曹如嫣將今日至幸堂門前的事說了一遍，問：“延仲，我這麼做，也是實在忍不下這口氣，你不會怪我吧？”
“如果讓我聽到，就不是掌嘴了，而是杖責子節。小小年紀，口出髒話。”程延仲說。
曹如嫣才放心。但今晚氣氛有些沉悶，主要是因為程延仲，他話不如平日多，一會兒才歎口氣：“連小孩子都敢拿我的妻妾流言，絲毫不把我這個大哥放在眼裏，真難以忍受。我以為我是堅強不催的翠竹，可每日繁瑣的巡海事務，心裏還擔心著家中兩位夫人遭人覬覦，妒忌，陷害，還有繈褓中的幼子，時刻麵臨著無處不在的暗箭。我這個夫君，父親，難以頂住，做得窩囊啊！要是哪一天撐不住倒下了，你們該怎麼辦？”
程延仲將心中深藏不露的疲憊無望的心裏話說了出來，蘇若瑤和曹如嫣才知道他心裏的苦。
“延仲，你承受著非常人的壓力，比我在逃亡中的生死考驗還重。那時我麵對的事官府，匪寇的追殺，而你麵對的竟是身邊的家人，想必之下，更難忍受。”蘇若瑤安撫他。
曹如嫣似乎更懂他：“延仲，今日巡海，遇到棘手的事了嗎？看你累成這樣，剛才回來也不說，憋在心裏，還假裝逗我和瑤姐姐開心呢。以前是否常如此，若是這樣，就是如嫣沒有盡到妻子的責任，沒能看懂你的疲憊的心。”
“如嫣，別這樣，我是男人，有事可以一人撐著就撐著。讓你看出來就兩個人都難受了。你嫁給我是在我身邊享福的，不是來為我鎖眉的。”程延仲一手攬她入懷。她側身伏在他身上。
蘇若瑤除了祝他們幸福之外，覺得自己唯一的希望就是程乾了。沒辦法，痛苦是自己找的，不能怪誰。
“我不想讓你一人承擔，我們要並肩。”曹如嫣偎在他懷中說。
程延仲很累了，但這話聽著沒那麼累，他笑了：“你和若瑤安全，就是和我並肩了。”
“我知道，我們不給你添麻煩就很好了。不過，延仲你把心裏話說出來，就輕鬆許多了吧？今日不多想了，也不玩鬧了，早些睡吧。”曹如嫣扶程延仲進房。
蘇若瑤在想程延兆送的那個牡丹花鈿：現在可以完全確定程延兆的癲瘋好了，可他卻不說出來，依然裝瘋的樣子，看今日的情況，恐怕連四夫人也不知吧。程延兆在嚇唬我，會不會報複我呢？可他有什麼資格報複我，他所受的那點災禍隻是子代母受過而已。
次日，曹如嫣令人去街市買了許多小木船回來，還弄來木桶，木盆，裝滿水，教程乾玩木船。程乾也聽她的，玩的很開心。
蘇若瑤走過去撥弄一下小木船：“如嫣怎麼想到給程乾玩這些呢？聽好的，將來他長大肯定要去航海。”
曹如嫣神情凝重：“瑤姐姐，昨日延仲那個樣子，我不忍心。雖他說讓我跟他享福，不讓我鎖眉，可他不開心，我怎能享福呢？我不想這樣做個隻會打理家務的妻子，我想助他一臂之力。”
“助他一臂之力？”蘇若瑤問。
曹如嫣點點頭：“你覺得延仲日日巡海，能怎樣呢？他日日疲憊不說，我們住在祁院日日不得安寧。”
“如嫣，你有妙計了？”蘇若瑤看她似乎有想法了。
曹如嫣很執著：“我想讓爹看到延仲切實真正的才能，讓無能的世蔭四弟退出，將原本屬於延仲的一切還給延仲。”曹如嫣握緊了拳頭。
蘇若瑤雙手扶著她的肩：“如嫣，你說得對，本來就應如此。既然你你有辦法，那就免去了我費心了。如嫣，我們一起幫助延仲。”
“嗯。”曹如嫣點頭。
蘇若瑤覺得：如嫣什麼事都在為延仲著想，而我，基本在為自己的情感愁眉苦臉。與如嫣相比，我對延仲，哪裏談得上愛？
兩日後，曹如嫣令人在閏竹園的空地上擺了許多木桶和木盆，盛滿水，裏麵放了許多小木船。蔡禾苗帶著程乾在玩耍。
蘇若瑤和曹如嫣站在遠處等著，看著。曹如嫣說：“爹過兩天要去金門島談一筆大生意，是與扶桑人和西洋人談。他帶手下人親自去，而且要去十天，可見這是一宗重大的生意。我想，讓延仲能跟著去，為爹出謀劃策。”
“如嫣，這件事程府的人都知道。但夫人似乎在為四少爺爭取這個機會，而且信心十足的樣子，傳言夫人這兩天為此事樂不可喝，連頭風也沒那麼痛了。”蘇若瑤疑問。
曹如嫣說：“瑤姐姐，事在人為，大娘爭取，延仲也爭取。自程世蔭在祠堂被認定為‘嫡長子’後大半年，也不聞他在爹的藥工廠裏有何出色的業績，而且要工廠的利潤在下滑。爹對他的態度也是不慍不火的。所以說，這次程世蔭能不能取得這次機會，還不定。可延仲一定要得到。至少要和世蔭一起去，一決高下！”曹如嫣堅決地說，看著玩耍的程乾，焦急地等著程迪智的出現。