注意力是心理活動對一定對象的指向和集中。注意力本身並不是獨立的心理過程，但對感知、記憶、想象和思維等心理過程具有定向、組織和調節等作用，使之處於積極狀態，保證了對注意對象的清晰反映，從而提高了心理活動的頻率。注意力是人完成各種活動，特別是智力活動的重要心理條件。但注意力也與感知等心理過程一樣，是有發生發展過程的，而且其發展水平直接影響智力發展水平。因此注意力也是幼兒智力因素的主要成分之一。所以，了解幼兒注意力的發展特點，對開發幼兒的智力有重要意義。
1.注意力在孩子智力開發中的作用
注意力是心理活動的一種動力特征，它在幼兒智力開發中占有重要地位，主要表現在兩個方麵：
（1）使孩子的心理活動有選擇性
幼兒生活在豐富多彩的大千世界之中，每時每刻進入感官的刺激信息有千千萬萬，應注意對這些信息的選擇。使幼兒的心理活動能夠選擇與當前活動有關的、符合當前活動需要的信息，同時排除與當前活動無關的、甚至起幹擾作用的刺激，使幼兒的心理活動有選擇性，從而保證了對注意對象反映的清晰性。這在幼兒智力開發中有重要意義。
（2）對幼兒心理活動的組織、監督和調節作用
由於注意力能使幼兒從繁紛複雜的刺激中區分和選擇與當前活動有關的信息，排除無關信息，這樣注意力就對心理活動起到組織、監督和調節作用，使幼兒能專心致誌，保證心理活動的效率。這正是幼兒智力活動必不可少的。
2.孩子注意力的發展特點
（1）幼兒的無意注意占優勢
3歲之前嬰兒的注意力基本上都是無意注意，3～6歲幼兒的有意注意雖然有所發展，但無意注意仍然居於主導地位。主要表現為：
①外界刺激是引起幼兒無意注意的主要因素
鮮明和具體形象的外界刺激，如強烈的聲音、鮮明的顏色、突如其來的變化等都是引起幼兒無意注意的主要因素。特別是電視、電影中的生動形象、強烈的明暗對比、運動多變的畫麵等更易於引起幼兒的無意注意。隨著幼兒經驗的積累和認知能力的發展，幼兒能發現與經驗不一樣的新奇事物和事物的新穎性。這種新穎性是引起幼兒無意注意的重要因素。
②與興趣和需要關聯的事物逐漸成為幼兒無意注意的原因
幼兒隨著年齡的增長和生活經驗的豐富，需要也擴大了，興趣也發展起來。這個時期，凡是與幼兒興趣和需要關聯的事物，皆能引起他們無意注意。例如，一個幼兒對玩娃娃有興趣，他不僅很注意商店櫃台裏的玩具娃娃，而且會長時間注意觀看有關娃娃的電視節目。在大一點的幼兒中，也產生了渴望參加成人社會活動的需要，周圍的生活事物，影視中的英雄、明星都可以成為幼兒無意注意的對象。幼兒無意注意的發展，突出表現在模仿遊戲之中，他們甚至能持續1～2個小時。遊戲是幼兒喜愛的活動，寓教於樂遊戲是促進幼兒無意注意發展的最好方式。有關研究表明，隨著幼兒年齡的增長無意注意表現出不同的特點，小班幼兒的無意注意更多的受新異的或明顯的帶有響聲的刺激所支配，由於興趣的不穩定性，其無意注意更容易隨著興趣的變化而轉移。中班幼兒對於有興趣的活動，能較長時間保持無意注意。大班幼兒的無意注意有了進一步的發展，對於感興趣的活動，比中班幼兒的注意力保持時間更長。如能較長時間集中注意力聽成人講有趣的故事等。
（2）孩子的有意注意逐步形成和發展
在成人的指導幫助下，幼兒隨著年齡的增長，知識經驗的積累，言語能力特別是內部言語能力的逐步提高，開始能以詞語表達自己的活動意向，對自己能提出一些活動目標和任務要求，這樣，幼兒就能對自己的心理活動和行為進行一定的組織和調節。幼兒的有意注意開始發展起來。幼兒有意注意的發展具有以下特點：