（一）中國與歐盟經貿合作的現狀與前景
中國與歐洲雖然相距遙遠，但曆史上早有通商往來。新中國成立後，現歐盟中的一些國家（丹麥、瑞典、芬蘭和法國）在西方國家中率先與中國建立外交關係，並開展對華貿易。不過在1975年之前，這種經貿合作一直處於較低層次。1975年5月，中國與歐洲經濟共同體（歐盟的前身）正式建交後，雙邊關係開始進入新的曆史階段，經貿合作的步伐隨之加快。
在貿易領域，據中國海關統計，1975年中國與歐共體貿易總額僅為24億美元，1981年增長到53億美元，1986年為116.5億美元。在此期間，幾乎是每五年翻一番。1989―1991年，由於政治方麵的特殊原因，中國與歐共體貿易增長速度有所放慢。1991年後，中國與歐共體的貿易重新出現大幅度增長的趨勢：1991年的貿易總額為116.1億美元，1995年的貿易總額為403.4億美元，2002年的貿易總額為867.6億美元。20世紀80年代初，中國在歐共體進出口貿易夥伴中的排名分別是第30位和第29位。21世紀初，中國已是歐盟的第四大貿易夥伴，而歐盟則是中國第三貿易夥伴，僅次於日本和美國。
2002年歐盟成員國與中國的雙邊貿易額按其大小依次為：德國（278.0億美元）、英國（114.0億美元）、荷蘭（106.8億美元）、意大利（91.5億美元）、法國（83.3億美元）、比利時（49.0億美元）、西班牙（34.8億美元）、瑞典（27.0億美元）、芬蘭（26.7億美元）、丹麥（15.5億美元）、奧地利（13.7億美元）、希臘（7.9億美元）、葡萄牙（3.8億美元）、盧森堡（1.0億美元）。在中國與歐盟雙方進出口商品結構方麵，最初中國向歐盟出口的商品主要為糧油、土畜、工藝、紡織、五金和礦產品；現在出口商品的結構雖有所改善，製成品增多，但仍以輕紡產品為主。以2001年為例，中國出口歐盟的商品中，紡織和服裝是最大的一項，占總出口額的15.8%，其次是機械和電子產品（9.9%）、化工（3.8%）和農產品（3.1%）。中國從歐盟進口的產品以生產資料和技術密集型產品為主，但歐盟某些成員國的日用消費品、化妝品、酒精飲料、服裝等，也已大量進入中國市場。
中國與歐盟貿易關係不同於中國與美國、日本等國貿易關係，其顯著特點是，它是在兩個層次上交叉進行的，既有與歐盟的經貿合作與管理，又有與各個成員國的經貿往來。中國與歐共體正式建交後，雙方簽訂了一係列經貿合作協議，並建立了中國與歐盟經濟貿易混合委員會。
混委會機製的建立，對於規範雙邊貿易關係、監督和檢查存在的問題、探索經貿合作新途徑以及實現由雙方確定的合作目標提供了重要手段。隨著歐盟一體化的深入發展，許多原屬於各成員國的對外經濟政策領域內的職權已被逐漸集中到歐盟一級，尤其是統一市場的建立更是極大地擴展了歐盟共同對外經濟的涵蓋範圍，包括確定和調整共同對外關稅、締結經濟條約和協議、實施貿易保護措施、指導出口政策。中國麵對的是統一市場的共同的規則、標準和程序，而由此引發的各種問題幾乎都要在歐盟一級加以處理和解決。
與此同時，中國與歐盟具體的經貿往來，仍然主要發生在中國與歐盟成員國之間。中國與歐盟貿易關係的這種雙層次性特征，對中國與歐盟產生了不同影響。對歐盟成員國來說，在進口方麵可以利用歐盟的統一進口政策保護其市場；而在出口方麵，又可以利用歐盟缺乏嚴格統一管理製度而進行對華出口競爭。事實上，歐盟成員國在進入中國市場時總是盡可能地強調和利用本國與中國的友好關係，而在保護本國市場方麵則推出歐盟，以免自己與中國直接衝突。對中國而言，這種雙層次特征雖然總體上有利於推動雙邊貿易，但卻使中國利用歐盟成員國的進口政策推動對歐盟出口的回旋餘地變小，尤其是麵對歐盟對中國出口的限製，中國方麵難於通過限製歐盟對中國出口的方式來增強談判地位。
