托馬斯·阿爾瓦·愛迪生(1847~1931),著名的電學家、發明家,被譽為“世界發明大王”。1868年10月,發明“投票計數器”,獲得生平第一項專利權。他在留聲機、電燈、電話、電報、電影等方麵均有貢獻,還在礦業、建築業、化工等領域有不少創造。他一生共有約兩千項發明創造,其中一千多個獲得單項發明專利權,為人類社會文明的進步和發展做出了巨大的貢獻。
1847年2月11日,愛迪生誕生在美國中西部俄亥俄州的米蘭鎮。當時,那裏是有名的小麥集散地,運輸小麥的航船來來往往為當地增添了喧鬧和繁華。愛迪生的父親塞繆爾是荷蘭人的後裔,以製造和販賣屋瓦為生,生活還過得去。他的母親南希是蘇格蘭人的後裔,曾當過小學教師。愛迪生在家中排行第七,母親格外疼愛他,喜歡叫他阿爾。
童年時代的阿爾與其他的孩子相比,有許多不同尋常的地方,令父母花費了不少心思來教育、培養他。他擁有十分強烈的好奇心,常常歪著圓圓的大腦袋,轉動著一雙充滿疑惑的眼睛,不斷地問“這是為什麼”、“那是為什麼”。
4歲那年,他和小朋友們一起玩,突然一群馬蜂朝樹上飛去,他非常詫異地喊道:“馬蜂為什麼飛到那裏去了?”
一個大點的孩子說:“那兒有蜂窩!”
阿爾又問:“蜂窩是什麼樣子的?”
小朋友們都搖頭。於是阿爾找來一根樹枝要捅下蜂窩看個究竟。小小的人兒拿著長長的樹枝去鼓搗,其他的小朋友都嚇得一哄而散。這時,一隻隻馬蜂發瘋似的向阿爾襲來,一瞬間他的臉被蜇得又紅又腫。但他好像不知道疼,撿起馬蜂窩,高高興興地回家去了。
母親看到阿爾腫脹的臉龐十分心疼,小心翼翼地給兒子塗上藥膏,阿爾卻隻顧得意地炫耀:“媽媽,你看,蜂窩有這麼多小孔,原來馬蜂就住在這裏啊!”
南希忍不住淚水奪眶而出,一把將兒子摟進了懷裏,說:“孩子,一定要記住,捅蜂窩是很危險的!”
但是愛迪生的好奇心依然不減。他5歲時,有一天,他看見家裏的母雞乖乖地待在窩裏,它的屁股下麵藏了好多雞蛋。調皮的愛迪生就想趕它出來,然後數一數窩裏有多少雞蛋。可是,任憑他怎麼逗弄,母雞還是一動不動地守在那兒。
愛迪生覺得莫名其妙,他趕緊跑去報告母親:“媽媽,咱家的那隻母雞真奇怪,它把那麼多雞蛋藏在屁股底下,坐著不動。它是怎麼了?”母親一聽露出笑容,她放下手裏的活,蹲了下來,耐心地對愛迪生說:“雞媽媽是在孵小雞呢!她把那些雞蛋暖呀暖呀,過些天,就會有毛茸茸的小雞從裏麵孵出來。”
小愛迪生聽了,覺得真神奇,他的眼睛突然一亮,接著又問道:“媽媽,是不是蛋放在屁股底下變暖和了,小雞就能出來了?”
“對啊,你說的沒錯!”媽媽笑著摸摸兒子的腦袋。
這天,直到傍晚的時候,一家人都沒有看到愛迪生的影子,大家急壞了,大街小巷呼喊“阿爾”的名字。
後來,母親心急如焚地回到家,忽然聽到從庫房裏傳來阿爾的應答聲,趕忙跑去一看,原來阿爾在那兒做了個“窩”,裏麵放了好多雞蛋,他一本正經地蹲在上麵。母親感到很奇怪,試探著問道:“孩子,你在幹什麼啊?”