落日樓頭，斷鴻聲裏。
江南遊子，把吳鉤看了。
欄杆拍遍，無人會，登臨意。
從窗前向下俯望，就看見競命場安詳地躺在那裏，那麼靜謐，那麼深沉，就像是進入了沉睡一般。能喚醒它的，恐怕隻有血腥了。
遠遠的還能看見一片竹林，悠遠的綠色在慢慢蕩漾，那淡雅的意趣似乎和這裏的氣氛格格不入，隻是不協調中卻另有種缺憾的美。就像是一個不該屬於這裏的生命偏偏又生長於此，除了惋惜以外，也不得不讓人感歎這造物的安排。
洛戰衣早聽小含形容過這裏，現在終於親眼看到了。其實，自從走進大門，他就已經猜到自己要去的地方了。尤其是身處的這座堡壘般的建築物，這個房間，必然是聖上俯視生死，擇優去劣之地。
人一到這裏，很容易就會產生一種居高臨下之感。但若太過得意忘形，稍不留神也可能摔個粉身碎骨。
洛戰衣心裏隻希望，當今的聖上能夠做到居高慎重。
身後的門開了，洛戰衣回頭：“二舅。”
英國公張輔走到窗前，他並沒有去看洛戰衣：“戰衣，許多事舅舅也是不得不做！因為我是朝庭命官，聖上的臣子，所以凡事必須以朝庭利益為重，希望你不要怨我。”
洛戰衣點點頭：“我明白了。”
張輔這才轉頭看向洛戰衣，不由輕歎了一聲：“你真的長大了，而且如此的卓越不群！隻可惜你……哎！這麼多年來，我因為公事繁忙才忽略了對你的管教，是我對不起姐姐和姐夫！”
洛戰衣沉默了，在張輔心裏，自己恐怕早已是不可救藥的了，但他現在並不想去解釋什麼！
張輔振作了一下精神，伸出手去：“拿來。”
洛戰衣疑惑地問：“什麼？”
“當然是你的兵器，聖上是因為‘凝命神寶’才肯見你，但麵聖之前，你必須先解下兵器。我應該不用解釋這是為什麼吧？”
洛戰衣猶豫了一下，終於還是把腰上的幻星刃解了下來並交給張輔。張輔接過幻星刃，又是一陣感歎：“還記得這把劍是姐夫送你的十五歲生日禮物，原來你一直帶在身邊。你放心，我會為你保管好的。”
“謝謝您。”
張輔苦笑：“你不必謝我，這是如今我唯一能為你做的事了。我走了，你……一切保重。”說完，張輔轉身走出了房間。
房間裏安靜了下來，洛戰衣繼續俯望著下麵的土地，但目光中卻是一片茫然，像是滿懷心事。直到又一聲門響，身後傳來了輕輕的腳步聲，洛戰衣才從沉思中回過神來，慢慢轉過身去。
於是，洛戰衣的目光立即就對上了一雙隼利而深沉的眼睛。並在同時間，清晰地感覺到一種逼人眉睫的霸氣迅速充斥了整個房間。
那是個青衣人，也就是曾經在這裏和葉小含有過一番對話的人。洛戰衣轉身之際，青衣人竟似感覺到一股拂麵的清風，輕輕柔柔地在身外流動著，那麼和緩，那麼閑適。青衣人大感意外，炯炯的目光不斷地在洛戰衣周身流轉。
洛戰衣不慌不忙地單膝點地：“草民洛戰衣見過聖上。”
青衣人正是當今的皇上朱棣，不過，此時的他臉色並不是很好，反而有些憔悴。他凝視著洛戰衣：“你是洛戰衣？”
“回聖上，草民正是洛戰衣。”
“你平身吧！”朱棣邊說邊走到窗前的太師椅上落座，“洛戰衣，久仰大名了。”
洛戰衣站起身來，不卑不亢地說：“雖然聖上語帶諷刺，但草民仍然要說：草民慚愧！”
朱棣不置可否：“先不說這些，我隻問你，‘凝命神寶’是哪裏來的？”他手裏握著‘凝命神寶’，正是朱潛所遺下。
“回聖上，‘凝命神寶’是草民的朋友朱潛臨死前送給我的。他因犯案又自知難逃法網，就將‘凝命神寶’交托給我，第二天便畏罪自殺了。但他在臨終前告知我‘凝命神寶’的來曆甚至他的身世，我當時非常震驚，尤其當他說明了交托‘凝命神寶’的原因時……”
朱棣身子探前：“為什麼他把’凝命神寶’交給你？”
