“對了，延元還想關問一下，年初二那日，爭妍姐姐那個掉進錦瑟池子的香囊可還香？那香氣可是求過菩薩，菩薩賜予的呢。”程延元這話讓程迪智夫婦覺得更奇怪：延元不是懂理了，一直讓著爭妍嗎？現在到底是什麼意思？爭妍又要發火了，還得去勸。
卻聽程爭妍連忙擺手說：“我已重新放了香料進去了，可香了，延元弟弟不必當心。爹，娘，沒什麼事了，爭妍回房去。”
“爭妍，你今日這樣子才像個姐姐，沒事了，回房去吧。”盡管程迪智覺得這兩個孩子對話似話中有話，但還是表揚了程爭妍難得的溫順。
“那延元就謝過爹和大娘的準許了。延元也告退了。”程延元準備走。
蘇若瑤覺得程迪智還沒了解自己的心意，就回頭望了他一眼，全是不願走的眼神。
大夫人差點就開口對蘇若瑤點鼻子道眼了，程迪智讓程延元回來：“聽說你二哥延濱最近酗酒厲害？”
“嗨，每日拿著酒壺在閏竹園內到處轉，那樣子比瘋癲的延兆好不到哪裏去。按理說，我該管管。但老爺你看到延濱在家宴上對我的態度，我哪裏敢管他呢？”大夫人火上澆油。
程迪智歎口氣：“孺子不可教，本就資質不高，脾氣乖戾，能在家安生地呆著就不錯。他那幾壺酒，我還養得起。由他去吧，我也不想管他。”
父親的話和大哥的話一樣，都對二哥沒有希望，卻讓程延元心裏很難受：“爹，大娘，請不要對二哥失望，我會幫他戒酒的。”
“延元，別管你二哥了。爹看你瘦了不少，今晚就在至幸堂和爹，大娘一起吃晚飯吧，順便聊聊孫子兵法，聽說你背得滾瓜爛熟了。”程迪智想多給這個失去親娘的兒子一點關懷。
但程延元婉拒了：“爹，大娘，延元隻能多謝你們的好意了，近來延元很忙、、、、、、”
“小小年紀就會說很忙。既然這麼忙，陪爹吃頓飯的時間都沒有，就回去吧。”程迪智假裝有些怒。
“延元就先走了。”程延元要走，心裏擔心著父親會不會生氣，大娘會怎樣挑撥是非，剛才一句話沒說好就惹爹不開心，真太大意了。
程迪智卻讓蘇若瑤別走：“蘇若瑤，你留下。”
蘇若瑤很興奮，想著程迪智可能是要給自己什麼暗示。可程迪智問她：“蘇若瑤，你現在是四小姐的丫環，延元也把你當丫環了，才帶你來至幸堂。你對他們當有所了解，告訴我，近來，延元都忙些什麼？”
蘇若瑤沒料到是問這個，不過，有大夫人在場，一官也不便問其他的，蘇若瑤就照實回答：“老爺，五少爺近來每日上午要去陪伴臥床的四小姐，給她解悶。下午要帶人去尋找酗酒的二少爺，把他領會福瑋院，讓他吃些飯菜。晚上才有空聽先生講課，雖很累，但五少爺堅持每日抽時間聽先生授課。
五少爺現在真的無空閑與老爺討論孫子兵法了，請老爺莫怪。現在申時了，奴婢估摸著五少爺急著去找二少爺了，否則二少爺會宿在外麵的。”
“哦，我都知道了，你先回去吧。”程迪智揮手：“叫延元注意自己的身體，別累壞了。”
蘇若瑤回頭對程迪智一笑，出去了，完全不把大夫人放在眼裏了。
程迪智若有所思地念著：“墨玉生的三個孩子，延濱，懷素，延元，現在全靠延元照料他三兄妹，撐場麵，長臉。”
大夫人早已看出程延元的非同一般，而今，程迪智對程延元的喜愛也逐漸顯露，還好他還小，不會有多大威脅，但還是要防著點，不能讓他成為延新前進路上的絆腳石。
程延元在至幸堂外麵等蘇若瑤，回去路上，罵了一路：“蘇若瑤，你剛才怎麼一點也沉不住氣？說什麼‘長江後浪推前浪’，大娘雖嘴上沒說什麼，但心裏不知會怎麼想，你這樣很危險！”
“五少爺，大夫人在用謎語鄙視你，貶低你，奴婢隻是看不過去，想為你出口氣。”蘇若瑤解釋。
程延元走在前麵一針見血地說著：“你是想為你自己出口氣吧？我知道你恨她。但你這樣不但讓自己陷入險境，也是在給我添亂。隻怕你嘴上占上風，雙腳下地獄！我可看透她了。你比我長那麼多，不會不知這理吧？”