“蘇堤春曉”為南宋“西湖十景”之首，是以蘇堤的長堤六橋、桃紅柳綠為主題的跨湖古堤景觀，範圍約9.66公頃。觀賞內容包括堤橋本身“煙柳畫橋”的景致，以及沿堤漫行時如畫般逐漸展開的湖山勝景。自古至今，蘇堤一直被認為是觀賞西湖水光山色的最佳地帶。
曆史淵源
“平堤繞碧想前賢，太守風流接踵傳”，提起蘇堤，就不得不讓人想起蘇東坡。北宋元祐五年（1090年），大詩人蘇東坡正任杭州知州。經過他的力爭和直接操辦，淤塞日久的西湖，得到一次大規模的疏浚。清挖出的淤泥，用來堆築成一條縱貫西湖南北的長堤，堤上辟六橋，沿堤植桃、柳。盡管在以後的漫長歲月中，這條長堤經曆了被毀、重建、堙廢、遷建的巨大變化，但是堤的稱呼卻始終如一——蘇公堤，簡稱蘇堤。
因蘇東坡遭受政治迫害而毀除的蘇堤，在南宋初大規模重築，堤的走向與蘇東坡所造原堤有了明顯差異，它南起南屏山麓，北到大佛頭（也就是如今的寶石山東），為了讓宮廷大畫舫能往來兩湖之間，又在堤上建起兩座高橋。其後，還修造亭台樓閣，雕梁畫棟，金碧錯雜，吸引了大批遊人。“蘇堤春曉”，從此名列西湖十景之首。
明朝前期，西湖再度湮塞，蘇堤與陸地連為一片，堤上六橋之下，水流如線，“蘇堤春曉”名存實亡。正德初年（約1507年），經杭州知府楊孟瑛組織人員大力疏浚，湖、堤始得恢複。而現在自南屏山直達嶽飛墓廟前的蘇堤，則要到清朝康熙皇帝品題西湖十景之後，才基本定型。20世紀前葉，湖山頹損，蘇堤柳衰草長，景觀黯然失色，僅為湖上南北往來的便捷通道而已。
景觀單元
蘇堤
今日蘇堤，經過曆代經營，已成為一條貫穿西湖南北風景區的林蔭大堤。蘇堤現長為2797米，平均堤寬36米，高出湖麵0.4米。沿堤植楊柳、碧桃、無患子、三角楓、七葉樹、重陽木等觀賞樹木及花草，一年四季五彩紛呈。長堤風貌，可以到堤上且行且賞，也可以登上湖邊青山之巔遠看縱覽。比如在棲霞嶺上，向南俯瞰，但見長堤猶如一條翠綠色的長廊，連結起嬌嬈西湖的此岸與彼岸，令人平生出許多的遐想。蘇堤是跨湖連通南北兩岸的唯一通道，貫穿了整個西湖水域，因此，蘇堤具備最為完整的視域範圍，是觀賞全湖景觀的最佳地帶。
六橋
蘇堤上自古有六座橋梁，橋孔自南宋以後都為圓拱或方拱形。1954年，蘇堤全麵整修，六橋重建成單孔半圓形石拱橋，橋兩側設雕花青石闌幹。六橋自南向北依次命名為映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦和跨虹，民間俗稱“六吊橋”。六橋如弓，既可任由舫船往來出入於外湖和裏湖，又在蕩漾湖光和搖曳柳色間，增添了橋影的婀娜柔情，向來引人矚目。
映波橋與花港觀魚相鄰，垂柳含煙，雲煙搖漾，站在橋頭可見花港觀魚的亭台長廊於湖麵上的倒影，景色綽約；鎖瀾橋拂眼晴光，近處但見三潭綠島沉浮湖中，極目遠處，保俶塔秀麗挺拔，近實遠虛，虛實相映；望山橋渥翠浮嵐，於橋上望湖西諸山，遠山如黛，橫臥於湖畔，如一幅極素雅的水墨畫，且近景有丁家山嵐翠可挹，遠景有“雙峰插雲”巍然入目；壓堤橋居蘇堤南北的黃金分割位，東望阮公墩和湖心亭兩座綠島，西眺坐落在水杉林帶中的湖上古典名園郭莊，橋南為“蘇堤春曉”碑亭，因橋下之水特別深，舊時香客去靈隱天竺必取道於此；東浦橋東麵可隔湖遠望樓閣參差的孤山，橋西可近睹玉帶晴虹橋、亭之勝，是湖上觀日出最佳點之一；跨虹橋繡堤如帶，站橋上看雨後長空彩虹飛架，湖山沐暉，如入仙境。