洛戰衣毫不畏懼地注視著朱棣：“他說，‘凝命神寶’是先帝朱允炆親自督工雕刻，乃是傳世之寶。隻要我持有‘凝命神寶’就是勿庸質疑的皇室之後，便可以名正言順地征討大明叛逆……也就是殺侄自立的聖上您。”
朱棣的右手不易察覺地輕顫了一下：“但你為什麼沒那樣做，反而把‘凝命神寶’交還給我？”
洛戰衣微微一笑：“聖上，即便洛戰衣能拿著‘凝命神寶’蒙騙天下人，但無論如何也騙不了自己。況且，我不明白為什麼要那樣做？聖上的為人如何，草民不便置啄。但聖上治國如何，草民心知肚明。當今天下正值盛世，雖還不能說是四海安靖，但國勢昌盛，人們衣食無慮，安享太平。這種形勢之下興兵討逆，不僅是不合時宜，更是愚蠢之極。誰願意拋棄得來不易的太平生活，反而冒著生命危險跟著我去造反？”
洛戰衣頓了下，才苦笑道：“還有一個最主要的理由，也許聖上不會相信。洛戰衣並非無情之人，怎忍見江南百姓因為個人的一己野心，而陷於戰火之中？若是害得蒼生流離，百姓失所，那洛戰衣的罪過豈非是百死莫贖？所以，我將‘凝命神寶’完璧歸趙，其實隻為向聖上表明草民並無背叛之心。”
朱棣沉思了好一會兒，才目注著洛戰衣：“我為什麼要相信你？你可知道，你的聲名並不好？朝中許多人在談起你的時候，都稱你是野心勃勃，而且嗜殺成性！”
洛戰衣垂下了頭：“聖上，這毫不奇怪！誰讓洛戰衣手下盡是江湖強梁，綠林悍匪！是洛戰衣非要將他們統一麾下，並強迫他們改邪歸正，放棄了以往的盜匪生涯，反而跟著我去經商。您知道這是為什麼嗎？”
朱棣來了興趣：“你說。”
“那是因為洛戰衣幼受庭訓，雖然因緣際會做了黑道盟主，但抱國之心未曾稍歇。那時江南有個別嘯聚一方的土匪經常滋擾百姓，朝庭若派兵征繳少不得又要耗費許多人力物力。洛戰衣便想方設法地將他們齊聚起來，並統一管束，教他們以正道方式謀財，不但免了江南百姓再被匪盜所害，更以另外一種方式報效了國家。
令我想不到的是，從此關於我的謠言便滿天飛了。有的是一些桀驁不馴的下屬對我不服，但又不敢反抗，就造謠誣蔑我，把我形容得無比可怕，其實也是為了替他們自己掙回些麵子。還有些下屬是為了讓別人更加懼怕天星院，就也同聲附和著描述他們的星主是如何殘暴恐怖，以讓江湖人聞天星院之名而色變，他們就可以仗勢欺人，作威作福了。”
朱棣聽得連連搖頭：“真是一幫目光短淺的狂妄之徒！竟然不懂得，若失了民心，便有再強大的勢力和財富也難成大器。”
洛戰衣又忍不住苦笑：“聖上，他們若懂得這些，又怎會在太平盛世間落草為寇，為非作歹？不過，聖上該更加放心才是，洛戰衣殘暴之名已是天下皆知，更不會有人願意擁戴我，而去反對您這個英君聖主！不是嗎？”
朱棣笑了：“你知道嗎？見你之前，朕怎麼也沒想到你是這樣一個人！隻聽你言談，便知你才華橫溢，學識廣博，絕非那些殘暴狂妄的野心之輩可比！難怪一向孤傲不群的宋雪離那麼看重你。隻可惜，你竟進了江湖，而不是朝廷。”
洛戰衣輕歎：“其實那些並不重要。無論在朝在野，隻要能保存一顆赤子之心，仰不愧天，俯不作地，便不枉一生一世的為人了。”
朱棣大笑：“說得好！不過，如果你真這樣想的話，恐怕難成大事！從古到今，無論朝政野事，多以成敗論英雄，少有強調是非！”
洛戰衣並沒否定：“所以，我絕非帝王之材！”
朱棣停止了大笑，深深地凝注著洛戰衣：“但是，你卻有帝王之能。”
洛戰衣也回視著他：“何以見得？”
