陰雨連綿數日，而雨後初晴，空氣倍覺清新涼爽。
酒坊街上，傳承百年的名號廣聚財破天荒地關門歇業了數日，舉家致哀，料理楊家老家主楊元舒的喪事。廣聚財換上了白色的燈籠罩麵，往昔門庭若市的熱鬧景象也不複存在。
與廣聚財的冷清形成強烈反差的是，斜對麵十餘丈處的“寶増永”酒坊，非常熱鬧。從大前日開始，寶増永東家周長旭就突然安排人重新裝修了門麵，不僅將店鋪粉刷一新，還換了嶄新的燙金招牌。
因為廣聚財關門，不少老主顧和外地客戶就都湧向了寶増永，早上一開門就生意興隆，人來人往。寶増永的夥計忙得不可開交，進進出出，歡天喜地。
周長旭今兒個穿著青色的單薄真絲馬褂，下身是藍色的“開衩裙”，麵色紅潤，神采奕奕。他見人便作揖，逢人便陪笑臉，爽朗的笑聲幾乎傳遍整條街。
寶増永大掌櫃吳作福笑吟吟地走出來，衝周長旭施禮：“東家，我們這幾日買賣火爆，夥計們幹勁十足！”
“我看，我們不如……”吳作福嘿嘿一笑，壓低聲音，向關門的廣聚財瞥了一眼：“東家，我們不如趁這個機會，把廣聚財楊家的老主顧——尤其是那些外省和太原的主顧，都統統挖過來！”
周長旭不動聲色：“老吳，怎麼挖？”
吳作福勾了勾手：“降價！”
周長旭沉默了片刻，搖搖頭：“不急！壓價為下策，不可輕易為之。”
吳作福搓了搓手：“趁他病，要他命！東家，若是這個時候不下手，等廣聚財重新開張，可就麻煩了！”
“老吳，據說那楊元舒是被楊家大少楊建昌給氣死的，我看離了楊元舒啊，楊家的廣聚財也很難開下去了——這楊建昌不過一介紈絝子弟，號稱留過洋，實際上屁都不懂，隻知道花天酒地玩女人，他在太原逍遙快活慣了，還能留在汾縣打理廣聚財？我看懸乎。”
周長旭嘴角噙著一抹冷笑：“廣聚財再開業的可能極低。我估摸著，楊建昌會把廣聚財賣掉，舉家搬到太原去。因此，我們何必壓價自傷筋骨，等他徹底關了門，這汾縣酒坊中，還有誰是我們寶増永的對手？”
吳作福猶豫了一下，還是道：“東家，別忘了楊家還有一個薛念祖！這廝家傳酒工，人又極精明，廣聚財若是落在他的手上……”
周長旭撇嘴：“楊建昌斷然不會把廣聚財交給一個外人，老吳，你等著瞧吧，沒幾天，薛念祖就會被楊家給驅逐出來……不過，有一點你說得不錯，此人年紀不大，但並不簡單，家傳釀酒古法，如果能為我所用——”
周長旭撩衣向店鋪內行去，走了半截，又停下回頭來望著吳作福：“老吳，你給我盯緊了，若是薛念祖被楊家趕出來，你就去招攬他來我們寶増永，出高價！不要心疼錢！”
吳作福哦了一聲，從衣袖中摸出一個產自山東的琉璃內畫鼻煙壺來，拔出軟木塞子，湊在鼻孔下方猛地嗅了一口，然後忍不住打了一個驚天動地的噴嚏，爽得眼淚都流出來了。
……
楊家。
內宅花廳。
一張八仙桌，兩側是兩把紅木雕花太師椅，再往兩角是一對一人多高的產自景德鎮的青花瓷瓶，是當年楊元舒花一百大洋從太原府富商手中購得的古董。
花廳中四麵牆壁上，懸掛滿了古色古香的書畫卷軸。
最有名的當屬號稱是明代唐伯虎真跡的“采蓮圖”立軸了，這是楊元舒的畢生至愛，日日把玩欣賞，不會一日中斷。
但除了楊元舒，楊家估計也沒人喜歡這些古玩字畫珍品，楊建昌早已打定主意，要打包帶到太原一並賣掉換成現金大洋，再娶上一房如花似玉的姨太太足夠了。
楊建昌和他的母親馮氏一左一右，坐在八仙桌邊上的太師椅上。至於崔氏和她庶出的女兒楊曼香，麵對楊家正妻和長房嫡子，隻能坐在下首的柳木杌子上。
楊家人正在召開家庭會議，而內宅之外的拱門處，聚集著楊家不少仆從侍女和酒坊的夥計酒工。
處理完楊元舒的喪事，廣聚財到底是關是留，就擺在了桌麵上，無法回避了。
所有的夥計都麵帶焦灼擔憂之色。
薛念祖麵色平靜，昂首站在人群之前，等待著楊家家庭會議的結果。
薛家世代酒工，蜀中酒坊為業。隻是五年前，薛家突遭仇人陷害，薛父不得不攜妻扶子背井離鄉來晉西投奔好友楊元舒。家逢巨變，兼之千裏奔波，薛家夫妻路途之上不幸感染風寒，剛進汾縣地界就一病不起，雙雙病逝。