所謂協同性（Synchronization），是指不同國家的經濟波動由於相互作用相互影響而出現的經濟行為的同步性。非協同性是指國家之間經濟波動的非同步性。世界經濟周期既相似於國別經濟周期，又不同於國別經濟周期，最突出的特征就是國家之間經濟波動的傳導。從這個意義上說，世界經濟周期的曆史就是世界經濟周期的協同性與非協同性的曆史。世界經濟周期（World Business Cycle）是指整個世界的經濟活動作為一個個具有理性的個體而組成的理性整體所具有的波動現象。廣義上說，國際經濟周期（InternationalBusiness Cycle）是世界經濟周期的階段性表現。主要是從一個國家出發，本國與他國組成的“國際”經濟活動所呈現出來的經濟波動現象。
經濟全球化進程的加速，使國際經濟聯係與交流的依存度越來越高。特別是隨著國際貿易和國際資本流動的發展，各個國家和地區之間的相互貿易和投資活動日益頻繁，經濟聯係越來越密切，世界經濟周期對中國經濟周期的影響也不斷增強。
隨著改革開放的不斷深入，中國經濟已經越來越融入複雜多變的國際經濟環境，中國經濟的發展與國際經濟的波動處於互動之中，因此，要想全麵深刻地認識中國宏觀經濟波動的特征，需要從開放的經濟視角加以考察。必須研究國際經濟波動的傳導以及對中國經濟的影響，把中國宏觀經濟運行置於更廣闊、複雜、多變的國際經濟大環境中，變封閉式的研究為開放式的研究，探析20世紀90年代中期以來中國經濟波動的變化。
目前，國際學術界開始越來越多地從開放經濟視角出發，探究不同國家不同地區經濟運行之間的協同性。隨著我國經濟開放不斷擴大和深入，國內學術界也開始探究外部因素對我國經濟周期波動的影響，但對於開放經濟條件下我國經濟周期波動的研究還較少。
本章將通過比較分析考察經濟改革時期中國經濟與國際經濟波動的互動，深入認識經濟改革時期的中國經濟波動，進而全麵認識我國宏觀經濟波動的特征。
世界經濟一體化進程的加速，國際貿易和國際資本流動的迅速發展，各個國家和地區之間的相互貿易和投資活動越來越頻繁，貿易夥伴國之間經濟周期的聯係變得越來越緊密，國家之間客觀上存在經濟周期的共振現象和經濟波動的傳導行為。
人們從產品市場、金融市場、勞動力市場以及其他要素市場的逐步擴展過程中，認識了世界經濟周期協同性的成因。國際貿易、投資、產出中的傳導力量反映了世界經濟波動的形成，國際的就業和人力資本差異也反映了經濟波動的傳遞。同時，國際耐用消費品的波動，能更好地解釋消費與產出在國際的傳播。經濟波動不僅由發達國家傳遞到發展中國家，而且，發展中國家的經濟波動也對世界經濟周期波動有特殊的影響。學者們以物理學中的“共振（Mode locking）”現象，解釋微小的經濟振蕩通過非線性過程形成世界經濟的同步振動，從而說明世界經濟周期波動的協同性。