趙普（922-992），字則平，幽州薊縣（今北京）人。宋初著名政治家。北宋王朝功績卓越的開國元勳。曆太祖、太宗兩朝，搏殺官場30餘年，三次入相，被封為太師、魏國公。死後追封真定王，諡忠獻。
趙普是“陳橋兵變”的主要策劃者，其後，他為太祖趙匡胤確立了“先南後北”統一全國的戰略方針，又製訂了一係列鞏固和加強中央集權製度的律令。可以說，他是宋王朝的締造者。趙普學識不高，自稱“半部《論語》治天下”；然而他又心狠手辣，為相後期，為了打壓異己，甚至不惜陷害秦王廷美。在史學界，他是一個毀譽參半的人物。
@@謀兵變登堂入室因貪罷相
趙普趙普讀書不多，但自幼便學習為官之道，成年後即被聘為後周永興軍節度使劉詞的幕僚，並很快受到賞識。次年十二月劉詞死，雖然其在遺表中向朝廷推薦趙普，但趙普沒有被朝廷重視，此後他在滁州以教蒙童為生。顯德三年（956），後周世宗親征攻打南唐的淮南。時任禁軍統帥殿前都虞候的趙匡胤率軍攻占了滁州。宰相範質奏請任命趙普為軍事判官。趙普與趙匡胤的初次相見是在滁州，不知是趙普“時為郡之參佐，斷事明敏，獄無冤者，太祖聞名召見與語，深器之”，還是趙匡胤微服私訪趙普於村中私塾，反正二人從此結識。趙普的才智給趙匡胤留下了很深的印象。在一起涉及百餘人的命案中，趙普認為其中有冤情，便細心核查，後又請趙匡胤親自審訊，最後解救了很多無辜的人。趙匡胤從此更加重視趙普的才能。
趙匡胤的父親趙弘殷，這次也隨周世宗出征。奉命奪取了揚州後，他留韓令坤居守，自己則領兵來到滁州城裏。不久，趙弘殷重病，趙匡胤早晚在身邊侍奉。這時由揚州傳來警報，說南唐大軍至，要求救援。周世宗也有詔書到來，命趙匡胤速往六合，兼援揚州。趙匡胤內奉君命，外迫友情（趙匡胤與韓令坤是結義兄弟），自是不能坐視。但又見父親病勢日重，因而不忍遠離。公義私情交織心頭，他進退兩難，便找來趙普商議。
趙普表示既為同宗，自己可代為進飯奉藥之事。趙匡胤於是留趙普居守，把公私各事都委托給他。隨後，自己選了2000名精兵，當日出發。唐軍攻不下揚州，便移兵去打六合。趙匡胤率兵大敗唐軍。周世宗下令班師回朝。接到命令後，趙匡胤馬上領兵回到滁州，入城探望父親。這時，趙弘殷的病已經好了。趙匡胤於是再次向趙普拜謝。接替的將領一到，趙匡胤便與父親、趙普一同返回汴都（今河南開封市）。
到汴都後，趙匡胤隨父入朝，世宗對他們父子大加犒賞。趙匡胤適時向世宗引薦趙普，世宗點頭應允。退朝後，世宗封趙弘殷為檢校司徒，趙匡胤為定國節度使兼殿前都指揮使，趙普為節度推官。趙普也從此投入趙匡胤的幕府。
顯德六年（959）六月，周世宗去世，其子年僅7歲的宗訓即位，是為恭帝。雖然有顧命大臣的輔佐，但主少君輕之勢已成現實，這就給握有禁軍大權的趙匡胤以很好的機會，他隨之發動了陳橋兵變，建立了北宋王朝。
趙普直接參與、策劃並指揮了陳橋兵變，有擁戴之功，自然也成為了開國元勳。然而，在論功行賞時，擁戴趙匡胤的將領石守信、高懷德等都晉升了要職，趙普卻僅被任命為右諫議大夫、充樞密直學士。原因何在呢？因為工於心計的趙匡胤不得不繼續重用後周宰執範質、王溥以及魏仁甫為相，以維係舊官員之心，而不致削弱剛剛接管的國家機器。對於這一點，趙普也是有所認識的。因此，他一如既往地為新皇朝的穩固出力。不久，太祖平定了後周舊臣的叛亂。趙普因功晉升兵部侍郎、樞密副使。
陳橋兵變遺址緊接著，在趙普的謀劃下，太祖趙匡胤製定了“先南後北”的戰略方針，先後平定了荊南、湖南、後蜀、南漢、南唐等割據權利，從而結束了五代以來的分割局麵。乾德二年（964）正月，趙普被拜為中書門下平章事，即宰相。這是趙普第一次拜相。此前，宰相範質、王溥和魏仁甫已被免職。為避免重蹈前王朝屢遭更替的覆轍，鞏固中央集權，趙普先後製定了一係列改革措施。如用“杯酒釋兵權”消除了功臣發生宮廷政變的危險，對那些封疆大吏則采取“稍奪其權、製其錢穀、收其精兵”的方針，將藩鎮的權利、財權和兵權都收歸了中央。經過一係列改製，有效地改變了前朝君弱臣強的內部機製，專製主義中央集權得到了空前加強。
趙普對大宋王朝可謂是殫精竭慮。然而，他卻有一個致命的弱點，那就是他的貪欲。開寶六年（973）的一天，宋太祖親臨趙普的府第，見廊下放置十個瓶子，太祖便問是何物。趙普回答說，是吳越錢王剛才派人送書信時附贈的海物。太祖對海物很感興趣，就命令打開看一看。誰知，趙普將瓶啟封後，裏麵卻非海產，而全是黃燦燦的瓜子金（碎金）。趙普慌忙頓首謝罪，解釋說自己還未打開書信，實在不知情。太祖聽了，歎口氣說，你收下也無妨，說完便走了。趙普匆匆送出，懊悔了好幾天。後來，看到太祖仍像以前那樣信任他，才放下心來。
一波未平，一波又起。趙普準備修建宅院，便派親吏到秦隴一帶采購大號木料。親吏將這些木料聯成大型排筏，放流至汴京。同時又趁此機會多購了木料，在都中出售，以牟取暴利。百姓對此議論紛紛。左監門衛將軍趙玭聞之，查閱了文獻，方知已有詔書明令禁止私人販運秦隴一帶的大號木料。即是說，趙普暗地派人前去采購，已是違旨，販賣牟利，更屬不法。趙玭當即將詳情奏知太祖。