絢爛的陽光鋪灑在關門沉寂的廣聚財酒坊之上。
薛念祖跨出高深的門洞，站在酒坊街上，抬頭望著那燙金的廣聚財匾額，目光又從兩側門廂上的對子上掠過：“純糧精華匠心窖藏，人間佳釀十裏飄香”。
這對子字字飄逸有力，純正的古風隸書，一氣嗬成，柔中帶剛。
眼前的楊家深宅和廣聚財酒坊渾然一體，青牆綠瓦，深不可見。院中那棵百年的老槐樹根深繁盛，一條枝丫探出牆來，兩三隻灰色的雀鳥跳躍在枝頭，發出嘰嘰喳喳的鳴叫。
薛念祖心頭泛起一絲不舍，瞬間又強行抹去。
他背著包袱信步行去，卻被寶増永大掌櫃吳作福給當街攔住。
“念祖兄弟，這是何往啊？”吳作福一臉的笑意。
薛念祖掃了吳作福一眼：“吳掌櫃的，薛某今日離開楊家，要起了我爹娘靈柩啟程返回蜀中故裏。”
吳作福故作震驚：“哎呀呀，念祖兄弟，好端端地，這是何故？你爹娘早已入土為安，你這又何必……來來來，念祖兄弟，借一步說話！”
說話間，吳作福扯住薛念祖的胳膊，硬生生將薛念祖拉進了寶増永。
吳作福將薛念祖讓進了自己作為掌櫃的裏間，讓小夥計泡上一壺清茶，嘿嘿幹笑道：“念祖兄弟，楊家老太爺歿後，你們這廣聚財看來是要關門停業了？”
薛念祖拱了拱手：“這是楊家少東家的決定，與薛某無關。薛某當初與老東家有言在先，廣聚財在則念祖在，既然楊家要關閉廣聚財，念祖自然也不用再守承諾！”
吳作福笑：“那是，念祖兄弟這幾年為楊家也是鞍前馬後出了不少力，以念祖兄弟的本事和家傳技藝，在我們這酒坊街上何愁沒有用武之地？”
吳作福拍著自己的胸脯：“念祖兄弟，請恕我直言，既然你與楊家恩斷義絕，再無瓜葛，那就不如留在我們寶増永吧，我們東家說了，隻要念祖兄弟肯屈就，這寶増永的二掌櫃之位虛席以待，而且，工錢按照通行的雙倍來算，年節規例更是少不了！”
寶増永的周長旭想要拉他過來，已非一日，這在酒坊街上也不是什麼秘密。吳作福的高價延攬，早在薛念祖的意料之中。而事實上，隻要薛念祖開個口，不知道有多少酒坊會請他過去。
薛念祖早有定數，微微一笑，搖搖頭道：“多謝周東家和吳掌櫃的厚愛，但請見諒，念祖不能從命！”
吳作福皺了皺眉：“念祖兄弟，我們寶増永可是汾縣數一數二的大酒坊，你若是對工錢還不滿意，我去稟告東家，讓他再漲一籌，你看如何？你要知道，除了寶増永，再也沒有一家酒坊能出得起這個價了！”
薛念祖起身拱手：“吳掌櫃，並不是錢多錢少的事兒！寶増永與廣聚財素來就是對手，哪怕是薛某離開楊家，也斷然不會投身楊家的對手做事，抱歉了！”
薛念祖轉身就要走。
吳作福急了：“念祖兄弟，楊老太爺已經不在人世，楊家的廣聚財也業已關門停業，現如今寶増永一家獨大，哪來的對手之說？你我聯手，定能成就一番大業，你又何必枉顧我們東家的一番美意呢？”
薛念祖笑了：“吳掌櫃的，廣聚財雖然關了，但在薛某心裏，老東家卻永遠活著。楊家對薛某有恩，哪怕是薛某流落街頭餓死，也不會做這種背叛廣聚財的事！”
“念祖對寶増永和周東家並無嫌隙，隻求一個心安理得。多謝好意，心領了！”
薛念祖揚長而去。
吳作福望著薛念祖毅然離去的背影，輕輕嗟歎：“此子俠肝義膽，忠誠不二，頗有上古君子之風啊。”
咳咳！
寶増永東家周長旭從後堂轉出來，清了清嗓子：“什麼俠肝義膽？這叫愚蠢！那楊元舒死都死了，他也被楊家給掃地出門，竟然還抱著楊家的門不撒手，真是不識抬舉！”
“東家，我已經好言拉攏，開出高價，奈何他還是不肯。”吳作福拱了拱手。
周長旭撇撇嘴：“不識抬舉就算了，不過，他既然要走那就走吧，反正如果不能為我寶増永所用，也不能進其他酒坊！老吳，你給我盯緊了，若是他去了其他酒坊，我們再想別的轍！”
周長旭的三角眼中閃爍著輕蔑之色：“我倒是要看看，他是真要走還是虛張聲勢，故作姿態給外人看的！”
吳作福嗯了一聲：“東家，要不要我再去拉幾個廣聚財的酒工過來？”