天還未亮，悅來酒樓的後門打開，隨後又緊緊關閉。幾個人快步走在窄巷裏，布鞋敲打石板路麵，發出嚓嚓的聲音。
李府的管家昨夜就來傳話，讓酒樓的幾位大廚清早進入李府準備。
董婉身著幫廚的粗布衣服，走在眾人之後。她的身上沒有武器，除了這身本不屬於她的衣服以外，什麼也沒有。
既然是在廚房幫忙，利刃唾手可得，沒有必要事先讓自己惹上麻煩。
很快，一眾人來到了李府。
他們隻能走後門，進門前，管家指示一個小廝仔仔細細的給他們搜了身。隨後，方才入府。
自後門走到廚房，整整花了一炷香的時間。
而在廚房的位置，是看不到前院的。
李府太大了，如果是不熟悉這裏的人，貿然在這裏走動，必然會迷路。
“廚房裏有各種食材，你們就在廚房準備，有任何需要的東西，可以讓小廝去庫房裏領！記住，飯菜必須要做的可口，不可失了相爺的麵子！”李府的總管站的筆直，下顎微抬，說話時隻是懶懶的掃了眾人一眼。
董婉見他這種頤指氣使的樣子，在心裏冷哼了一聲：狗奴才！
其他人卻不像董婉這樣，不好馴服。都是一副畢恭畢敬的樣子，生怕得罪了這位財神爺。
待到天色大亮，這位總管才訓話結束，命眾人速速準備飯菜。
雖然隻是在廚房裏麵，卻也能看到府中丫鬟、仆人來來往往匆忙的身影。就算看不到前院熱鬧的景象，也不難想象，當朝相國壽辰的盛大場麵。
董婉被分配去擇菜，因為賓客眾多，需要準備的飯菜很多，廚房中的每一個人都閑不下來。她手上不敢放慢一分，心中卻心急如焚。
如此等待下去，恐怕這次好不容易爭取來的機會，就要錯過了。
“小川！你的動作怎麼那麼慢啊，馬上就要上菜了，你的菜還沒擇好！我拿什麼下鍋！快點快點！”大廚是整個廚房發號施令的人。
董婉雖然已經拚盡全力，卻也難以應付堆積如山的工作。
她低聲嘟囔道：“早知道有這麼多客人，就該多帶些人過來！隻有這麼幾個人工作，怎麼忙的過來！”
大廚站在灶旁，耳朵卻非常靈光，拿起身邊的土豆就朝董婉丟來，還隨口說道：“不懂規矩的東西！相爺府上每年舉辦壽宴都指明要咱們酒樓的大廚來辦他的壽宴，可是也規定了可以入府的人數！你不快點幹活，還有時間抱怨！若讓總管聽去，有你好果子吃。”
董婉伸手接住大廚扔過來的土豆，將土豆扔在地上，繼續擇菜。心中想道：大管家現在肯定在前院忙著招呼客人，又怎麼有時間來廚房，你也太把自己當顆蔥了！
董婉猜想的沒錯，大管家此時正站在府門口迎接前來賀壽的賓客。
邱元與孟非林迎麵而來，大管家馬上滿臉堆笑，彎腰施禮。
邱元是生麵孔，卻聲名遠播，無人不知。
孟非林與大管家有數麵之緣，主動為大管家介紹。“李管家，這位是邱元將軍！”
“邱大將軍！快快請進！孟大人，請進！”
邱元走在前，孟非林在後，一前一後入府。
邱元看了看李管家，對孟非林說：“你對這個管家很是客氣！看來，你也並非是那種不為五鬥米折腰的人啊！相國當真是權傾朝野！讓你這種兩袖清風的人，也無法灑脫而去！”
孟非林莞爾道：“小人比君子更加不好相處，李管家是個厲害的角色，有時候看門狗比主人更加不能得罪！”
邱元哈哈笑了兩聲，道：“原來如此！看來是我小看孟兄了！”
這兩個人，在邱元剛剛到達驛站時，他們就已經見過麵了。
孟非林收到玉淳風的信以後，便在驛站等候邱元等人的到來。
邱元是一個名聲遠播的大將軍，本就是孟非林想要結交之人，此次既然有了機會，必然不可錯過。
沒想到二人雖然一文一武卻非常投緣，兩日相處下來，已經結下了深厚的友誼。
得知今日是李伯肖的壽辰，便結伴而來，一同參加李伯肖的壽宴。
相國大人的壽辰，朝中大小官員都會借此機會來攀附這棵大樹。
所以，剛剛進入大門，孟非林就見到了許多熟悉的麵孔。
邱元笑嗬嗬的說道：“我已經很久沒見過這麼多人了！果然是天子腳下！”
孟非林道：“如果相國大人在廣原辦壽宴的話，我相信，到廣原去的人，不會比來這裏的人少！”