宋智勇一直混在藺世貴的隨從當中保持著異樣的沉默，如今見薛念祖輕描淡寫地就把難題推給了楊建昌和孫奉孝，而藺世貴和張琨也有和稀泥的跡象，想起自己拿了日本人的重金酬謝，若是辦不成這事，回太原之後麵子上肯定掛不住，就再也按捺不住，冷笑兩聲，主動站了出來。
宋智勇向藺世貴拱手道：“藺大人，宋某在旁聽了這半天，這薛念祖非要關了運昌隆，明著是振振有詞，實際上說穿了就是對縣衙判決的變相抗拒不從！官法如爐，若是民間都這般消極抵製官法裁判，縣知事衙門的權威何在？律法威嚴何在？！”
“宋某添為省督軍衙門屬員，此次來汾縣，偶遇此案，覺得很有代表性。宋某建議藺大人嚴肅執法，不能任由這種奸商肆意踐踏和玩弄律法。當然，這與宋某無關，宋某隻是建議，建議而已！！！”
宋智勇口口聲聲說是建議，但一字一句都透著赤果果的威脅。
藺世貴臉色一變，趕緊還禮不迭：“宋大人所言甚是，下官深以為然——”
藺世貴瞬間就拿定了主意。
宋氏兄弟是省督軍身邊的紅人，決計不能得罪。為了自保，他也顧不上是不是在汾縣民間留下欺壓百姓、操控司法的不良官聲了，什麼也不如自己的前途官帽更重要。
薛念祖深邃的目光投射在宋智勇的身上。他心下恍然大悟：原來這位就是孫奉孝和日本人背後調動的強力背景？省督軍衙門的人……難怪藺世貴和張琨噤若寒蟬惟命是從了。
“薛念祖，本縣最後一次問你，你可心甘情願、不打折扣將運昌隆的一成股權依法交割給楊建昌否？”藺世貴深吸了一口氣，神色凜然，聲音低沉。
在場的人都緊張起來。
誰都明白，若是薛念祖還是執意要關酒坊或者執意抽身離開運昌隆，就會被藺世貴扣上一頂蔑視律法和抗拒官衙司法裁判的罪名，免不了要鋃鐺入獄，有理沒處說去。
柳長春的呼吸有點急促，他目不轉睛望著薛念祖。其他夥計酒工也在暗暗祈禱薛念祖萬萬不可再賭氣行事，官府惹不起，日本人竟然說動了省督軍衙門的人出頭，除了低頭之外，薛念祖已經沒有了其他的選擇。
楊建昌和孫奉孝得意洋洋，麵帶冷笑。
薛念祖麵色深沉，心內波瀾起伏，卻無半點慌亂。
在這個人命如草芥、律法被當權者操控且又官官相護的亂世，講公道天理就是天大的笑話。日本人利用當權者中的敗類生生將斧鉞架在了自己的脖頸上——當下，真的是沒有了其他的路可走了嗎？
薛念祖眼角的餘光投向了門口處，心如鐵石般堅硬。
薛念祖轉頭望著藺世貴，目光堅定不移：“藺大人，運昌隆自打創立以來，守法經營，講究誠信，賺的每一塊大洋都是取之有道。既然有人看中了運昌隆，索要股權也好，圖謀運昌隆酒坊本人也罷，既然官衙認定裁判，薛某一介草民，自不敢與官衙律法相抗。”
“但請問藺大人，官衙的司法判決書上，隻說要薛某交割股權，並不涉及其他。既然如此，薛某就依命依法將股權交割便是，甚至，連運昌隆酒坊都可交出——如此這般，薛某可有什麼違犯抗命之處？”
藺世貴幹咳兩聲：“那自然是沒有的。”
“好，藺大人，薛某此刻心灰意冷，想要離開酒坊返回四川老家歸隱，又可曾違犯律法，大人可會恩準？”薛念祖向藺世貴躬身下去，凜然而言。
藺世貴眉頭緊蹙：“薛東家，本縣……”
藺世貴覺得很為難，有些話實在是說不出口來。這大庭廣眾之下，他一個縣知事，公然幫著日本商人圖謀本縣酒商的家業已經是過了，若再因此將薛念祖以莫須有的罪名逮捕入獄，他的官聲就徹底壞了，要為民眾千夫所指。
孫奉孝再也忍不住：“姓薛的，你走也可以，酒坊留下，酒方也必須留下，不能帶走！”
薛念祖縱聲大笑，“孫奉孝，終於還是按捺不住，露出真正嘴臉了嗎？薛某從始至終就一清二楚，日本人圖謀的不是運昌隆，更不是運昌隆一成的份子，而是薛某的釀酒古法酒方！”
“孫奉孝，你可以轉告你的東洋主子，薛某手裏的釀酒古法、酒方乃是我們薛家祖傳至寶，也是我中華釀酒技藝傳承數百年的無價之寶，想要從薛某手裏奪了去，癡人說夢、癡心妄想！薛某寧死不從！兄弟們，動手，把酒窖填了、存酒砸了，薛某今日寧可毀了這運昌隆，也不能坐視它落在日本人的手上！”