於酒坊來說，東家就是所有者，董事長。掌櫃就是總經理，管理和經營者。內部的體係，分為兩條線：一條是管理，掌櫃以下是管理所有夥計的工頭，如順子這樣的存在。另外一條是技術，掌櫃以下是所有酒工的頭即大師傅。
薛念祖自然是運昌隆的東家，兼大掌櫃在，執掌一切事務。順子是薛念祖的助手，運昌隆的二掌櫃兼酒坊工頭，相當於副總經理。老梁就是大師傅，技術總監或者總工藝師。
進入初冬，經過了兩個月的運轉，剛開業的運昌隆酒坊生意日漸興旺起來。雖然比寶増永這樣的大酒坊還大有不及，但至少是走上了經營的正軌。原先廣聚財的一些大客戶逐漸又被運昌隆吸引過來，按照現在的局麵發展下去，運昌隆的前途不可限量。
按照當初的約定，大師傅老梁要帶徒弟。
栓子為人聰明伶俐八麵玲瓏，就被薛念祖指派當了老梁的徒弟。栓子當然是極歡喜的，酒坊的發展大師傅具有不可替代的作用，將來若是能從老梁這裏學得一身釀酒勾兌技術，栓子一輩子都受用不盡。
可兩個月下來，栓子屁都沒學到。
以老梁的為人，怎麼肯輕易讓外人學了自己的本事去。他雖然麵子上答應了薛念祖，但背地裏卻還是一如既往，從不泄露自己所謂的訣竅和秘方。
如何配比，下糟料，秘而不宣。而出了酒，勾兌的工序他都是半夜偷偷為之，盡管現場也有夥計和酒工幫忙，卻因為不知比例而不懂所雲。
進入冬季的風微有凜冽，這一陣西北風從山裏席卷過整個縣城，吹得人臉上生疼，遍體生出寒意，院中那棵百年老槐樹上，最後一茬黃葉都被裹夾得紛紛落下，片葉都不剩，枝丫上光禿禿地。
冬意蕭索意闌珊。
栓子鬱悶地蹲在樹下生著悶氣。
薛念祖給了他很重大的使命，奈何老梁這人油鹽不進，他半點技術沒學到。照這樣下去，老梁根本不可能教他本事，想都不要想了。
學不到本事尚在其次，沒有完成東家給的任務，栓子很是愧疚自責，覺得自己無能。
薛念祖裹著一件翻羊皮夾襖走出正屋來，身後跟著順子。他正要去曲房和糟房轉一圈，見栓子蹲在樹下生悶氣，不由停下腳步笑：“栓子，想什麼呢？不去梁師傅身邊做事，耗在這邊偷懶怠工？”
順子瞪了栓子一眼：“快去！”
栓子起身來麵露無奈，向堂屋的方向努了努嘴，一臉的不忿：“我可不是偷懶。做錘子事？！東家，順子哥，老梁白天啥都不幹，除了睡覺就是喝酒，我留下他也會把我趕出來。到了夜上，他又偷偷兌酒不讓我看，我還能怎麼著？”
薛念祖哦了一聲，麵不改色。
其實梁二狗這兩個月的所作所為薛念祖一清二楚，隻是裝糊塗罷了。況且，這梁二狗行事乖張是不假，可在大體上還是沒耽擱酒坊的事，勾兌出的酒足夠目前的運昌隆銷售所需了。
順子惱火道：“東家，梁二狗太過分了！整天大吃大喝不是白麵就是酒肉，對夥計動不動非打即罵，大夥怨氣很大。這也就算了，可關鍵是他沒有拿出自己的真本事來，我們酒坊的產量本來能更高，可他非拿捏一把。”
“咱們花這麼多錢養著這樣一個自私狂妄的主兒，跟我們不是一條心，長遠來看也不是個事。東家，您看是不是您出麵敲打他兩句？要不就扣他的工錢，讓他長長記性！”
薛念祖眼眸中閃過一絲冷漠，旋即笑著搖搖頭：“工錢是我說定了的，怎麼能隨便扣？順子，梁師傅的事兒以後不要再提，我們的酒坊剛剛開張，百廢待興，千頭萬緒，千萬不要自亂陣腳！”
梁二狗晃蕩著身子走出堂屋來，一身的酒氣：“東家……酒不夠喝啊，讓人再給我送兩壇唄。”
順子當即勃然大怒：“梁二狗，你忒過分了，給你兩壇酒就已經是東家破例，你這倒好，蹬鼻子上臉是不是？你整天屁事不做，就知道喝酒吃肉……”
梁二狗呸了一口：“嚷嚷什麼？運昌隆能有今天，不是我老梁熬夜兌酒的結果？我沒有功勞還有苦勞吧？兩壇酒才值幾個錢？我喝點酒解解乏算什麼？東家，廢話休提，你說給還是不給吧——”
順子和栓子都是臉色一變。
大師傅的地位再重要，在酒坊裏也是雇工，薛念祖是東家。雇工這麼跟東家說話，口氣囂張，幾近要挾，若在其他酒坊定然是不會被容忍的。可梁二狗就敢，他之所以這般有恃無恐，是覺得自己的作用不可替代——運昌隆要想繼續經營下去，薛念祖就不得不指望他的技術。
這兩個月，梁二狗自覺已經把運昌隆和薛念祖的底細摸了一個門清。