美國《福布斯》雜誌近日評選了2009年度美國最富有家族榜，沃爾頓家族名列榜首。
近些年，不論是全球企業500強，還是富豪家族100家，還是個人財富榜，沃爾頓家族的名字總會出現在上麵。
《福布斯》稱，沃爾頓家族的財富繼承人——兩子一女一兒媳外加兩個侄女，加在一起的身價至少值900億美元。這個數字差不多就是美國首富比爾•；蓋茨和“股神”巴菲特個人財富的總和。而在金融風暴尚未爆發的2007年度的評選中，《財富》評估出來的沃爾頓家族財富值在千億美元之上，超過新加坡2006年的國民生產總值，真正到了“富堪敵國”之程度。《財富》雜誌那一年在評語中有這樣的感慨：“忘了蓋茨和巴菲特吧，真正對美國經濟和社會有影響力的是沃爾頓家族。”
沃爾頓家族起步於上世紀30年代的街頭小店，其家族特有的和氣待客精神和便宜價格策略，正好迎合了遭受“大蕭條”的美國民眾的消費水平和消費需求，隨著銷售業績的上升，這家“夫妻店”迅速成長為跨國零售企業“沃爾瑪”，它跟隨美國向全球經濟擴張的步伐，把侵略性零售戰略外延到美國經濟影響力覆蓋的範圍之內。
老沃爾頓和妻子海倫，一邊在堅守沃爾瑪家族企業的本色，把企業40%左右的股份控製在家族手裏，一邊又在大力進行公司法人治理，嚴禁家族人員不當幹預企業事務，禁止家族成員出任經營層管理職位，一邊叮囑家族人員保持低調，不能炫富，也不能直接參政，或從事政治活動。企業管理專家評價說，像沃爾頓家族企業那樣解決了“富二代”可能敗家的風險，在世界上還真不算多。沃爾頓家族自1985年登上美國富豪榜首之後，其輝煌一直保持至今，綿綿20年。
沃爾頓家族對龐大企業近40%的持股額，決定著百萬美國人就業機會，並在旗下創辦有多個慈善基金，其影響力不言自威。在西方勞工運動此起彼伏的背景下，也隻有沃爾瑪敢拒絕給工人參與工會的權利。
在一個以自由人權為意識形態的國家，在一個以創新發明為立國之本的國家，一個毫無新科技含量甚至常被指責侵犯人權的傳統企業居然能做成美國第一強、甚至世界第一強，這不能不說是一種反諷吧。
再來看看一直以“美國精神”為本、創新不息的另一家族企業的興衰。
2009年12月16日電，美國迪斯尼公司前董事會副主席羅伊•；E.迪斯尼在加利福尼亞州去世，享年79歲。
迪斯尼公司在訃告中說：“作為迪斯尼動畫的領頭人，羅伊•；迪斯尼帶領公司進入一個黃金時期，在這期間誕生的《小美人魚》、《美女與野獸》、《阿拉丁》、《獅子王》等作品獲得了空前的藝術成就和票房成績。”
《福布斯》在2008年評選世界上最顯赫的14大家族時說，迪斯尼家族之所以上榜，是因迪斯尼王國遍布全球，並影響著全世界的整整一代人。而迪斯尼家族的財富之龐大，也是其能位居第二的原因所在。
但是隨著創始人老迪斯尼兄弟的去世，其子女和親屬長時間爭權奪利，迪斯尼公司內部波瀾不斷，羅伊•；E.迪斯尼無奈辭掉董事會副主席一職，但又不甘心權力旁落， 2004年至2007年間他不斷進行司法控告，矛頭直指職業經理人。
相較於沃爾頓家族，迪斯尼家族戀棧心態偏重。由於迪斯尼後人不能如老迪斯尼兄弟一樣團結一心，其家族持有股份不能形成有效地監控公司經營管理層的利器，迪斯尼走下坡也是必然。
不論是沃爾頓家族還是迪斯尼家族，他們都沒有“商而優則仕”，他們一直潛心於企業，家族成員遠離著政治圈。相反，曾經富埒王侯的肯尼迪家族，隨著從政雄心的燃燒，人員凋零，家族沒落，先後有數個肯尼迪家族人遭暗殺或意外身亡。前不久愛德華•；肯尼迪參議員的去世，被美國媒體稱為肯尼迪家族“最後一個巨人的離去”，而美國總統奧巴馬也不無傷感地說，愛德華•；肯尼迪的去世，標誌著一個時代的結束。
肯尼迪家族的中興與沒落，與其家族與生俱來的冒險精神無不關係，這些冒險精神激發肯尼迪家族不甘於默默無聞的商業，而紛紛卷入政治漩渦。有關前總統約翰•；肯尼迪是如何被謀殺的，至今仍然是個迷。肯尼迪家族創始人約瑟夫•；肯尼迪經商積聚的數十億美元財富，過了半個世紀之後，基本上沒有任何增長，甚至麵臨著吃空的危險。在今年的《福布斯》家族富豪榜上，製榜人連提都沒提一下肯尼迪家族之名。