上一章說到曹操對曹丕吩咐要小心司馬懿，並且他要開始實行他的計劃了。
魏臣高堂隆、華歆等紛紛上書獻帝，讓獻帝以策封曹操為魏公，並且加“九錫”以表曹操的功德。獻帝不過是一個泥塑的菩薩，他政不由己，曹操想什麼就能什麼，哪來得他讚成或反對的呢？
荀彧聽聞了曹操要加九錫的消息後，急了，跑著到了曹操的麵前，氣都沒有喘好，就立即說：“丞相，聽聞有大臣要你進位魏公，萬萬不可啊！現在長安已失，人心浮動，更不能行此舉！況且丞相原本是興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之誌，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。現在重要的是做好宛城撤軍的準備，然後布置好防線以抗擊交州軍！而不是急著做什麼魏公！”荀彧的話令得曹操的臉色很不好看。
華歆等眾大臣齊說：“豈可以一人而阻眾望？況且現在就連逆賊劉備都能自稱為漢中王，為什麼功高蓋世的丞相就不行呢？丞相不進位魏公的話就不好號召大家一起去討伐逆賊，人心反而會散掉的！所以為了對抗範力與劉備這一夥逆賊，丞相應該順天應人立即進位為魏公！這也是皇上的意思啊！請丞相三思！”
曹操不無得意地直視著荀彧似乎在說：“你還有什麼好說的？還是應了眾人的提議，讚成了吧！”曹操眼中不無渴盼之意。可是荀彧還是在堅持。曹操不由歎了口氣，知道與原先預想的一樣，不得不將計劃進行下去了。
曹操便假裝以另一個罪名把荀彧的職務給撤除了，並且把荀彧調離另一邊去了，曹操在加緊對洛陽和許都的防守，並且將獻帝從許都移到洛陽，美其名曰還舊都。
斥侯將這一消息迅速地報到範力這裏來，範力頓覺奇怪，說：“這是怎麼了？明明長安已失，曹操的局勢不利，他怎麼還在這個時候想要進位魏公啊？其它時候曹操進位都是好的，唯獨這個時期不利啊！況且他還斥退了重要的謀臣荀彧！曹操這是怎麼了？他是不是在謀劃什麼計策啊？可再怎麼謀劃計策也不能排斥心腹，天下智士的荀彧啊？為什麼呢？不行！得多探一下！不能擅自進兵，以防中了曹操之計！”
範力又多派斥侯探聽曹操的虛實，曹軍退出了宛城，範力當然不會客氣立即揮軍占領宛城，而且還與諸葛亮的蜀軍會合在一起，作好或攻洛陽或攻許都的準備，不但如此，許都的防務全部撤除，大有讓你隨便占領許都之意。
範力還在等曹操那一邊的消息傳來，數日後，斥侯報說，曹操把軍糧物質秘密地屯集，不知道要做什麼，而且屯集的地點還不清楚。
範力聽後奇了，“曹操屯集軍需物質？他要幹什麼？屯集的地點非常重要，一定要確定，還有為什麼許都他不派兵防守了？讓範力可以派軍就隨便地攻占許都？許都可是曹操經營了許久的地方啊！曹操在想些什麼呢？這些必須要搞清楚！”所以範力決定還是在宛城按兵不動，繼續派遣斥侯探聽清楚。
範力在等待著斥侯回報消息，三日後，斥侯把確切的消息告知於範力：“主公，曹操把人馬大多放在了伏牛山上的天息山上，他好像是在天息山上屯糧，不知意欲所為。不止如此，屬下還探得魏境內不知怎麼回事，忽然間火蠟、油很吃緊，好像是忽然全都沒有一般！而且好像有許多的人上山去割鬆樹脂。不過探得確切消息表明，有人在囤積居奇，想要把糧草給壟斷，結果曹操已經明令禁止了，聽說有不少的商賈被抓拿，說火蠟等也是商賈囤積起來的，明裏是囤積火蠟實際是囤積糧草，以獲取暴利！”
範力念了一下：“火蠟、油吃緊？而且有人上山去割鬆樹脂？確切消息表明是商賈為掩飾自己想囤積糧草從而放出的迷魂藥，原來是這樣！”範力一點也不在意，這不過是一些無關痛癢的事，範力想要清楚這伏牛山的情況便問：“這伏牛山是……”
斥侯回答：“伏牛山是暴雨區很容易引發山洪，不過現在的時段並不是伏牛山暴雨的時候，這段時間伏牛山是不會有雨的！”範力接口：“伏牛山在這段時間不會有雨也不會形成山洪，也就排除了曹操想要通過山洪將範力軍消滅的這一企圖。”