連心平道：“這位老先生，出門靠朋友，你的飯錢我們給。”
那老者道：“老夫久不出門，連東西貴賤都弄不清楚了，讓你們見笑了，多謝這位小哥。”
小叫花子站起來摸了摸肚皮，道：“諸位，請跟我來吧。”
走在路上，連心平問道：“這位老先生，不知該如何稱呼呢？”
老者道：“在下本來姓名早已不用，隻有一個別號，喚作：京西。”
張知行道：“原來是‘京西老人’，久仰大名，幸會、幸會。”
京西老人知他這是在說客套話，便也問道：“不知各位如何稱呼？”
小連將各人姓名報了一遍，京西老人看著張知行，道：“在下雖然歸隱，但也聽過‘張花少’的大名，今日得見，幸會、幸會。”
每次別人稱呼他作‘張花少’時，張知行都會摸摸下巴，道一聲：“好說，好說。”這次也不例外。
連心平道：“老先生，你這包袱看著挺沉，若是信的過，讓我幫你背一段路吧。”
京西老人笑道：“這裏麵不過是塊廢鐵，又有什麼稀奇，就是沉了點，你肯幫我背一下，正是求之不得。”說罷從背上取下包袱遞了過來。
連心平伸手接過，剛一入手隻覺沉重異常，雙臂下陷，深吸一口氣之後才穩穩托住，心中更是驚訝：這包袱直直有二百斤重，但不知裏麵裝得是什麼？
京西老人見連心平背著背囊仍然步履穩健，心下也暗暗佩服。
小叫花帶著他們進了一座大山，裏麵雲霧繚繞，在裏麵兜兜轉轉半天，才來到一個山穀前，他道：“這裏便是百馬穀，諸位自己進去吧。”
張知行道：“你怎麼不陪我們一起進去？”
小叫花道：“這幾天百馬穀裏煞氣太重，我可不想進去，給我二百兩銀子帶路錢，我就走路了。”
連心平道：“我們不是請你吃過東西了嗎？”
小叫花道：“那不過是試試你們為人如何，看你們挺上路的，和那些江湖草莽不一樣，這才帶你們來的，快些給錢吧。”
張知行從懷中掏出銀票遞了給他，他接過之後一拱手便走了。
這百馬穀穀口狹窄，兩邊石壁高聳，甚是險峻，連心平看了張知行一眼，意思是問要不要進去。
張知行也正躊躇，隻見一行人從穀口走了出來，為首一個管家模樣的人道：“我們穀主早已算定今日有貴客上門，卻不曾料到竟然來了那麼多位，真是難得。”
張知行道：“敢問閣下如何稱呼？”
那人道：“在下是此間的管事唐謂，專程來迎候各位。”
張知行道：“唐管事客氣了，我們沒有事先告知就來打擾，還望穀主能見諒。”
唐謂道：“我們家二位老爺喜歡清靜，所以避居深山，但若是江湖上的朋友誠心來訪，我家主人仍是竭誠歡迎，絕無見怪之說，諸位請隨我來吧。”
眾人跟著他進了穀口，隻見裏麵一條筆直的道路往前伸展，一眼竟望不到盡頭，兩邊都是陡峭的石壁，張知行越走心中越是擔憂，這地勢如此險要，若是有人要對我們不利，隻需把這兩頭一封，我們立刻就成了甕中之鱉。念及於此，雙眼便緊緊地盯著唐謂。