王夫之是明清之際著名的思想家，也是著名的文學家。關於他的為人，《清史稿》卷二百七十一《儒林傳》有這樣的記述，可以幫助我們加強對他的了解：“與兄介之同舉明崇禎壬午鄉試。張獻忠陷衡州，夫之匿南嶽，賊執其父以為質。夫之自引刀遍刺肢體，舁往易父。賊見其重創，免之，與父俱歸。明王駐桂林，大學士瞿式耜薦之，授行人。時國勢阽危，諸臣仍日相水火。夫之說嚴起恒救金堡等，又三劾王化澄，化澄欲殺之。聞母病，間道歸。明亡，益自韜晦。歸衡陽之石船山，築土室曰觀生居，晨夕杜門，學者稱船山先生。……康熙十八年，吳三桂僭號於衡州，有以勸進表相屬者，夫之曰：‘亡國遺臣，所欠一死耳，今安用此不祥之人哉！’遂逃入深山，作祓禊賦以示意。三桂平，大吏聞而嘉之，囑郡守饋粟帛，請見，夫之以疾辭。未幾，卒，葬大樂山之高節裏，自題墓碣曰‘明遺臣王某之墓’。”不僅他的思想學說要聯係這一背景加以認識，他的文學作品也應該聯係這一背景加以認識。
王夫之能詩，也善詞，在文學史上都有較高的評價，下麵這篇作品是其一個方麵的代表：
拾得藤簑掛破船。蘆汀柳岸兩悠然。曈曨海日生殘夜，爛漫江春入舊年。霞散綺，綠飛煙。儂家何處不青天。星辰濫摘從人買，隻索苔陰數顆錢。
這首《鷓鴣天》收入其《鼓棹初集》，原有五首，此為其二。作者自注：“藤簑，白沙隱服。”這為我們理解全詞提供了啟示。
懸一件藤簑，乘一條破船，主人公的境況已見一斑，何況這件藤簑還是收拾來的。然而，物質生活的匱乏，絲毫沒有妨礙他保持恬淡自得的心境：“蘆汀柳岸兩悠然。”也就是說，無論小舟蕩到哪裏，無論外界發生了什麼，他都始終委運任化，處之泰然。有了這樣的精神境界，大自然的變化在他的心目中也就別具意味了。“海日生殘夜，江春入舊年”一聯，本是唐人王灣《次北固山下》的名句，作者全盤移來，嵌入詞中，這種做法，前人也不是沒有。如晏幾道的“落花人獨立，微雨燕雙飛”，就是照搬唐人翁宏的詩。但晏氏以翁詩入詞，自是天生好言語，曆來論者公認詞勝於詩，而“海日”二句，頗有盛唐之風，一般說來，不宜入詞，作為藝術鑒賞力極高的王夫之，當然不會不懂這個道理。於是，他在二句前分別綴以“曈曨”和“爛漫”，加以形容，竟使得二句唐詩融入詞中，顯得妙語天成。作者的這一實踐，對我們考察詩詞之別，探討文學因變，很有啟發意義。“曈曨”，形容太陽初出由暗轉明；“爛漫”，形容春天剛至，大自然的色彩非常鮮麗。人們常說，每一次日出，每一個春天，都有全新的內容，作者抓住這兩點來寫，無疑是傳達寄情山水給他帶來的無盡喜悅，那麼，他的“悠然”，也是非常可以理解的了。
下片承“曈曨”二句，先寫景。“霞散綺”，化用謝朓《晚登三山還望京邑》中“餘霞散成綺”句，寫朝霞散射天空，有如錦緞，突出了清晨的明麗。謝詩原是形容晚霞，此借用為朝霞，意味自有不同。霞光已出，天色漸明，舉目望去，堤上楊柳迎風搖曳，婀娜多姿，然畢竟尚有朦朧，故不用“柳飛煙”，而用“綠飛煙”，可見其下字的準確。如此美景，引來主人公一聲感歎：“儂家何處不青天。”此處隱約透露了作者的情誌。皆是頭頂青天，與其屈心抑誌，同塵和光，何如小舟漂蕩，寄情江海？何況還有如此美景呢。有了這樣的意度和精神，自然能與大自然完全契合，手摘星辰，也就當然不在話下了。古人因苔點呈圓形，狀如錢，故稱青苔為苔錢，作者此處用“青苔數顆錢”，乃是極言其少。詞中主人公可以“星辰濫摘”，賣給別人時，卻“隻索苔陰數顆錢”，這不僅給全詞塗上了一層浪漫的色彩，更主要的是，通過這一細節，渲染了主人公對金錢榮利的看法，使得他的飄然物外有了“根”，特與開篇“拾得藤簑掛破船”緊密呼應起來。