冷氣久積為寒，深冬的楚京城寒意襲人，雁北鄉，鵲始巢，雉始雊，今晨院中的厚霜，將枯黃的草葉都蒙上了一層雪色。
蘭舟立在廊下，若有所思地望著庭中的含苞欲放的臘梅，屋中的琴橫在案頭，一旁點著沉香，隨著輕煙徐徐繚繞。
裴瑛悄無聲息地走到他身後，示意映歡過去給他添一件袍子。
四下沒有閑雜人等，搬個小爐，取來三兩軟墊，坐在廊下賞梅聽風，也別有一番情致。
映歡煮了一壺熱茶，為二人斟上。
裴瑛看他臉色不好，道：“阿昭那邊沒有消息，至少說明她還沒有被鄭承發現，你總如此掛心，也不是辦法。”
蘭舟歎了口氣：“阿昭的性子，這些年收斂了不少，但骨子裏還是那個容易意氣用事的小郡主，鄭承心機頗深，我擔心會出什麼岔子。說到底從一開始，我就沒能想到，裴君懷會將胡姬賜給群臣……”
“放寬心，往好處想，阿昭留在鄭府，總比我們費盡心思再往那裏安插眼線，不知如何從鄭承身上下手要好。”裴瑛勸道，“這日子過得真快啊，五年眨眼間就是往事了，你與阿昭能一路扶持著走到今日，想必十分不易，阿昭多少也該曉得孰輕孰重了，你總不能無時無刻都在她身邊。”
蘭舟陷入了沉默。
“說起來，我記得你與阿昭，曾有婚約吧？”她突然提起這一茬。
蘭舟目光一閃：“……嗯，的確如此。”
她笑了笑：“父皇賜下這門親事時，恰好是阿昭的及笄禮上，本以為過些年，便能看見你二人成親了，沒想到這一等就是五年。阿彥，皇姐沒能等到心裏的那個人，隻望你二人都能好好的，寧國府株連之後，阿昭已經沒有家了，你若是真的憐惜她，定要好好對她。”
蘭舟不知想到了什麼，麵色忽然暗了暗，旋即露出了笑意：“皇姐放心，我在的地方，便是阿昭的家。”
聞言，裴瑛露出了欣慰的笑意。
“我本以為你二人都死了，若不是那日你突然派人送來了信和玉佩，我都不敢相信你尚在人間。你可知寧國府敗落後，朝野上下久久難平，凡是有意替顧家說話的官員，輕則罷免，重則抄家發配，一度鬧得人心惶惶，不可終日，司家因與顧家之間的姻親，竟也沒能幸免於難。寧國公夫人和母後相繼離世後，司家也被封了，平日裏來往甚密的二房三房，都被外放貶職，其子孫永不允入京為官。”她道出當時種種，仍覺心中發顫。
蘭舟攥緊了拳頭：“這位司家的太後娘娘可真是世間少有的心狠之人，連自己的母族都不知手下留情……”
楚京誰人不知，當朝太後司菀係林家妾室所出的庶女，本該一榮俱榮一損俱損，卻在三皇子登基後雷厲風行地鏟除了所有心懷不平之人，在與司太傅於泰和殿上爭執之後，不惜壞了林家百年根基。
此事在當年，令多少人始料未及。
“雖不知是何緣由，但司菀對司家，應當是懷著恨意的。”裴瑛無論如何都想不通司菀為何要對自己的娘家，下如此重手。
蘭舟皺著眉頭：“權勢麵前，迷了心竅的例子比比皆是，後宮之中，覬覦這個位子的大有人在，隻是看看誰的肚子爭氣，誰能忍到最後一刻才露出狐狸尾巴而已。且司菀的狠心，遠不止如此。”
裴瑛麵色凝重：“之前你傳信來，讓我去儒林閣，就連我都以為司太傅早就被毒酒賜死了，沒想到他竟被軟禁在儒林閣中。”
“外祖的下落，我也是費了一番功夫才查到，當年名噪一時的聞賢書院所在，竟變成了一座囚籠，著實荒謬……”他握著茶杯的手，都氣得微微顫抖。
裴瑛百思不得其解：“我那日親眼看著司太傅飲下鴆酒，毒發身亡，太醫也確信人已經斷氣，怎麼會……”
猶記得司太傅被軟禁在宮中那幾日，仍不肯屈服地痛斥太後不仁不義，草率定案，太後一怒之下賜了毒酒，說是給生身父親乃至大周帝師留最後一點體麵，謊稱他突染頑疾，昭告天下。
她站在門外，看得清清楚楚。太傅出殯那日，她也親眼看著棺材入土，立碑，再見到活生生的司筠時，她幾乎以為是還魂。