中國與歐盟貿易關係的發展總體上是積極的、良好的，但是貿易的規模與中國、歐盟雙方在世界的實力、地位、作用和潛力都很不相稱，仍有一些不和諧的因素不時地幹擾中國與歐盟貿易關係的正常發展，雙邊貿易關係中還存在若幹亟待解決的問題。這些問題包括反傾銷問題（20世紀90年代以來，中國在歐盟的反傾銷調查中一直居首位）、數量限製問題、市場準入問題、中國與歐盟貿易統計的差異問題（根據歐盟統計，歐洲方麵存在巨額逆差；但根據中國統計，中方存在逆差）。這些問題之所以長期未能得到解決，主要原因在於歐盟一直堅持視中國為“國營貿易國家”或“非市場經濟國家”，對中國實行歧視性貿易政策，極大地限製了中國有關產品的出口。1998年4月27日，歐盟雖然宣布不再將中國列入非市場經濟國家的名單，但是歐盟並未明確承認中國是市場經濟國家，因而上述問題仍將繼續存在。
在投資領域，歐盟是中國的第五大投資集團，位居香港、日本、台灣和美國之後，其對華投資額不到歐盟當年對外投資總額的2%（1997年的統計）。雖然歐盟的對華投資額比較低，但就其投資項目的規模而言，則遠遠大於美國特別是大於日本的投資項目，而且歐盟的投資項目許多都是中國重要的和新興的產業部門，如汽車、電信、醫藥等。
在技術合作領域，歐盟是中國第一大技術貿易夥伴。1998年中國從歐盟進口技術項目6953項，協議技術合作金額386億美元，占中國同期技術進口額的44%，涉及的領域包括煤炭、電子、化工、冶金、電信、醫藥、遺傳工程、大型交通運輸設備。這些技術項目大都集中於生產領域，包括自動化製造、電子設備、能源和化學製造技術等，都屬於資本密集型行業、技術密集型行業和高技術行業，在中國都是迫切需要的，有利於中國產業結構的調整和升級。
歐盟是世界上最大的由發達國家組成的經濟集團，中國是最大的發展中國家，雙方經濟互補性很強。當前，中國急需在能源、電信、交通、運輸等領域進行更新改造和擴大投資，而歐盟擁有雄厚的資金、先進的技術和設備製造能力，正可彌補中國之不足。同時，歐盟市場對包括農產品、輕工業產品有巨大需求，中國在這些領域具有很強的競爭優勢。因此，進一步發展雙方經貿關係潛力很大。
近年來，隨著中國政治、經濟地位的增強和冷戰後國際局勢的變化，中國與歐盟雙方都在調整其外交戰略。
歐盟方麵1995年7月5日，歐盟公布《中國與歐盟關係長期政策》。1998年6月30日，歐盟委員會又正式通過了《與中國建立全麵夥伴關係》的對華政策新文件。後一文件強調要加強歐盟在中國的存在，不僅注重經濟關係，而且要加強政治聯係，致力於同中國建立一種新型的、全麵的平等夥伴關係。按照歐盟駐華大使魏根深的解釋，就是要把歐盟與中國的關係提升到歐美關係、歐加關係、歐俄關係、歐日關係的水平。
中國方麵中國國家領導人根據實際情況和總結曆史經驗，對發展同歐洲國家的關係提出了明確方針，這就是：“麵向21世紀，努力發展長期穩定的友好合作關係；相互尊重，求同存異，互補互利，促進共同發展，加強在國際事務中的磋商與合作。”可以預計，在中國與歐盟互動之下，雙方的經貿關係將會進一步加強。
（二）中國與英國經貿關係
中國與英國兩國的經貿往來曆史悠久。新中國成立後，英國是同中國建立經貿關係較早的西歐國家。從20世紀50年代初期至70年代初，英國一直是中國在西歐最大的貿易夥伴。1972年中國與英國兩國正式建交，為兩國經貿關係進一步發展創造了有利條件。特別是1979年中國改革開放以來，兩國之間的經貿關係迅速發展。1980年貿易總額首次突破10億美元，1985年達到15億美元。在中國與英國雙邊貿易迅速發展的同時，合資經營、技術轉讓、引進設備等其他形式的經濟合作也逐步發展起來。到1989年底，英國在中國興辦的合資企業已有40多家，總投資額達3億英鎊，為歐洲國家中在中國投資最多的國家。