所謂接受能力強，是指教師講到哪裏，講多少，學生都能理解並掌握。固然，這是學習中重要的能力。但是，人的自學能力也是很重要的。雖然在小學階段，尤其是三年級以前，小學生的自學能力的強弱可能對他學習的影響還不大。一旦到了高年級，直至到了大學後，人的自學能力的強弱就會明顯地影響著人的學習和生活。
我們的學校對人的自學能力的培養是不夠的。一般來說90%的高中畢業生自學能力還很差。如果沒有人指導、教授，他們幾乎不能學習新的東西。許多學生自學能力都是到了大學高年級才逐漸發展起來的。人的一生中85%以上的知識是在走出校門以後的工作中學到的。這些知識的習得，可以說主要就是靠自學能力。許多青年想自學成才失敗，主要也就是自學能力差造成的。
我國小學語文教學大綱中強調指出：“要重視培養學生的自學能力。”“要逐步養成自學的習慣。”使學生能讀懂適合少年孩子閱讀的書報，理解重要內容，並有初步的分析能力。雖然大綱中把培養自學能力放在語言教學中，但並不是說僅僅要培養學生語文的自學能力。這裏指的是要培養學生綜合的自學能力，將來能自學所需的各種知識。
人的自學能力的重要性，本身就說明了掌握自學能力不容易。因而，在小學生中，有自學能力的學生是智力發展較好的。人類的能力有兩個大的組成部分。一部分是接受、理解、分析、綜合外界知識，並把它變成自己的知識和能力。另一部分是根據內外需要，充分有效地發揮自己已有能力的能力。而自學能力是在第一部分中的重要能力之一。自學能力是包括了人的記憶、思維、觀察、想象、創造等各種能力的綜合能力。
在某種意義上說，教學的一個根本的目的就是培養學生的自學能力。可能有些人並未注意到這一點，培養孩子的超常能力更應及早發展孩子的自學能力。
人的自學能力的發展有個過程。不同年級的小學生的自學能力的強弱及表現形式也不一樣。各年級小學生自學能力上的表現大致如下，可供家長教師在發展與培養孩子自學能力時參考。
（1）能借助給出的實物、動物以及圖畫，了解生字和句子的意思，並能用自己的話說出來。
（2）在學完拚音聲母和韻母後，能根據生字的拚音，準確地讀出生字的音。
（3）有預習的習慣，並能根據拚音看一些課外書。
（4）經常運用自己學過的知識，或在實際生活中找到具體運用的例子。
（5）經常在他人的幫助下，進行能訓練心智技能和運動技能的活動。如書法、寫日記、課外小製作等。
（1）能獨立地閱讀有拚音的文章，並能回答一些提問。
（2）能用拚音和筆劃、筆順查字典，並把查找的新字與已學過的音、形、意相似的字進行簡單比較。
（3）能在課堂內大膽提問，為自己的觀點找根據。
（4）能簡單地改變一些數學應用題，使它們的意義發生變化。
（5）能默讀課文，一分鍾能讀五行以上。
（6）喜歡並能獨立進行簡單的科技、手工製作。
（7）能根據學過的自然知識，在實際生活中進行找尋、對比、思考活動。
（1）能夠快速、靈活地運用拚音、部首查字典。
（2）預習時能運用字典自學生字，並能聯係上下文理解文章中不認識的字句的意思。
（3）能閱讀較難理解的文章，自覺地、靈活地、適時地利用恭敬體語言。
（4）有一定審題能力，對較簡單的應用題能迅速找出題目關鍵並順利解答。
（5）能自學一些課外的智力訓練書籍，並完成較簡單的訓練。