時下的上海，是遠東最大也是最繁華的城市。燈紅酒綠，聲色犬馬，隻有你想不到的，沒有讓你享受不到的。這一點，薛念祖在上次經上海出洋去法國已經領教過了。這是上次去上海是中轉，匆匆而過、走馬觀花，而這一次去上海則是專程，且安排了至少一個月的停留時間，去的從容，呆的也從容，大可以靜下心來看看大上海。
薛念祖帶著順子和尚秋雲坐了一整天顛簸的火車，終於在傍晚時分進了大上海。
上海的車站人山人海，遠端的高樓大廈鱗次櫛比，而身前身後不少洋人來來往往，順子且不說，薛念祖也是故地重遊見怪不怪，隻有尚秋雲看得目不暇接眼花繚亂。
亂世烽火之間，上海仍然充斥著紙醉金迷，這空氣中的味道都能讓人麻醉。
車站外的廣場上，竟然同時出現了兩撥人來接。
一路自然是馮家商號在上海分號的負責人朱老實，受馮鵬遠的命令，安排銜接薛念祖在上海期間的一切衣食住行。朱老實名為老實，其實跟老實這個詞沒有半點關係，為人精明強幹，否則也擔不起馮家在上海諾大生意集群的重任，當然不是說他為人不老實。薛念祖見過朱老實一麵，大老遠就見朱老實一身筆挺的西裝，皮鞋鋥明瓦亮，正站在那裏翹首觀望。
還有一路高舉著“接山西太原薛東家”的招牌，此人三十來歲，身穿青色長衫，頭戴禮貌，看上去有點上海街頭的市井氣息。
薛念祖就掃了身旁的順子一眼，目光深沉而平靜。
他在上海無親無故，除了馮家的人，這一路來接的大概就是順子擅自做主了。
順子有點尷尬，拱手抱拳解釋道：“東家，我前番不知馮家大少爺安排了馮家的人來接，我就擅自做主給上海這邊打了電報，請他們來接，本意是……”
薛念祖笑了：“無妨，你也是好意，隻是兩撥人都到了，我們該何去何從呢？”
前麵說過，順子在上海，在上海巨商朱保山控製的慎育實業名下的一家保險公司做雇工，後因為精明強幹無意中獲得朱保山賞識提拔，不到半年時間就在朱氏控股的輪船公司當上了統管百餘名工人的“管帶”，再往後就被朱保山派往朱氏創辦的通商銀行總部擔任朱家大少朱冠如的行政助理，年薪一百多塊大洋，是朱氏企業中的高級職員了。
薛念祖總覺得順子放棄上海的高薪體麵，重回山西運昌隆，絕非單純是為了顧念故人情誼。從順子平時有意無意攛掇自己來上海，薛念祖更洞若觀火。隻是他的確需要來一趟上海，就來了。
至於順子的用心，且行且觀察吧。
順子微微有些殷切：“東家，我以前的東家朱大少想要見一見東家，眼前這人應該就是朱家派來的人。”
薛念祖眸光一閃：“見我？我與朱家從無往來，生意上也互不搭界，這上海灘上出了名的花花大少朱冠如見我作甚？”
順子躬身下去：“順子其實不知為何，隻是朱大少聽聞順子在東家麾下做事，就讓人捎信給我，讓我幫著介紹，有機會的話，他想要結識東家交個朋友。”
薛念祖嘴角一抽，卻是默然不語。
他是遠在山西太原的一個酒商。雖然在山西有點名氣，但在上海這種魚龍混雜的地方，運昌隆的字號並不好使。朱冠如卻是上海實業大亨朱保山的兒子，有上海灘四大公子之一的雅號——這樣的人居然煞費苦心想要跟自己結識，如果順子沒有撒謊，那就是朱冠如別有居心。
見薛念祖沉默下去，順子知道薛念祖的猜疑，心頭忐忑，再次抱拳拱手道：“東家，這天下生意人是一家，朱家也是做生意的，久仰東家和咱們運昌隆的大名，想要交個朋友也是正常的。”
薛念祖哦了一聲，深沉的目光投向順子：“順子，其實你不如直接跟我說明朱家的來意。你說實話，你放棄上海的事重歸運昌隆，是不是朱家的授意？”
順子一陣麵紅耳赤：“東家，不敢欺瞞，我回山西，主要是想重歸運昌隆，但確實也有朱大少托付的因素在裏麵。但是順子對東家、對運昌隆絕無半點惡意，若口不應心，天誅地滅！”
順子開始賭咒發誓，表明自己的清白。
其實薛念祖並沒有懷疑他做出賣運昌隆的事情。
“好了，順子，我相信你。”薛念祖笑吟吟地拍了拍順子的肩膀：“既然如此，那我就給你一個麵子，見見這位上海灘十裏洋場大名鼎鼎的公子哥兒——順子，你去跟朱老實打個招呼，讓他先回去，待我與朱冠如見了麵之後再去鵬遠大哥的公寓安歇。”