托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（1847～1931），著名的電學家、發明家，被譽為“世界發明大王”。1868年10月，發明“投票計數器”，獲得生平第一項專利權。他在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方麵均有貢獻，還在礦業、建築業、化工等領域有不少創造。他一生共有約兩千項發明創造，其中一千多個獲得單項發明專利權，為人類社會文明的進步和發展做出了巨大的貢獻。
1847年2月11日，愛迪生誕生在美國中西部俄亥俄州的米蘭鎮。當時，那裏是有名的小麥集散地，運輸小麥的航船來來往往為當地增添了喧鬧和繁華。愛迪生的父親塞繆爾是荷蘭人的後裔，以製造和販賣屋瓦為生，生活還過得去。他的母親南希是蘇格蘭人的後裔，曾當過小學教師。愛迪生在家中排行第七，母親格外疼愛他，喜歡叫他阿爾。
童年時代的阿爾與其他的孩子相比，有許多不同尋常的地方，令父母花費了不少心思來教育、培養他。他擁有十分強烈的好奇心，常常歪著圓圓的大腦袋，轉動著一雙充滿疑惑的眼睛，不斷地問“這是為什麼”、“那是為什麼”。
4歲那年，他和小朋友們一起玩，突然一群馬蜂朝樹上飛去，他非常詫異地喊道：“馬蜂為什麼飛到那裏去了？”
一個大點的孩子說：“那兒有蜂窩！”
阿爾又問：“蜂窩是什麼樣子的？”
小朋友們都搖頭。於是阿爾找來一根樹枝要捅下蜂窩看個究竟。小小的人兒拿著長長的樹枝去鼓搗，其他的小朋友都嚇得一哄而散。這時，一隻隻馬蜂發瘋似的向阿爾襲來，一瞬間他的臉被蜇得又紅又腫。但他好像不知道疼，撿起馬蜂窩，高高興興地回家去了。
母親看到阿爾腫脹的臉龐十分心疼，小心翼翼地給兒子塗上藥膏，阿爾卻隻顧得意地炫耀：“媽媽，你看，蜂窩有這麼多小孔，原來馬蜂就住在這裏啊！”
南希忍不住淚水奪眶而出，一把將兒子摟進了懷裏，說：“孩子，一定要記住，捅蜂窩是很危險的！”
但是愛迪生的好奇心依然不減。他5歲時，有一天，他看見家裏的母雞乖乖地待在窩裏，它的屁股下麵藏了好多雞蛋。調皮的愛迪生就想趕它出來，然後數一數窩裏有多少雞蛋。可是，任憑他怎麼逗弄，母雞還是一動不動地守在那兒。
愛迪生覺得莫名其妙，他趕緊跑去報告母親：“媽媽，咱家的那隻母雞真奇怪，它把那麼多雞蛋藏在屁股底下，坐著不動。它是怎麼了？”母親一聽露出笑容，她放下手裏的活，蹲了下來，耐心地對愛迪生說：“雞媽媽是在孵小雞呢！她把那些雞蛋暖呀暖呀，過些天，就會有毛茸茸的小雞從裏麵孵出來。”
小愛迪生聽了，覺得真神奇，他的眼睛突然一亮，接著又問道：“媽媽，是不是蛋放在屁股底下變暖和了，小雞就能出來了？”
“對啊，你說的沒錯！”媽媽笑著摸摸兒子的腦袋。
這天，直到傍晚的時候，一家人都沒有看到愛迪生的影子，大家急壞了，大街小巷呼喊“阿爾”的名字。
後來，母親心急如焚地回到家，忽然聽到從庫房裏傳來阿爾的應答聲，趕忙跑去一看，原來阿爾在那兒做了個“窩”，裏麵放了好多雞蛋，他一本正經地蹲在上麵。母親感到很奇怪，試探著問道：“孩子，你在幹什麼啊？”