下午，是淩月最喜歡的“智力守護工程”課。國家為了在這高科技時代確保國民依然有動手動腦的機會，專門從初中開始設置“智力守護工程”課，有農林漁牧、木工、陶瓷等20多個門類供孩子們選修。
淩月選修的是種植業。學校在農業園區給每個選修種植業的學生劃了九分土地，讓他們在這九分地裏想種什麼就種什麼，收成上交村裏，供村民食用。而評判成績的優劣，是學生們種植的收成及申請晉級的論文，有專門的評估專家組組織答辯。
種植業研修專業開課了。種植導師何勳雖然才三十來歲，卻是何家村種植業中的翹楚，二十歲就拿到了“帝國工匠”等級證書。他在開課典禮上係統講述了種植業的發展曆史，並將各類農作物的基本種植工藝通過“智力守護工程”教育網絡，植入每個學員的腦波係統。每位學員雖然擁有了這些最基本的種植工藝知識，但每塊地的土壤環境、光照條件等，都被設計為千差萬別，學員們必須創造性地開展種植研修，才能獲得好成績。
接下來便是選擇地塊。同學們都爭先恐後地搶占優質地塊，淩月卻靜靜地站在田野裏，閉著眼睛冥想。時值陽春三月，她耳邊縈繞著溝渠裏潺潺的流水聲，土壤在咕咚咕咚地喝水，植物根係在顫動延伸，昆蟲從泥土中啪嗒啪嗒鑽出來，振動翅翼飛到空中……當然，她也聽到同學們咚咚的腳步聲，和被他們踏中的花草骨折的聲音。她皺了皺眉頭，睜開眼睛，飛也似的跑向小丘腳下那塊土地。
一個男同學剛好飛奔著要穿過那塊土地，因為小丘的另一邊是整個園區最肥沃的土地。他一心想著搶占最肥沃的土地，雙腳像裝了風火輪一樣，上下翻飛。突然，他的腳被什麼東西一絆，身形失控，咕咚一聲摔在地上。他一骨碌爬起來，卻看見淩月蹲在地上，伸著雙手護著什麼。
他氣呼呼地說：“好你個淩月，下陰手使絆子是吧？！”
淩月頭也不回道：“小心點，你都差點踩著它了！”
他蹲下身子一看，隻見淩月雙手罩著的，是一枚剛剛鑽出泥土的嫩芽，瘦瘦的，又黃又醜。他嘴裏罵道：“神經病！”拔腿跑開，繼續去爭搶肥沃的地塊。
淩月所選的地塊是這個園區最貧瘠的地塊，至今還沒有一個學生在這個地塊裏種出過好成績。同學們都笑她傻，種植導師何勳卻對她說：“淩月，老師很高興你能選擇這塊土地。隻是你要記住，土地乃萬物之母，它能生長出最純潔的靈魂！你可要善待它呀！”
何勳似乎對淩月特別關注。何家村的每塊土地何勳都了如指掌，每一粒土壤的初始值都是他一手檢測的，因此他知道，淩月選擇的地塊是整個園區裏PH值最雜亂、土壤質地及粒徑分布最複雜、孔隙度及孔隙分布最無規律、微量元素和微生物種群最奇特的一塊土地。據說園區開辟出來後的三百多年裏，沒有一個人能在這塊土地裏種出高品質的農作物產品，任何種植工藝在這裏都全部失效，漸漸地，敢選擇這塊土地的人越來越少，甚至在近一百多年裏，它無人問津。當淩月選擇了這塊土地時，他非常驚異。雖然他也曾聽說過這個小姑娘的一些離奇傳聞，但要侍弄這塊土地，他不敢相信她能勝任。
同學們選好了土地，都開始忙著檢測土壤，挑選種子，翻土，打窩，下底肥，播種，澆水等。隻有淩月，蹲在那塊土地旁邊，不知在想什麼。
何勳好奇地走過去，看見她定定地盯著地裏的一棵幼芽出神。便笑著問道：“淩月同學，想什麼呢？”
淩月抬頭看了看他，又轉頭盯著幼芽，沒有說話。他這才仔細看了看那棵幼芽，幼芽才長出子葉，子葉又黃又瘦，胚軸異常纖細，弱不禁風的樣子。奇怪的是，胚軸上長出的子葉卻有四片！何勳傻了眼：他從未見過四子葉植物，這是什麼植物的幼芽？難道是基因突變？驚奇之下，他的職業毛病馬上就犯了，他從兜裏掏出鑷子和塑料袋，便要采集幼芽。