劉兆英何謙
藍田水陸庵背靠鳳凰山，掩映在綠樹叢中，兩股清水在庵後會合，終年潺氵爰，環境非常幽美。
水陸庵建於明代，是秦藩王朱懷聈為他的母親修建的。朱懷聈是朱元璋的孫子，他的母親篤信佛教，因而在隋唐名刹悟真寺的山口選擇了這一風水絕佳之地建庵，以為舉辦水陸法會的道場。水陸法會是佛教為一切眾生，即水中、陸地、空中的所有生靈超度升天的祈禱儀式。
因為有皇家的勢力和財力，自然有一流的雕塑匠師，這才為我們留下了令人震驚的一流傑作——世界罕見的水陸庵彩塑藝術寶窟，同時這也是極為珍貴的佛教文化遺產。
水陸庵在一個大殿裏有大小各種造像二千餘尊，井然有序地占滿了殿內的所有牆壁，完美地表現了釋迦牟尼的一生和他創建的佛國理想。
水陸庵的造像群是中國佛教造像藝術發展到頂峰之後的作品，因而代表了中國佛教造像藝術的高水平。如果從整體水平看，可與敦煌、龍門、雲崗、麥積山分庭抗禮，在中國雕塑藝術史上占有重要一頁。
水陸庵彩塑群獨具的魅力，是在一個不大的大殿之中巧妙地安排了大小二千多尊造像，並且主題突出、層次分明、內容豐富、塑藝精湛，一氣嗬成、舉世僅有。水陸庵彩塑群，無論從整體上還是從單個造像看都是精妙的藝術品，無論是大到五、六米的佛像，還是隻有五公分的懸塑，藝術家都是一絲不苟，精心創作。為了充分表現佛國理想和釋迦牟尼利益廣眾的一生，這些明代的藝術家煞費苦心、巧妙安排，最大限度地利用了一切可以利用的空間，穿插了眾多的佛傳故事。不但在藝術上獨具一格，而且大大增強了它的佛教文化價值。
藍田水陸庵佛國彩塑群具有驚世之美，它和四大名窟一樣各具風采；它在方寸之地，以內容豐富、場麵宏大、人物眾多、情節生動而獨擅勝場。
三尊如來
走進大殿，我們首先看到的就是三尊如來的佛像。
正中為本尊佛釋迦牟尼佛，左右分別是阿彌陀佛和藥師佛。三尊如來均坐於蓮台之上，台高1.33米，像高2米，佛光高2.3米。
釋迦牟尼佛結跏趺坐於蓮台之上，雙目微開，神情安詳，左脅侍是大迦葉，右脅侍為阿難。
釋迦牟尼佛身後的背光，為橢圓形呈放射狀，使用層層複疊的雕塑方法，包容了極為複雜的內容，甚至鬼子母的故事也在其中。但見金龍纏繞、異花生彩、瑞獸呈祥、七寶纓絡、十方諸佛、天人菩薩、護法神、人形金翅鳥王等等異彩紛呈；佛光裏內容雖多，卻並不零亂，隻見一片金光閃閃，收到了很好的視覺效果，細細看去，似無窮盡，又非常耐看。把佛光做到如此繁複精美地步的，世所罕有。
在釋迦牟尼佛左側的是阿彌陀佛。阿彌陀佛是西方極樂世界的佛主，他的兩位脅侍是大勢至菩薩和觀世音菩薩，合稱西方三聖，他們也被安排在佛光裏，立於阿彌陀佛兩側是兩位侍者。
藥師佛為東方淨琉璃世界的佛主，其左脅侍為日光遍照菩薩，右脅侍為月光遍照菩薩，人們經常稱之為東方三聖。但在水陸庵，這兩位脅侍卻被安排在藥師佛身後的佛光裏，立在藥師佛左右的是兩位侍者。
這三尊如來佛像，雕鏤手法相同，皆美侖美奐。
佛光故事
金翅神雕
金翅神雕是佛的護法神之一。