朱棣的身子卻往後靠了靠：“第一：你有用人之能！火雲就是個例子；第二：你有服人之能！宋雪離可以為例；第三：你有馭人之能！你們天星院的許多下屬，應該是無知而狂妄的，但你卻可以統禦他們，讓他們不敢有所反抗。更能利用這些原本的盜匪之輩創下了偌大的基業！這種事，一般人想都不敢想！你卻做到了！而且聲勢愈上。隻這三點，就足夠讓朕輾轉難安了。”剛說完，就忍不住咳嗽了兩聲。
其實，朱棣一進來，洛戰衣就感覺到他雖然氣勢不弱，但舉止之間總是顯得有些無力，臉色也帶著些許蒼白，就好象大病初愈一樣。於是，他踏前一步：“聖上，您的身體似乎不太好？若是累了，有些話改天再說吧！”
朱棣又咳嗽了幾下，擺擺手：“你不怕我一回去就進軍天星院嗎？”
洛戰衣沉默了一下：“不管聖上如何決斷，為了平息這場不必要的征戰，草民已盡力了。而且來此之前我已做決定，聖上若不相信我，可以將草民扣押，我絕不會反抗！隻希望聖上能明辨人心，早抑戰火，不要因我一人而累及江南百姓！”
朱棣嘴角抽動了一下：“你以為我做不到嗎？”
洛戰衣負手而立：“既然如此，草民無話可說！”
朱棣並沒有喚人來，反而很突然地轉了話題：“小雲還好吧？”
洛戰衣有些意外，但又不知朱棣的真正用意，就小心地問：“聖上的意思是……”
朱棣悠悠地長歎：“其實，蟋蟀鬥久了，也難免對蟋蟀產生感情的，即便他已經斷了腿。”
洛戰衣嚴聲道：“聖上，人不是蟋蟀！”
朱棣似乎想笑：“你說話的語氣怎麼和那個葉小含一模一樣？”
“那是因為我們都尊重生命，但必要時也絕不會吝惜生命！”
朱棣不說話了，目光轉向了窗外，也許自己真錯了，一個如此看重生命的人，又豈會以生命為代價換取自己的權位？洛戰衣……哎！自己是不是真的老了？
窗外雖有冷風，卻是一個陽光明媚的好天氣。天很藍，幾朵遊雲懶懶地飄著，一切都那麼明亮，照得人有些眼花。朱棣很自然地眯起了眼睛，可是，他的瞳孔驟然收縮，一束刺目的亮光毫無預兆地從窗外射進，目標是朱棣。
洛戰衣的身形幾乎在同時間跟進，迅捷無比地一把拽過朱棣，險而又險地躲過了犀利的一劍。劍光不歇，持劍人白布蒙麵，銳利的眼神伴著森寒的劍氣緊隨朱棣而動。洛戰衣手中無劍，隻得再一次帶著朱棣淩空躍起，直穿過窗戶落向下麵的競命場。
身後的長劍卻是如影附形，洛戰衣用力推開朱棣，自己反身迎上，右手食指微曲，然後彈出，準確無誤地彈中了劍刃一側，那劍蕩了開去。洛戰衣順勢向前，左掌拍向蒙麵人。蒙麵人反應絲毫不慢，身形疾退，躲開洛戰衣一掌，長劍一震，竟又轉襲朱棣。眼見劍光臨近，朱棣驚而不慌，及時地一側身，蒙麵人一劍刺空，剛要變式，洛戰衣已隨後趕到，擋在了朱棣身前。
這邊的事故已經驚動了堡中的守衛，這時終於趕來，並一擁而上。蒙麵人無法再追殺朱棣和洛戰衣，反身一劍迎向眾人，劍光起處，如摧枯拉朽，隻聽一連串的慘叫聲，已有七人受傷倒地，其餘人嚇得連連退後。蒙麵人趁機又轉向朱棣，洛戰衣不等他接近，便迎上前去。一劍一掌相交，森森的寒氣迅速彌漫了周圍，但每當洛戰衣掌影過處，冷氣立即四散，反而有一種暖洋洋的氣息籠罩在寒日中。
人越來越多，蒙麵人不敢再耽擱，丟下洛戰衣，長劍舞動帶起一股能摧天毀地般的殺氣射向了朱棣。守衛一齊向前，但見血光飛閃，那些守衛根本擋不住蒙麵人，轉眼間，就被他殺出一個血路，血路盡頭就是麵色大變的朱棣。
恰在這時，英國公張輔拿著幻星刃從堡內飛出。洛戰衣眼光一轉，身形騰起衝向朱棣，同時右手向後隔空一招，隻見張輔手中的幻星刃像是被繩子係住了一樣，倏然跳起脫離了張輔，向著洛戰衣飛去。淩空而過的洛戰衣就在千鈞一發之際落在朱棣身前，截住了蒙麵人，幻星刃恰在這時也飛進他的右手。