鄭小群拉著墜琴，迎來了南鄉人道善送的地瓜。道善挑著擔子而來，進門時微微地低一下頭，好像致意，門框其實碰不著他。自從來南鄉淘金，淘金人就吃南鄉人供應的地瓜。他們當然不是白吃，而是交換，用他們帶來的粉絲。三河縣的特產一黃一白，黃的是金子，白的就是粉絲。金子藏在地下，不是尋常眼睛能夠看到的，粉絲用綠豆加工出來，也不是什麼人都會做。
公元前五世紀，孫臏和龐涓共師學藝，老師讓他們就一個共同的題目，各自發明一樣東西，以定二人才藝的優劣，題目是“水裏來水裏去”。龐涓發明了豆腐，孫臏發明了粉絲。粉絲比豆腐堅韌，龐涓把孫臏的膝蓋骨割掉，抽去了腳上的大筋，還是被孫臏打敗了，萬箭攢身。下肢癱瘓的孫臏打敗龐涓之後，頓悟到，人生下來並不是為了打仗的，也不是就一個共同的題目發明出吃物，爭強鬥勝，而是各人按各人想好的題目吃飯和睡覺。於是他坐輪椅走進大山，結庵靜修，寫出兵法，專供不願打仗的將軍研究停戰方略。製作粉絲的技藝沒有寫進兵書裏，就此失傳。再過兩千三百年，有一個叫賈寶玉的人，結交戲子做朋友，唱戲的人不說自己肮髒，倒說人家府上隻有門口的石獅子是幹淨的。賈寶玉忿忿不平，想起了“水裏來水裏去”的古老題目，發明出最幹淨的尤物，就是女兒，用水做了女兒的骨頭。賈寶玉一經手發明，就接續了宇宙間最原始的靈性，開辟鴻蒙，讓打仗的將軍慚愧，慶幸沒把做粉絲的技藝寫進書裏流傳，讓後代嗤笑。差不多與此同時，三河腹地最平川的地方，有人痛感水做的女兒一結婚就變髒了，汙濁不堪，還是不如水裏來水裏去像魚一樣的粉絲更幹淨，更爽利，於是重新發明出粉絲，清清爽爽，滿足人的口腹之欲，男女皆宜。有一年他們拿了試一試外國人的口味，無論毛發和皮膚什麼顏色，入口都滑，軟硬適中。於是從龍口港出口外洋，全走水路。
有了外洋跟本土爭食，三河人要想吃到綠豆粉絲，就不那麼容易了。標明“龍口”的粉絲大包裝上馬車，噠噠外運，當地人隻能到曬粉的沙灘上揀碎粉，碎粉絲像理發屋的頭發渣，混在沙裏。新的發明應運而生，原料就是地瓜。地瓜粉絲比綠豆粉絲粗，不必大火熬煮，容易消化。道理自然由原料的品質決定，地瓜就是比綠豆大，綠豆卻比地瓜硬嘛。東頂大隊毛澤東思想宣傳隊跨過中流河，到西山根下的小村子演《江姐》，小村子就用地瓜粉絲招待，熱情質樸，全不管粉絲軟濃濃滑溜溜的，江姐是否受用。
南鄉人連地瓜粉絲都做不出來，難怪他們地底下有金子，也要在露天底下開會，蓋不起開會的大屋子。達成聯營淘金的協議同時，吃食的協議也達成了：南鄉人供東頂來的淘金人吃地瓜，東頂人就供南鄉人粉絲。這是個互惠互利的協議，東頂人從家裏帶粉絲，比帶地瓜苞米輕鬆得多，南鄉人也可以免去學習粉絲製作工藝的困難。東頂來的淘金人喜得便利，大吃地瓜。鄭小群從一開始就決定，隻要南鄉人的地瓜窯裏還有地瓜，他就不從家裏帶一粒苞米，省下的苞米，可以在旱天的暑季，父親和家裏人開會的時候食用。淘金剛剛開始，開會的大屋子要蓋起來，還需要等待一些時日，吃苞米的日子抗餓，能聽完革命委員會主任念下最長的文件，隻要天不下雨，就可以放心。南鄉的地瓜性質也已改變，不是“勝利百號”剛剛傳過來的那幾年，又大又硬了。地瓜皮倒照樣紅，不分南北，都是一個顏色，就是紅通通的革命色彩，跟投井泡白的小秋雲絕不一樣。大家一個鍋裏做飯，分而食之，每一頓，炊事員康保都用杆秤稱地瓜，在本子上記賬。上一頓吃不了的地瓜不退，仍屬個人，下一頓放鍋裏熥一熥再吃。誰也估不透自己的肚子，到底一頓能裝多少地瓜，剩下的要熥的地瓜容易相混，圓形鍋裏的方位，炊事員康保並不能記準，他讓大家各人記住。秀才杜炳成把吃剩的地瓜往鍋裏一放，高興地宣布說：
“這一來好了，我的錯不了啦！”
沒有人能猜到，他想出什麼辦法記住了他的地瓜，讓他如此高興。
他喜滋滋解釋說：“我捅了一個眼兒。”