馮鵬遠和薛念祖在悅來茶館相談甚歡，這一壺茶就品到了晚間。
天色昏暗下來，夜幕籠罩，茶館的夥計先是端上了一盞煤油燈，又上了三五個成品小菜，斟上了薛念祖自帶的逍遙春佳釀。
馮鵬遠抬頭望了望茶館頂棚上懸掛著的那盞顫巍巍的電燈，又掃了一眼案幾上搖曳不定的煤油燈，忍不住歎息道：“這一帶本來是昌盛電燈公司的供電區域，可自打增義公告老還鄉之後，這家公司就因為經營不善、盲目擴建發電機組，加上拖欠了洋行的設備貨款，如今入不敷出，已經倒閉破產了。最近我聽聞美國洋行的人進來封了電燈公司，還有傳聞說日本人有意出資收購。”
昌盛電燈公司為上一代晉商領袖、山西省總商會會長劉篤敬一手創辦太原電燈公司後，由劉篤敬的族弟劉增義投資創建，是太原城內的第二家也是第二大發電公司。
前清朝宣統元年，太原電燈公司第一台六十千瓦直流發電機開始發電，由蒸汽引擎帶動發電，主要供應官邸、商肆和街道的照明，用戶對象分布在太原城柳巷、橋頭街、天地壇等繁華街市，送電距離很短。後來昌盛電燈公司創建，規模擴大為四台發電機，送電距離才有所延伸。每當夜晚街燈放亮，市人無不爭相觀望，甚為稀奇。
自此之後，各地財力雄厚的晉商紛紛自辦電廠。比如馮家。馮家先在馮家大院內部開辦照明用電，然後為自己的商號、作坊等供應電力。再比如日本人跟周長旭合影的旭日酒廠，實際上也是自備發電。
“不瞞兄弟說，我們馮家曾有意收購昌盛電燈公司，但再三權衡，我還是決定放棄。”馮鵬遠端起酒盞一飲而盡。
“為何？”薛念祖神色平靜。
馮鵬遠揮揮手：“發電廠這個行當隻賠不賺，很難經營。雖然有了電，但普通人家很難用得起、也無法接受，太原絕大多數的人還是習慣用煤油燈來照明。而官衙和商戶雖然用電，但官衙經常拖欠電費不交，商戶用量有限，電廠又沒有別的進項，遲早會被拖垮。所以，日本人願意去填這個坑，那就由他去吧。”
薛念祖皺了皺眉：“大哥，我雖然沒有留過洋，見過什麼大世麵，但我也知道，這電力事關實業興國，不可或缺。現在太原城內的機器設備工廠越來越多，若是缺了整體的電力供應，光靠各家自備發電各掃門前雪，恐怕難以為繼。”
馮鵬遠眉梢一跳：“怎麼，賢弟對電燈公司感興趣？為兄勸你還是打消這個念頭吧，收購這家公司至少需要兩萬大洋，而後續投資也不會少。如果規模起不來，用戶不多，光靠給官家衙門和一些店鋪供電，肯定入不敷出。賢弟辛苦經營運昌隆，賺幾個錢不容易，可不能都往坑裏扔喲。”
薛念祖目光凜然：“大哥，我隻是覺得，發電關乎國運經濟命脈，無論是誰經營，無論是賺錢還是虧本，都不能讓洋人、尤其是虎狼之心的日本人掌控在手裏……大哥以為然否？”
馮鵬遠緩緩點頭：“賢弟所言甚是。哪怕這家公司關了，也不能落在日本人的手上。你放心，明日我便去跟山西總商會同仁交涉，看看有沒有人願意接管昌盛電燈公司！”
馮敘雍是這一屆的山西總商會會長。作為馮家長房長子，馮鵬遠自然在總商會內擁有相當的話語權。薛念祖估摸著，有馮鵬遠出麵幹預，想必日本人就是想謀劃並購電燈公司，也不會那麼順利。
……
第三日一早。
太原代辦處李舜去昌盛電燈公司打探消息，臨近中午時分才回來稟報：“東家，我都打探清楚了。昌盛電燈公司這幾年根本就收不上電費，一些工廠都是自備發電，不用他們的電，又賒欠了美國人的大量機組設備款，工人的工資也拖了大半年，早就無法生產發電了。美國人就來封了這家公司，準備賣給日本人來清償自己的欠款。”
李舜頓了頓又道：“現在美國人正在跟日本人談，據說美國人要價三萬大洋，不知道日本人會不會答應下來。”
薛念祖臉色一變：“真是日本人？難道又是石野太郎？”
李舜點點頭：“可不就是他！東家，石野太郎是太原日商的頭頭，號稱山西日商會總會長，還有日本ZF撐腰，連衙門的人都不敢得罪他！”
“本省商賈，難道就沒有人願意接手這家電燈公司？”
“東家，一開始倒是有兩家有想法，但看了看這家公司的財務和資產狀況之後，就銷聲匿跡無人問津了。其實也不能怪別人不感興趣，東家，我說實話，昌盛電燈公司著實就是一個坑，誰往裏跳都是自尋死路，明擺著白花花的大洋都要打水漂！這日本人也是傻了，竟然要往坑裏跳！”