原文
梁朝全盛之時，貴遊子弟，多無學術，至於諺雲：“上車不落則著作，體中何如則秘書。”無不熏衣剃麵，傅粉施朱，駕長簷車，跟高齒屐，坐棋子方褥，憑斑絲隱囊，列器玩於左右，從容出入，望若神仙。明經求第，則顧人答策；三九公燕，則假手賦詩。當爾之時，亦快士也。及離亂之後，朝市遷革，銓衡選舉，非複曩者之親；當路秉權，不見昔時之黨。求諸身而無所得，施之世而無所用。被褐而喪珠，失皮而露質，兀若枯木，泊若窮流，鹿獨戎馬之間，轉死溝壑之際。當爾之時，誠駑材也。有學藝者，觸地而安。自荒亂已來，諸見俘虜。雖百世小人，知讀論語、孝經者，尚為人師；雖千載冠冕，不曉書記者，莫不耕田養馬。以此觀之，安可不自勉耶？若能常保數百卷書，千載終不為小人也。
——顏之推《顏氏家訓》
白話
梁朝全盛時期，士族子弟，多數沒有學問，以至有俗讀說：“上車不落就可當著作郎，體中無貨也可做秘書官。”沒有人不講究熏衣剃麵，塗脂抹粉，駕著長簷車，踏著高齒屐，坐著有棋盤圖案的方塊褥子，靠著用染色絲織成的軟囊，左右擺滿了器用玩物，從容地出入，看上去就像神仙一般逍遙，參加選舉官員的考試時，那就雇人回答考試問題；要出席朝廷顯貴的宴會，就請人幫助作文賦詩。在這種環境裏，可以算得上是個“才子佳士”了。等到發生戰亂流離後，朝廷變遷，執掌選拔人才的職位，不再由從前的親屬擔任，當道執政掌權的人裏，也見不到自己當年的私黨了，自身沒有一技之長，也沒有在社會生存的本事，外邊穿著粗麻短衣，內在沒有一點真正的本領，失去外邊的光鮮外表後，露出裏邊的實質，呆得就像段枯木，就像條乾涸的水流，兵荒馬亂時就開始落拓了，在死亡溝壑裏輾轉，在這種時候，真成了駑才。隻有有學問才藝的人，才能隨處可以安身。從戰亂以來，所見被俘虜的，即使世代寒士，懂得讀《論語》、《孝經》的，還能給人家當老師；雖然家裏曆代做大官，不會讀書的，沒有不去耕田養馬的，從這點來看，怎能不自勉呢？如能經常保有幾百卷的書，過上千年也不會成為小人。
家訓史話
古時候，齊國的國君齊宣王愛好音樂，尤其喜歡聽吹竽，手下有三百個善於吹竽的樂師。齊宣王喜歡熱鬧，愛擺排場，總想在人前顯示做國君的威嚴，所以每次聽吹竽的時候，總是叫這300個人在一起合奏給他聽。
有個南郭先生聽說了齊宣王的這個癖好，覺得有機可乘，就跑到齊宣王那裏去，吹噓自己說：“大王啊，我是個有名的樂師，聽過我吹竽的人沒有不被感動的，就是鳥獸聽了也會翩翩起舞，花草聽了也會合著節拍顫動，我願把我的絕技獻給大王。”齊宣王聽得高興，把他也編進那支三百人的吹竽隊中。
這以後，南郭先生就隨那三百人一塊兒合奏給齊宣王聽，和大家一樣享受著優厚的待遇，心裏得意極了。
其實南郭先生壓根兒就不會吹竽。每逢演奏的時候，南郭先生就捧著竽混在隊伍中，人家搖晃身體他也搖晃身體，人家擺頭他也擺頭，臉上裝出一副動情忘我的樣子，看上去和別人一樣吹奏得挺投入，還真瞧不出什麼破綻來。南郭先生就這樣靠著蒙騙混過了一天又一天，不勞而獲地白拿薪水。
但是好景不長，過了幾年，愛聽竽合奏的齊宣王死了，他的兒子齊湣王繼承了王位。齊湣王也愛聽吹竽，可是他和齊宣王不一樣，認為三百人一塊兒吹實在太吵，不如獨奏來得悠揚逍遙。他將讓人輪流來一個個地吹竽給他欣賞。樂師們接到命令後都積極練習，都想一展身手，隻有那個濫竽充數的南郭先生急得像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。他想來想去，覺得這次再也混不過去了，隻好連夜收拾行李逃走了。
古訓今鑒
顏之推教育子女不要沽名釣譽，學得真才實學，一技傍身才可安身立命。今天的社會，假的就是假的，最終逃不過實踐的檢驗。我們想要成功，唯一的辦法就是勤奮學習，隻有練就一身過硬的真本領，不管身處何方，環境如何改變，都能經受得住一切考驗。