溫庭筠寫有十四首《菩薩蠻》，篇篇都是精品。清人張惠言認為這十四首是一個整體，是作者有意為之的，自可見仁見智，引向不同的理解路數。不過，王國維以“畫屏金鷓鴣”（《人間詞話》）一語來形容溫庭筠詞的風格，不僅有鏤金錯彩的華貴，還有一種靜謐的意象呈現，而這種意象式、畫麵式的藝術表現，能夠開拓很大的想象空間，確實是溫詞的重要特色之一。試以其《菩薩蠻》中的一首為例：
南園滿地堆輕絮。愁聞一霎清明雨。雨後卻斜陽。杏花零落香。無言勻睡臉。枕上屏山掩。時節欲黃昏。無聊獨倚門。
首句就是濃厚的惜春之情。魯迅《示諸弟》寫道：“劇憐常逐柳綿飄，金屋何時貯阿嬌。”這是青年魯迅的惜花之作，也是從柳絮飄零，寫到春花凋落，恨不能作金屋以貯之，如漢武故事。不過，溫庭筠一開始隻是一種意象呈現，隻是第二句才點出原因，和魯迅強烈的感情色彩有很大不同。南園之中，堆滿柳絮，是由於“一霎雨”所造成，因而引起愁懷。這裏說的是“一霎雨”，已經導致了如此結果，可是，我們都知道，清明時節是並不僅僅隻有“一霎雨”的。唐代詩人杜牧著名的《清明》寫道：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”所以，明著是說當天的一霎雨，暗示的卻是清明時節的綿綿雨，背後正有杜牧的詩。溫詞的三四句也說到杏花，和杜牧相同，恐怕並不是偶然的。
斜陽在眼，所感不同。雨後斜陽，境界本來較前宕開，但零落杏花又將其拉了回來，仍然感受到悲哀，意境很像宋代初年晏殊寫的《踏莎行》：“小徑紅稀，芳郊綠遍。高台樹色陰陰見。春風不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人麵。翠葉藏鶯，朱簾隔燕。爐香靜逐遊絲轉。一場愁夢酒醒時，斜陽卻照深深院。”唐圭璋《唐宋詞簡釋》評晏詞說：“此首通體寫景，但於景中見情。上片寫出遊時郊外之景，下片寫歸來後院落之景。心緒不寧，故出入都無興致。”也可以作為理解溫詞時的參照，可見從晚唐到宋初，有一條一脈相承的線索。一霎雨不僅使得柳絮飄零，而且把杏花打落，可見其嬌柔無力，暗喻女子之青春年華，經不起摧折。但即使遭此打擊，零落在地，仍然癡情不改，其香如故，此或啟發陸遊寫詠梅詞“零落成泥碾作塵，隻有香如故”，惟陸遊語氣更強，更為倔強。事實上，溫庭筠寫的是杏花，陸遊寫的是梅花，從中國文化傳統來看，其象征意義也是有區別的。
杏花飄零在地，無人得知，免不了孤獨寂寞，卻仍然其香如故，也就是素誌不改，所以這個女子要勻睡臉。勻睡臉就是愛美，就是追求美好。這一句要和溫庭筠的另外一首《菩薩蠻》聯係起來看：“小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花麵交相映。新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。”原本是無心梳洗，最後變成“照花前後鏡，花麵交相映”，精心的打扮凸現了其對愛美之心的堅持，這就是“勻睡臉”之所出。枕和屏都有寓意。枕是山枕，古代枕頭多用木、瓷製作，中間凹，形狀像山，所以叫山枕。屏是屏山，就是畫著山的屏風。雖然都是實物，可是都和山有關，顯然也具有強烈的暗示意味。山高水長，不知情人在何處，恐怕一枕入夢，仍然無緣得見。從雨後斜陽的描寫來看，這位主人公是在白天睡覺，而且一直睡到黃昏才起來。為什麼呢？《西廂記》雜劇第二本第一折《油葫蘆》裏麵有一句詞：“每日家（價）情思睡昏昏。”這是崔鶯鶯表達對張生的思念。這種情境在《紅樓夢》中有更為具體的揭示：“（寶玉）順著腳一徑來至一個院門前，隻見鳳尾森森，龍吟細細，舉目望門上一看，隻見匾上寫著‘瀟湘館’三字。寶玉信步走入，隻見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出，寶玉便將臉貼在紗窗上，往裏看時，耳內忽聽得細細的長歎了一聲道：‘每日家情思睡昏昏。’寶玉聽了不覺心內癢將起來，再看時，隻見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：為甚麼‘每日家情思睡昏昏’？一麵說，一麵掀簾進來了。林黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向裏裝睡著了。”這正是被相思煎熬時的狀態，後世《西廂記》和《紅樓夢》的相關描寫，正好可以使得溫庭筠的這一句詞更加形象化。