且說沈雖白因腿傷走得慢，沈府占了半座山頭，從一朝風漣到前院花廳，又是一段不短的距離，他走進花廳時，沈新桐正與沈夫人坐在那說話。
“哥，你怎麼來了？”沈新桐驚訝地望著他。
“在屋裏久了，便出來走走。”他不動聲色地瞥了一眼，那本用來墊桌角的《胭脂醉》就在沈夫人腳邊的桌腿兒下。
沈夫人放下茶，喚他坐下。
“腿可好些了？”
他垂眸：“有勞娘掛心，好多了。”
“方才桐兒對我說，那些書是旁人贈予你的。”
“……是一位前輩。”
沈夫人微微一笑：“你是犀渠山莊的少莊主，劍宗終有一日會交到你手中，那些亂七八糟的人，日後便不要來往了，潔身自好，正心方能正身。”
“娘說得是，孩兒謹記於心。”他硬著頭皮應道。
“你懂娘的苦心便好。”沈夫人歎了口氣，“劍宗上下對你期望頗高，娘這回的確罰得重了些，但娘隻是希望你做個頂天立地之人，行得正坐得端……你也到了這個年紀，若真想看那些書，娘不攔你，但平日裏也得謹慎一些，同你爹一起看，實在不成體統。”
“是，孩兒知錯，”他不動聲色地又往桌底下掃了一眼，思量著該如何從沈夫人眼皮子底下，拿走這本書。
沈新桐看出他心不在焉，多留心些，便注意到他的眼睛一直往那本《胭脂醉》上瞟，雖說怪不好意思的，但自家親哥哥平日裏就少有想要的東西，實在稀罕，看在他每回下山都給她帶好吃的好玩的的份上，她不搭把手，忒不厚道。
於是，她從桌底下伸出手去，戳了戳沈雖白的手腕。
多年的兄妹，從前可沒少串通，總還是有些默契的，她眼神中什麼意思，沈雖白一目了然。
他低下頭，就見她在旁比了五根手指。
他皺了皺眉，伸出三根。
沈新桐不死心，晃了晃四根手指。
他暗暗歎了口氣，算是應了。
沈新桐心滿意足地起身，撒著嬌去扯沈夫人的衣袖：“娘，我這兩日練了字帖，您來看看吧！”
“哦？你從前不是最討厭練字帖麼，這是怎麼了？”沈夫人倒是有些驚訝。
“唉呀，爹爹不是一直說孩兒字寫得不好，還不及哥哥一半麼，孩兒是個姑娘，也知羞的嘛……”她嬌聲嬌氣地摟著沈夫人的胳膊。
沈夫人最是吃不消她這套，半推半就地跟著她去後頭。
“子清可要一起來？”
“我才不給哥哥看呢，他定會在心裏笑我寫得不好！”沈新桐及時替他解了圍，拉著沈夫人往後走，臨走之前，給沈雖白丟了本書，使了記眼色。
沈雖白心領神會地將書藏在桌下，恭恭敬敬地送走沈夫人。
待二人走後，四下便無人了，他俯身看了看沈新桐方才甩過來的那本書。
竟是《女德》。
書封的顏色，倒是與《胭脂醉》一樣。
他將桌角抬起來，偷龍轉鳳一番，順利把《胭脂醉》藏入懷中，而那本《女德》則取而代之地成了桌腳墊，書麵朝下，一時半會兒也瞧不出什麼差別來。
他覺得自己仿佛在自家做了回賊，揣著書竟有些心虛，他深吸了一口氣，離開了前院。
回到一朝風漣時，恰好到了飯點，他便順路去廚房拿了些吃食，裝在食盒中一並提了回去。
穿過竹林小徑，便見屋前樹下，顧如許還坐在門前竹階上，有一搭沒一搭地折磨著他前兩日剛種下的木槿花。
若是換做旁人如此禍害他的花草，他必定要生氣的——但誰讓她是十一呢。
她便是把他的樹都砍了，他也不會真同她生氣的。
見他回來，隔著麵具都能瞧見她笑彎了眼，微微揚起的唇角，在斑駁的樹影中格外明媚，那樣的光景，是在美好得不像話。
“怎麼坐在這？”他走到她跟前，
她沒說話，衝他眨了眨眼。
“餓了吧，我帶了些吃的回來，你要的書我也拿回來了，所幸還完好。”他紅著臉將《胭脂醉》掏出來塞給她。
她看了看手中的書，揣進了懷裏，依舊沒說話。