襄公就去世了，臨終前晉襄公對趙盾他們囑托道：“你們要好好輔佐年幼的太子夷皋，一定要保持我們晉國的霸業……”
晉襄公一死，趙盾對大臣們說：“現在正是我們晉國多事之秋，秦國和狄國又和我們為敵，我們不應該立一個年幼的君主。還是從秦國接回年長又能幹的公子雍，這樣還可以化解我們和秦國因崤山之戰結下的仇怨。”狐射姑等大臣提出了不同意見，但趙盾沒有采納，於是派下軍元帥先蔑去秦國報喪，並迎請公子雍。
惱怒的狐射姑私下派人去陳國迎接公子樂，故意給趙盾在國君繼承問題上製造麻煩。趙盾得知消息後，派自己的家臣公孫杵臼在路上殺了公子樂。狐射姑更加憤恨，於是讓自己的弟弟狐鞠居，暗殺了陽處父。後來趙盾當著百官的麵，以暗殺大臣的罪名，當眾逮捕了狐鞠居，並由司法官名正言順地斬了他。狐射姑怕下一步自己會遭殃，於是當天就投奔狄國去了，趙盾知道後派人把狐射姑的妻小和家產完整地送到了狄國。
到了當年十月，趙盾率領百官把晉襄公安葬在了曲沃。在送葬的路上，襄公夫人穆姬抱著太子夷皋哭著對趙盾說：“先君有什麼罪？他立下的繼承人又有什麼罪？你現在卻撇開眼前的太子，到遠處去迎接別人！”趙盾無奈地回答道：“這是國家大事，並不是我有什麼私心！”
從曲沃回來，穆姬每天早晨都抱著太子到朝堂大哭，同時也對朝臣不斷地說：“這可是先君的嫡子呀，你們就忍心拋棄嗎？”
散朝後，穆姬又到趙盾的府上來懇求趙盾立太子為君。她說道：“先君臨終時可是把他托付給你的呀，現在你怎麼能這樣做呢？你如果不立太子為君，那麼我們母子隻有去為先君陪葬了！”說完就放聲痛哭。
絳城的老百姓知到後，都十分同情穆姬母子，無不怨恨趙盾。趙盾知道國人怨恨自己，當然十分恐慌，就和大臣們商量後，馬上立隻有七歲的太子夷皋為君，這就是晉靈公。這場關於國君繼承的波折，既拉開了大夫之間爭鬥的序幕，也為今後趙氏的滅門之災埋下了禍根。
此時，公子雍在秦國大軍的護送下，已經到了晉國地界，趙盾不得不親自率大軍迎敵了。晉軍連夜襲擊了秦軍，取得了這場戰役的基本勝利，但先蔑卻再也不願意回晉國了，趙盾依然派人給他們送去了家小和財產。
和秦國的仗算勝利了，但是上軍元帥萁鄭父，下軍副帥先都等五個大臣聯合圖謀政變，他們謀殺了一直支持趙盾的大臣先克。然而還沒等他們采取進一步行動，就被趙盾設計悉數抓獲，並一一斬首了。晉國一天失去了五位大臣，朝野無不畏懼趙盾的威嚴。當時流亡在外的狐射姑對朋友說：“趙衰就像冬天的太陽，而趙盾卻是夏天的太陽。冬天的太陽使人依賴，夏天的太陽讓人畏懼！”
趙盾在執政初期，推行了一係列改革措施，據曆史記載，他“製事典，正法罪。辟獄刑，董逋逃。”他頒布法令，使賞罰量刑有了明確的標準；監督緝拿逃犯，穩定社會秩序；選賢任能，罷免平庸無能的官吏。從晉靈公即位到靈公十三年間，趙盾開創了大夫代表諸侯會盟的先例，他先後主盟征戰，曾使齊、宋、衛、鄭、曹、許、陳等諸侯臣服，也曾先後幾次打敗秦國，使秦國不敢東進，也遏製了楚國向北發展的趨勢。然而晉靈公成人後，晉國國勢就每況愈下，到了公元前597年，楚國大敗晉國，三年後楚國成就了霸業，晉國自晉文公開創的霸業就此告終。