卻說陳音在苦竹橋辭了趙允，向楚國而行，到了一個大湖叫洪澤湖，尋了一隻小船過渡，跳上船去，咚的一聲，將包裹丟到艙裏。船上二人打了一個眼照，齊問道：“客人想已餓了？這洪洋湖有四五十裏的水麵，一時不能過去，且做飯吃了，再行開船。大色又下早，大約今晚就在船上過夜。”陳音道：“做飯吃了開船也好，出門人隨便哪裏好歇。”二人聽了大喜。一個瘦小的跳下船係了纜索，一個黑壯的燒火做飯，瘦小的係好了纜索跳上了船，對陳音道：“客人可要喝酒？”陳音道：“喝點禦寒最好。”陳音一麵解了包裹，打開被蓋，一把明晃晃的牛耳尖刀抖在艙板上。瘦小漢子吃了一驚，問道：“這把刀可是你自己用的？想來武藝不弱！”陳音笑道：“出門之人將來防身，講甚麼武藝。”做飯的黑壯漢子道：“這洪澤湖常有水賊，搶劫客人，可要小心些！”陳音道：“三五十個毛賊不在我眼裏，來了你們不要驚慌，自有我對付他。”二人通不言語，呆望了一會。那黑壯漢子道：“這樣很好，我們才放心哩！不知客人到哪裏去？”陳音道：“到楚國去。”黑壯漢子道：“既往楚國去，何不搭船，直由淮河轉到大江？楚國此時遷都於鄀，號曰新郢。至夏口轉入漢水，直到新郢，豈不比旱路方便？”陳音道：“好是最好，何處有此便船？”黑壯漢子道：“這不難，離此不過五裏水麵，有個白雲蕩，時常有那長行的船，我與那些船主大半相認。吃過飯我送你去，可好麼？”陳音道：“很好。”須臾飯熟搬來，大家吃了幾碗，酒便忘了，收拾好。
解纜開船，慢慢搖去，傍晚已到，果見一隻大船，帆櫓齊備，篷窗關好，泊在那裏。瘦小漢於喊道：“晏大哥，我替你送財來了！”叫了兩聲，後梢上鑽出一個人來，年紀四十以外，顴高額闊，臉黑睛黃，微有胡須，應聲道：“老三，謝你關照，今日不巧。”瘦小漢子道：“怎麼說？”那人道：“船被人包了。”瘦小漢子道：“我們船上是個單身客，隻有一個包裹，偌大的船，搭一個客人礙甚麼事！”那人還在遲疑，黑壯漢子道：“待我上去對他說說罷。”將小船挨攏去，一步跳上大船。那人道：“老大艙裏去坐。”一同進去，好一會出來道：“行了。”對陳音道：“我替客人費幾何辱舌！客人請過去。”陳音稱謝，取出一塊銀子，約有五錢，遞與他，二人也不爭論，收了。陳音卷了被蓋，掮上大船。大船上那人招呼水手在後梢尋了一個空地。
陳音鋪了被蓋，見小船已夫，倒身就睡。忽聽中艙連聲叫船主，船主應聲後，中艙有人喝問道：“此船既經包給與我，然何又搭外人？速速攆下船去！”
船主央告道：“夜黑水深，將他攆向哪裏去？隻求貴人暫容今夜，明日定行攆他。”中艙的人道：“一夜原不要緊，曉得是個甚麼人？萬一是賊，做出事來，你可承擔得起？總總攆去為是！”船主再三代懇，中艙的人道：“帶來我青看，到底是個甚麼人，隻經我的眼睛一看，是好是歹自不失一。”船主來叫陳音，陳音此時無法，隻得隨船主去到中艙，有仆役帶了進去。陳音見正麵坐一年約六旬的人，象個貴人模樣，麵圓體壯，氣象倨做。旁邊一個少年，不過十五六歲，生得甚是清秀。那貴人見了陳音，瞪著眼，歪著頭問道：“你是甚麼人？為甚這時候赴到我船上來？我看你這樣兒斷斷不是個好人，你與我快快下船去罷！”陳音正待申訴，那貴人又道：”我的眼睛不知看過多少人，說你不是好人，決乎不錯。你也用不著分辯，快快與我滾！”
隻氣得陳音‘眼中火冒，鼻內煙生，一口氣衝出中艙，忽聽那身邊的少年道：“爹爹這時候攆他，實係無處走，望爹爹且容留他過了一夜，明晨攆他，想來不見得就出壞事。”那貴人為難一會道：“你年輕人，不曾在外邊經練過，哪曉得外麵的厲害？少有點不留心就要吃大虧。既是我兒替他求情，且容他過一夜罷。”又對船主道：”我將此人交給你，你要留心提防，有了錯誤，我隻問你！”船主應了一聲，同陳音到了後梢，敷衍了幾句就去了。
陳音越想越氣，翻來覆去，哪裏睡得著。不一時人聲寂靜，連日辛苦的人，氣過一會也就沉沉地睡著了。忽然滿船大亂，人聲鬧嚷，睜眼看時，火光照得通紅，正想跳起身，哪裏能動，兩手兩腳通同綁好，麵前站著一人，正要舉刀劈下。陳音一想是了，隻得哀求道：“饒我個全屍罷，死了也感激你！”那人倒停了手，把陳音提起，撲通一聲摜下湖去。此時是正月下旬，天氣寒冷得很，湖水又深，摜下去焉想活命。哪曉得陳音自小兒水內的工夫就練得十分純熟，水內可伏得一個晝夜。陳音落到底，用口把繩頭咬鬆，慢慢地退脫兩手，再將兩腳鬆開，迸口氣向上一冒，加一勁冒出水麵。聽船上哀告之聲，正是那個貴人，又夾著婦女啼哭之聲。陳音輕輕泅到船尾，此時船上的人都在中艙，且喜船尾無人，急急把濕衣脫下，又去了襪，扭作一卷塞在舵眼裏。身上隻穿一條褲，無奈兩手空空沒有寸鐵。驀然想起上船之時，瞥見篷上插得有一把魚叉，悄悄摸上去，且喜魚叉尚在，抽出來捏在手中、去摸包裹被蓋，哪裏還有。想撲到中艙，又恐人多地窄，施展不開反而吃虧。