張鐵自從範力報卸位之時，他鬱鬱寡歡，失去了力扶大漢的機會而懊惱萬分。當範力離開七天後，天下大雨，這樣更令得劉焉的繼位有了說服力，這段時間來，劉焉加緊鞏固自己在範力原領土範圍內的統治，也在積極地準備著，似乎他要北上荊州，占領荊州全境。
“哈哈！劉焉大人對我們實在是太好了！我認為劉焉大人一定比範力還要好！”“對啊！範力一卸任，劉焉大人接替才七天，老天就下雨了，旱災這個大難題就此挺過去了！由此不是證明了先前傳言所說的，舜帝已經厭倦範力要劉焉大人接替他嗎？”酒客七嘴八舌的議論著。
坐在另一邊的張鐵隻能是一杯又一杯地喝著悶酒，就算是他想發火也無從發起。“掌櫃的！再拿一壇酒來！”張鐵大聲地喊叫著，他的虎嘯令得整個酒館都為之震動，所有的人都為之側目，可一見到鐵那板著的臉孔嚇得全回轉頭了。“啊！來，來了！”小二率先反應過來便去櫃台拿了一壇酒快速地奔到鐵的跟前把酒放到了鐵的桌子上。鐵把蓋子掀開，快速地倒在了碗裏，又不顧眾人目光喝了起來。
鐵的舉動引起了在不遠處的兩個人的注意。[注一]其中一個正是在暮春山莊前言要觀察範力，看他是否夠格配上絕世神鎧的老者。
老者對身邊一個全身包裹得嚴嚴實實的人說：“鎧奴，我觀察張鐵許久，見他確實有為大漢誓死效忠的不變之心！可是我還是擔憂啊！忠於大漢永不變心且又是英雄的人真的出現了嗎？絕世神鎧啊！你的主人到底會是誰啊？”鎧奴回答：“主人，我看張鐵從小受到其父張芝以及其祖父張奐的教育，他忠於大漢是沒有什麼好懷疑的！是否堅如磐石，鎧奴也不敢保證！”老者聽到鎧奴的話不覺眉關緊鎖。
老者緊盯著張鐵，說：“不如試上一試如何？”鎧奴看著老者，問：“試？”老者點了點頭，說：“是的！想當初我也曾和[注一]然明有過交情！若此鎧能讓然明的孫子繼承，了卻然明兄的心願何嚐不是件好事啊！我也算是了了這一心願了！唉！想當初我和然明同僚為官一起為大漢的江山建功立業，情願以一生來捍衛大漢江山的永固！可惜啊，可惜！然明兄因感自己錯殺忠臣，而自慚萬分，才把從皇甫威明處得來的神鎧交由我。唉！我卻沒有足夠的能力穿上這絕世神鎧，我為此苦尋了多年，為的就是能找一個能捍衛大漢江山之人並且把神鎧傳給他！唉！為此，我拋妻棄兒，來尋此鎧的真正主人！唉！我不知毓兒是否過得好？我已經多年不見他了！”
鎧奴不由歎了口氣，說：“主人，你不必如此神傷了！想當初我做為你的副將隨您討黃巾，救太後，追官宦奸豎之時如此的英雄！請主人不必再感傷下去了！”
老者歎了口氣，說：“我與劉焉有同朝之誼，我深知劉焉之為人，他取代範力重新成為一方的霸主並不能力扶漢室的！可惜我的學生備兒雖有扶漢室之心，而且他手下勇猛的戰將確是不凡！可惜啊，他們的本質卻與此鎧不符！唉！不然我早就把此鎧傳於我最引為自豪的徒兒了！這絕世神鎧的主人，真的是億中挑一，太難挑選了！就算是然明兄的孫子真能過得了我的考驗，他能讓神鎧心甘情願地選他為主人嗎？神鎧的主人最終會是誰呢？”鎧奴緊皺眉關，他對此也是沒有多大的信心。
“張將軍！你在這裏啊！我找你好久了！”公孫瓚遠遠地望見張鐵便走了進來。老者見到了公孫瓚，不由劇烈地一顫，急忙把頭扭到另一邊故作鎮定狀。公孫瓚在走進來的時候，眼睛的餘光瞄見了老者一下，他頭腦中直覺得這個人很熟，就是一時想不起來，不過他也沒有太在意。因為張鐵向他擺了擺酒壇子，說：“來！公孫將軍，我和你喝一樽！”
公孫瓚無奈隻好是坐到張鐵的旁邊和張鐵一起喝了起來，他倆對於劉焉當政是心有不滿，就是在發泄著。而鎧奴打從公孫瓚一進來的時候就直視著老者，輕聲地說了一句：“主人，你的……公孫瓚！”老者點點頭，示意鎧奴不要再聲張。
公孫瓚在喝著喝著酒的時候，眼睛一瞥到老者這一邊，他的心告訴他，這是他最尊敬的人！他愣住了，呆呆地說：“他，他是……”張鐵不解地看著公孫瓚，問：“公孫將軍，你這是怎麼了？”