李傕和郭汜二人雖然想占據交州，可是深怕一旦進攻交州會引得交州兵反而入荊，於是就此作罷，隻是給華雄和徐榮指示，讓他們背叛，會以兵接應。華雄和徐榮果然以兵相叛，在交州作亂，李郭所謂的以兵接應卻隻是個幌子，他們還怕華雄和徐榮坐大，有坐山觀虎鬥之意。徐榮和華雄擾亂交州，李郭二人深信不疑，認為交州暫時沒有威脅了。
就在這個時候，有個人進入了楊彪府上，找到了楊彪密言幾句，楊彪連連點頭讚是。次日，楊彪指使夫人以他事入郭汜府，乘間告汜妻：“聞郭將軍與李司馬夫人有染，其情甚密。倘司馬知道後，恐怕郭將軍會遭李司馬所害！”汜妻驚訝地說：“難怪見他經常連夜不歸！卻幹出如此無恥之事！”汜妻向彪妻不斷地致謝。彪妻告別。
汜妻見郭汜成天都與李傕喝酒，她就在晚上大吹特吹枕邊風，還特言臨賀郡時，伍習的戰敗就是因為李傕之侄李別勾結交州軍所致，令得郭汜是半信半疑的。李傕所送來的酒食，汜妻又特意放毒於其中，然後借食物從外而入，不可便食，便以狗來試，結果狗立死。自此，汜對傕的戒心很強。
汜的戒心，李傕有所察覺了。李傕的侄子[注一]李利對李傕進言：“叔父，聽聞郭汜對叔父有所防備，俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無啊！況且，交州軍在進攻臨賀郡的時候，李別兄長據說就是伍習所殺，雖說沒有證據，可是也極有可能！”李傕聽後又想到了華雄和徐榮所言，他對於郭汜防備心越重，已有除掉郭汜之心，可是又害怕上庸張魯和江夏呂布，尤其恐懼於交州軍，所以他才不得不聯合郭汜。
恰好[注二]楊彪和趙溫求見，傕便召見，問：“楊大人所來何事？”楊彪回答：“交州混亂，徐榮和華雄一再地請求將軍進兵！”傕並不回答，反問：“兩位大人認為郭將軍此人如何！”趙溫和楊彪異口同聲地說：“郭汜胸懷大誌，日後成就難以預料！”傕一聽，心中一緊，整張臉都拉了下來，陰得可怕，擺了擺手，說：“好了！你們下去吧！”楊彪和趙溫細細地觀察了傕的顏色，目的已達，偷偷一笑而走。
傕長歎一聲，其弟李應見狀便問：“兄長何故發歎？”傕回道：“楊彪和趙溫雖然不可信任，可是郭汜更是讓人不安心啊！我本要吞並他，可是又奈何北有張魯、呂布，南方交州更是一隻猛虎！唉！”
李應說：“我聽聞別兒之死與郭汜有關，而且郭汜之人野心不小。不如請他來赴宴，讓人假醉以提起別兒之死的事，來質問郭汜，看他如何應答！若別兒之死真與他有關，兄長，我認為可以將其除掉！畢竟張魯和呂布實力未足，他們暫時不能對兄長構成威脅，而交州的華雄和徐榮也令得交州無力北顧！良機已有，不可失啊！”傕點了點頭。
傕力邀汜赴家飲酒，其李別之事來質問汜，汜也因伍習失敗之事而與傕相爭吵，這一宴不歡而散。汜回到家中腹痛不止。汜妻以中毒為由，以糞汁灌之，一吐方定。汜大怒，密整甲兵要攻傕。傕得知後，知道箭在弦上不得不發，必須先發製人，而且他想到了李應對他所分析的，他認為時機到了，便稱起兵來殺郭汜。
兩人就此混殺起來，一個月來死者無數。[注三]郭汜還將楊彪、張喜、王隆、劉淵、韓融、宣璠、榮郃、朱儁、梁邵、薑宣、許涼伍宕等朝廷任命的大臣劫於營中，以示自己多人支持。
而李傕平日最喜左道，常使女巫擊鼓降神於軍中，令得將士多有怨言。卻巧皇甫嵩的侄子皇甫酈與李傕相遇，皇甫酈叱責於李傕，李傕想殺他，可是因為有人勸說而止。胡邈暗地裏對皇甫酈說：“你何故頂撞李傕呢？若李傕殺了你，可是就不妙了！”皇甫酈輕蔑地說：”胡敬才，你這貪生怕死之徒！空生天地之間！”皇甫酈罵罷大步而走。