曾經的仕宦書香之家，到了馮誌沂的祖輩和父輩這兩代人卻命乖運蹇，長期在艱難困苦的逆境中掙紮。
祖父諱廷重，字任齋，號毅庵，乾隆五十一年（1786）中舉，考職二等，揀發直隸河工署滄州州判，試用期內以“勤慎能幹”獲好評，補授靜海縣（今屬天津市）主簿，雖為九品末職，總算吃上皇糧，成了朝廷命官。但遺憾的是，原配徐氏久婚不育，無奈之下，又納了一房小妾劉氏，仍然無出。
本生祖廷誼，字宗誼，增廣生員，因患羊癲病，隻活了四十二歲，於乾隆五十九年去世。遺子二，長馮佶，次馮儼，就是馮誌沂的伯父和父親；其時，都不滿十歲。廷重公苦於無子，接受了族長的建議，將小侄兒馮儼過繼為嗣，頂門墊戶。
馮廷重筮仕靜海，廉俸無幾，“哦鬆冷署，清苦異常”，然能甘守清貧，不謀富貴，唯以翰墨自娛，且為人“性伉爽，尚氣概”頗孚聲望。靜海城內有個紳士，姓張名大昌，監生出身，祖籍山西交城縣；因經常協助衙門辦事，結識了馮主簿，互稱老鄉，一來二往，遂成通家之好。
嘉慶十七年（1812），馮廷重的嗣子馮儼二十五歲，太學剛肄業，身材頎長，文質彬彬。張大昌膝下的愛女，芳齡二十有一，儀容俊秀，舉止嫻雅，兩家都有攀親聯姻的心願，通過媒妁說合，很快給小兩口定了親，並在靜海舉辦了婚禮。這年的夏秋之際，馮儼遵從父命偕妻回了代州老家過日子。
馮誌沂是在父母歸鄉二年頭上誕生的，衰門添丁，可謂闔家的幸事。相傳，馮廷重為給孫子過周歲，專門從河北靜海縣趕回來張羅慶喜宴，炫示後繼有人。
誌沂的父親馮儼，字子恭，號仲恪，參加過兩次鄉試，都沒考中。回鄉後，在州衙門當了一段時間的吏員，覺得低三下四沒出息，在他三歲那年，與伯父馮佶一齊客遊京師，繼續求取功名，並把他娘兒倆送到靜海縣隨祖父生活。
幼年的馮誌沂，園臉蛋，寬腦門，大眼睛，活潑可愛又天資聰穎，祖父馮廷重視如掌上明珠，每看見咿呀繞膝的小孫孫，抱起來親吻個沒夠，孫子剛及五歲，便開始教念《三字經》、《百家姓》、《幼學瓊林》、《弟子規》之類的書籍，這些蒙學讀物，三字一句或四字一句，朗朗上口，先“念口瓜”，念熟了再教《詩經》。
“我昔五齡侍祖者，口授毛詩誦朗朗”，還有“我昔六七齡，王父授我詩，一篇甫成誦，犒以棗與梨”。這是馮誌沂有趣的童年記憶。
嘉慶二十四年（1819），沉淪下僚多年的馮廷重，有幸升了清河縣的縣丞。縣丞，過去人們稱佐貳，略同現在的副縣長。
清河縣地處冀、魯兩省交界，水、旱、蝗災害不斷，連年歉收，是個出了名的窮地方。俗話說：民以食為天。無食就會生亂，前幾年，這裏暴發過天理教（白蓮教的一個支派）號召下的農民起義，起義的隊伍大鬧官府，開倉放糧，劫富濟貧，其聲勢使“遠近震恐”。