在佛光上方中央有一人首鳥身展開雙翅的天神就是金翅神雕王。神雕過去以龍為食，弄得龍心惶惶，終日在恐懼中度日，還是難免被神雕納入口中。龍王沒有辦法，隻得去向佛求救，佛陀答應了。後來神雕在捕食時就會看到金光一閃，就什麼也沒有了。神雕捕不到龍，饑腸轆轆，快要餓死了，於是找到佛尊求救，佛陀收留了它，從供養中分給它食物，後來經常聽佛說法，得到感悟，成為佛的護法神。
現在出家人在進餐時總要留幾粒米，據說就是留給金翅神雕的供養。
鬼子母的故事
大兜國中有一個巫婆，生了五百個孩子，她特別喜歡最小的孩子愛奴，但她卻有一個怪癖——專門盜食別人的孩子，弄得人心惶惶，她也得了“鬼子母”的稱號。
佛陀知道後使用神通從鬼子母懷裏抱走愛奴，用缽輕輕扣住，鬼子母於是帶著她的五百個鬼子來向佛陀要人。
佛陀坐在那裏不動，五百鬼子的棍棒卻不能近身。有幾個鬼子爬到缽邊，企圖從缽裏把愛奴拖出來，但卻無法使愛奴移動半分；有的鬼子用棍子撬缽，也是徒勞無功；鬼子母的巫法也施展不出來，急得眼淚也下來了，她跪在佛陀麵前，向佛陀乞求，佛陀說：“己所不欲，勿施於人。”
鬼子母發誓再不危害百姓，改邪歸正。這時，缽自然起，愛奴向佛陀揖拜後撲向母親懷抱。鬼子母發心向善，後來得以生天為主，稱鬼子母天，成為佛的護法神之一。
水陸庵的塑像中表現了這一故事，它就藏在正殿釋迦牟尼佛的佛光裏。
天龍八部
天龍八部之八者即天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩目侯羅伽等。
《賢愚經》中描繪夜叉的形象是色貌青黑，目赤如血，狗牙上出，頭發悉豎，火從口出。
夜叉
《長阿含經》中描繪阿修羅的形象是：或謂九頭千眼，口中出火，九百九十手，六足，身形為須彌山四倍，或謂千頭二千手，萬頭二萬手，三頭六手，或謂三麵青黑色，忿怒裸形相，六臂。總之，這些異類多有神通，過去多為惡神，因歸化於佛之威德，住於諸佛之受用土，護持佛及佛法。另，藥師佛也有十二神將。
這二十四個塑像身高均在1.8米左右，個個神態不同，多為憤怒形的動態相，但都氣勢奪人，有研究者指稱此組塑像為“二十四諸天”，但稱之為天龍八部眾似更妥當。
諸天的形象多為靜態相；諸天通常指在三界（欲界、色界、無色界）各天界的天子和天女們，他們有很長的壽命，但最終仍要進入輪回。佛教的宇宙觀是天外有天，沒有窮盡，三十三天也不過是欲界六天中的一部分，天龍八部中也包括“天”。
佛陀的降生
距今兩千五百年多年以前，古印度有一個小國叫迦毗羅衛城，國王叫淨飯王，夫人叫摩耶，雖然擁有眾多財富，卻沒有孩子。
一日摩耶夫人正在睡覺，忽然夢見一個金色兒童騎著六牙白象從天上向她走來，進入她的右肋。
佛經上說，這個金童正是佛陀。佛陀的前身是善惠菩薩，他在兜率天對諸天說道：“今日是度脫眾生之時，我應下生閻浮提中。”
十個月後，摩耶夫人來到藍毗尼花園，坐在無憂樹下。當她伸手去摘樹上的一朵花時，菩薩漸漸從右肋出，於是樹下亦生七寶七莖蓮花，大如車輪，菩薩隨即落在蓮花上，無扶侍者，自行七步，舉其右臂獅子吼：“我於一切天人之中，最尊最勝！無量生死於此盡矣，此生利益一切天人！”
說完這句話，“四天王即以繒接太子身，置寶幾上。釋提桓因手執寶盆，大焚天王又持自拂，侍立左右。難陀龍王、優波難陀龍王於虛空中吐清淨水，一溫一涼，灌太子身。”（引文出自《大華嚴經》）