“可是這援軍呢？雖然是曹軍精銳不假，可卻一而再，再而三地偽敗，以示不敵劉備，來塞住我們以及天下人的口，我們明知他不是真心也不好出聲。”
“此次，曹操未必是真心攻擊益州，隻不過是做個樣子裝裝門麵，其聲勢越大，則越是雷聲大雨點小，不能讓劉備有所顧忌，一旦我軍鬆懈的話，會引起劉備的突襲，那樣一來，我軍損失就大了！而且我們與劉備更會引發更大的戰爭。”
“曹操看來是急了，見我們一個月來不與劉備接戰，才使出了此等的計策來。最好的計策不如我軍厲兵秣馬，加強防備，讓劉備知道我們是不給他可乘之機的。讓劉備斷了與我們交戰之心，而且仇敵的曹操屢使詭計也讓劉備慌張，說不定會引起劉備和曹操的激戰！”
我算是明白了，下令：“吩咐下去，加緊戒備。而且還通知劉備曹操攻擊他益州的事情就說我們加緊軍備是有必要的話會助劉備一臂之力！還有，得派人去許都，告訴丞相，丞相取川，我將以交、揚二州之力來侍奉丞相左右。”
如此施為之下，劉備的反應是派鄧芝前來，鄧芝向我直言：“範交州，我們願意把占領的交州之地悉數歸還交州，隻要交州以討漢賊！”對於劉備的這一個意見我沉默不語。
我先暗地裏谘詢諸人的意見。禤正說：“主公，劉備的意思是想通過把交州還給我們，把我們與他拴在同一條戰船上。如此一來，曹操必定認為我們與劉備是同一夥的。原本交州之地就是我們的，憑什麼讓劉備以此來向我們討價還價呢？”
“現在雖然暫時丟失半個交州，可是一直以來，主公雖然領土丟失，都能再次恢複。一旦答應劉備，就被劉備牽著鼻子走。劉備說攻我們就攻我們，是個不可靠的盟友，加上夫人與曹操是父女關係，疏不間親，怎麼說，曹操都想先滅仇敵劉備，再與我們決一雌雄！”
我點頭，說：“我也是這麼想的！交州是我的，他人拿我的東西來與我討價還價，我一屈從，天下人也會恥笑！好！我意已決！子宏，你派人去告訴鄧芝，就說我沒臉見他，因為我的領土還在你們手上，我會以自己的力量去奪回來！而不是任由別人以此來討價還價！”“是！”禤正去了。
這一邊發生的事，早有密探飛報於曹操。曹操又聚眾而議，說：“仲德、文和你們的計策不成功了，範力加緊防備又派人與劉備相通，似此，他們是打不起來了！看來這兩個懶牛是很難驅使的啦！我軍得停止對益州的進攻還須加緊防務也讓劉備知道攻我們也沒有利處可撈，起碼還能釘住劉備，讓劉備那雙眼睛死死地盯著範力這塊肥肉！”程昱和賈詡二人在思考，思考還能以什麼計來驅動劉範相鬥。
荀彧的話卻是一語驚人，說：“不！我們要進攻，可是攻擊之地，改換成現在被劉備所占據的南荊州，益州漢中之地是煉獄，易守難攻，攻沒有便宜可占，可荊州呢？能通揚、交、益三地，所以要占領，這是我們、劉範都想完全占據的地盤。所以我們攻擊荊州，也是情理之中。如此一來就變成了是我們與劉備大戰的情況。”
曹操直視著荀彧，想知道他是做何打算的，便出聲相問：“慢著！慢著！文若，你這是什麼意思？現在我想的是讓劉備與範力相爭鬥個兩敗俱傷！三方勢力誰都想袖手旁觀，明明好不容易我們才爭取來的袖手旁觀，怎麼一下子就拱手讓給範力了呢？”