——徽州?襲府——
襲承諾推開屋門，撲鼻而來的香氣，讓她稍感暈眩。屋內坐著一個男人，見到襲承諾，點了點頭，“到底是來了。”襲承諾微垂眼眸，伸手解開羅衣腰帶，一件淡藍色的披肩薄紗就這麼輕輕地落在了地上，“哥哥怎麼說，承諾就怎麼做。”
“是麼？十年來，你可曾怨恨哥哥？”男子優雅地挑著眉毛，取過茶盞，清啜了一口。襲承諾雙手並沒有停下來，將自己身上的衣裳一件一件地解開，不急不徐。隻見雪白色的肌膚一點一點地暴露在昏暈的日光之下，顯得頗為朦朧。
“承諾自始自終沒有恨過哥哥。”平淡的語調，沒有絲毫感情。襲承諾褪下身上最後一件衣物，走向不遠處的玉床，緩緩地閉上了眼眸。
男子放下茶盞，走到承諾的身邊，輕道，“準備好了麼？”
隻見床上的人兒點了一下頭，緩慢而又堅決。……
知雅手抱著暖爐，匆匆忙忙地來到‘承軒閣’，伸手剛要敲門，門反倒是開了。男子一字未提，隻留下清冷的背影。知雅吸了一口氣，屋內濃重的香氣夾帶著三分怪異的味道，頓時覺得胃在翻攪。十年了……她還是沒有適應……
輕輕地走向玉床，知雅的心被揪了起來。悲涼地暗歎一聲，知雅一麵將暖爐遞給了承諾，一麵從懷裏掏出瑩綠色的圓盒，打開盒蓋，食指輕輕抹上了一層綠油。
清涼的感覺一瞬間漫遊在承諾的體內，原本似火燒的肌膚漸漸地變得冰涼。知雅忽然頓了頓，心中燃起了一絲疑惑。感受到知雅的頓惑，承諾放下暖爐，“兩個月後，秀女大挑，所以少了十鞭。”
縱是承諾說得輕描淡寫，知雅還是忍不住低呼，“小姐，你要進宮？！”一麵心中重重地哀歎，雖說少了十鞭，可依舊有了三十鞭的分量啊！直到現在，少爺還是不知道手軟……
“嗯。為了這一天，哥哥和我都快等的不耐煩了。”麵上微微帶笑，承諾接過知雅遞來的衣物，頗為優雅地穿上了。起身，在屋內踱步片刻，抬頭正望見一副畫。畫中女子杏眼含水，嬌笑如畫，曼妙體態，令人心動。知雅不自覺得說道：“和小姐長得真像啊……”
“像？”承諾嘴角掛上一抹諷刺的微笑，“這話從別人口中說出來，我還能夠原諒，但是從知雅你口中說出來，就讓我難辦了。”知雅猛然間清醒了過來，雙腿“撲通”一聲跪在了地上，“知雅一時說錯了話！”
“罷了，起來吧。”承諾凝視著畫像，淺淺地染上了一層淒諷的笑意，“哥哥的丹青還真是天下一流。早在十多年前就能夠畫出我了呢。知雅，帶上這幅畫吧。”
於是，這幅畫便跟著襲承諾，走進了紅牆黃瓦的皇宮，見證了即將到來的腥風血雨。《欽宗名實錄》記載：欽宗三十一年，帝幸蘅蕪閣，五日，而未盡食。右丞進而諫焉，帝泣之，右丞退而出。後曰：閣中太後也。遂罷。
知雅掀起車簾，恭謹地喚了一聲，卻不見車內有任何動靜。正疑惑，而不遠處又駛來一輛宮車，極是不同於一般。亮紅色的車身，潔白的窗格，淡黃色的車簾，顯得華貴非凡。再定睛一看，車簷上掛著一塊玉牌，書著一個“張”字。
“誰家的宮車竟敢擋張太師的甬道？”趕車的奴才瞪大了眼睛，咄咄逼人。知雅無故挨罵，竟一時間不知所措。氣氛有些僵促，旦聞那紅色車中傳出一聲低喚，“張恒，休得無禮。”
“知雅，把宮車趕到一邊去。”久未出聲的承諾，示意知雅靠邊站。明白宮門深似海，家族權勢橫天下的道理，知雅趕忙行了一禮，利索地指揮著車夫靠在了一邊。緩步下了宮車，望著那輛紅色宮車卷起的千堆黃塵，承諾喃道：“好一個張水嫣。”
秀女被安排在‘崇劇宮’，而承諾則住在麵北的小閣。這裏冬天寒冷，夏日燥熱，實在不是一個好地方。知雅頗為埋怨地說道：“這個鬼地方，能住人麼？”承諾打量了四周，眼眸閃過一絲的詫異，輕道：“總比住在商苑的人舒坦多了。”
“小姐，再怎麼說，少爺也是朝廷三品官員啊！”知雅擦著桌子，有些費解，“為什麼小姐不給徐公公銀兩呢？這樣的話，住的也舒服。”承諾隨口應了幾聲，打開緊閉的窗格，一陣涼風“颼颼”地吹了進來，床簾被卷的是七葷八素。
“小姐，剛剛那個張小姐……”
承諾關上了窗，淺淺道：“是個大家閨秀。”知雅倒了一盞茶，“小姐可有勝算？”承諾噙笑，“勝算？我還都沒有算呢。”須臾，門口響起了敲門聲，知雅打開屋門，隻見一名長得極為清秀的太監遞上了三四件衣裳，心中一頓，知雅欠身道，“有勞公公了。”
那太監輕輕地點了點頭，“五天後的瓶選，襲主子要盡力。”知雅強壓心中起伏，回禮道，“公公貴姓？”那太監抬起頭，眼睛透露出一絲銳利，清淡的聲音夾雜著些許無奈，“奴才蔣雪。”