老謝跑來後院，說下午三樓有會，開完還不能走。
看沒人，他立出一根友誼，含嘴裏說：“這不又新招一批麼，搞個師徒配對會，讓你們歡迎歡迎。”我“”了一聲，要走，他拽我衣服說：“書記點名，讓你上台見個證。”我把袖子一扯，說：“逗逗鬧鬧也該有個邊，那麼多老師傅不請，我是誰？”他反笑了：“你是誰？宮廷烤鴨的傳人，是你不是，多少人衝這個才來的萬唐居。跟你傳話，是我好心，你認也好，不認也好，反正最後為難的，是你師父，不是我師父。”
站在十幾號人麵前，看這些孩子，對著他們的師父鞠躬時，我真挺難受的。
這個場麵，會像旺火澆油一般，轟地點著記憶，令我想起葛清，想起計安春。
我甚至連個躬，都沒給他們鞠過。
走完過場，大夥又回到座位上，楊越鈞獨把我留下。他當著眾人的麵，緊扣我的腕子說，“我以前許諾過，宮廷烤鴨傳給誰，誰就是萬唐居的總經理。別跟我說他歲數不到，灶上的資曆淺，沒有協調前廳和後廚的經驗。”
我忙去找馮炳閣的位置，老人鬆開我，麵團似的臉盤寬舒下來，兩手一抱。
“我先托福托福，隻要諸位多幫襯他，照應他，真哪兒捅出簍子，您找我，我修理他，修理完，我再上。”底下笑聲一片。
老人問我，有話想說麼。我告訴他，沒有。
散場後，楊越鈞望著我說，他想從北城挖倆個老師傅過來幫我，還希望將來我把心思，多分一些在大廚房裏。
我問：“怎麼今天這個場合，沒見大師哥？”
老人笑著說：“我知道你嘀咕什麼呢。這樣，你趕緊跑一趟黨支部，找齊書記，他會把情況講得全麵一些。”
我剛一碰屋門，齊書記立馬把門一敞，抬手推我：“屠經理，請進請進。”
他穿了件絲縷平直的灰綢襯衫，小翻領，人也襯得亭亭款款。我緊走進來，站好找椅子。
“坐沙發。”他哈身去夠暖壺，給我的杯子倒完後，又給自己續了一點，坐另一邊。
我心如堂鼓一般，屁股剛落在沙發墊上，就聽他“哎呀”一聲。
“屠經理，你這個位子，可不好坐。”
“人人都想當好料子，隻能裁了我去打補丁。隻求以後順風順水，誰也想不起我，強過漲幾級工資。”
“你能這樣想，當然再好不過。”他用溫玉一樣軟潤的手指，摸了摸花白的鬢發。“不過，你還是沒明白我的意思。”
“所以師父疼我，讓我多跟您請教。章程上，誰先誰後，有您幫忙把線頭擇出來，我前麵擋著，您這邊也好騰出工夫，在外事活動和理論工作上，為咱們店，獻計獻策。”
“你師父疼你。”齊書記笑吟吟地瞄著我。“我就不疼你？這樣，旁的不提，點你兩件事，辦成了，別說你師父，我都念你的好。辦不成，經理的位子你照樣能坐下去，隻是誰難受，誰心裏清楚。”
我一直盯著牆上那兩麵市裏送來的棗紅色的平絨錦旗。
他也沉住氣，好半天。
窗外溜進來了涼風，擾得掛杆和吊穗，應聲搖晃。他一手按著衣領，一手拽住平開窗的拉手，關嚴。
“事在人為。”我說。
“痛快，楊師傅沒看錯人。並非有意為難你，主要你先頭待在鴨房，才調過來。別人嘛，總抹不開麵子。這麼回事，店裏進貨上的活兒，一直是田豔領人來盯。可近來馮炳閣總對她收的活雞活鴨，有牢騷。你知道，這直接影響的是他吊湯的質量。”
我聽出苗頭，低頭不語，並不答話。
“這兩頭牛，頂在這件事上，不是一天兩天了。怕就怕，誰都不讓誰，動起真格的來。”
“他們一個是我大師哥，一個是我二師嫂，別人抹不開麵兒，我就抹得開了？”我一陣苦笑。“也真難為您這麼惦記我。這件事，我師父怎麼說？”
“剛誇起你，便糊塗了，若想你師父表態，找你幹嗎？”
我想想也是，點頭又笑。
“這後一件，簡單得多，這不是每過兩年，協會都組織各家店的師傅，比賽評級麼。誰去誰不去的，總該讓你們師兄弟之間商量。因為多評一級，就漲一級獎金，所以你看著辦。”
“這也讓我定？”我知這差事更得罪人。
“你不定誰定，一你是經理，二你也有些輩分了。還沒評級的，多半喊你師哥，你一句話，誰吐出個不字我看看。連葛清都能撬走的人，還治不了他們？”
我的臉差點就拉到地上，他卻站到我跟前，開始看表，做送客狀。
“這一屆呢，聽說是你師父做主評委，甭管外麵什麼風聲，你耳根子要硬。有任何事，你隨時來，我這屋的門，對你隨時打開。”
我還沒跟他理論清楚，便被請出了屋外。
剛要朝樓梯口邁步時，就聽見女人嘶叫般的一聲尖響，從樓底躥上來。
一頭霧水中，我對著剛剛關上的屋門，連拍好幾下。
“齊書記，聽見了嗎！”還是不見人出來，我就使勁去推，卻死活也推不開了。
樓下湧過去的師傅越聚越多，我顧不得他這邊，隻好尋著聲追下去。
我極力向前擠，卻看到百彙擋在身前。旁邊兩個女服務員，嚇得急用手來遮臉。我朝他肩膀上一拍，他登時回過了臉。
“你怎麼才來。”
“誰叫喚呢？”我瞅見馮炳閣站在硬氣鍋爐旁邊，腳麵仿佛打了釘子，一動不動。
“你什麼耳朵，剛才真絕了，可惜你不在。”百彙揚起白臉，講到興頭。“師哥正切肉呢，一夥計跟他磨牙，幹服務員的，嘴都刁，兩三個字就把他點著了。那小子正要上樓，他卻把刀往墩子一拍說，給我下來，剁了你丫挺的。要不說放屁砸著腳後跟了，就這麼背，師父正盯著炒鍋呢，老人回頭瞅了瞅他，什麼也沒說，我們以為這事兒就過去了。”
“哪兩三個字引起的？”我急著找出起因。
“誰知道，等師父菜炒完了，抄起一小棍兒說馮炳閣，你過來，師哥就過去了。誰想師父一把揪住他脖領子，啪啪啪，連抽仨大嘴巴。大家全給看傻了，你瞧他臉上，那道紅手印子，跟拓上去的一樣。”
他把手舉出來，還要跟我比畫，被我把胳膊按了下去。
“有什麼好看的，平時樓上開會，也沒見人到的這麼齊整。”