萬司國。
雪竹堂。
秋風過竹林，簌簌沙沙，好似一陣安逸和恰的清雅小曲。竹影青蔥，和暖日光萬般愛憐地竹林中蕩漾，此時此刻，天地濯清，萬物明淨，世間恍若獨留了那一飄純聖之氣。淡然，幽然，莫不靜好。
一方棋盤，半局殘棋，萬玹與萬珝二人相對而坐，落子聲清脆分明。
萬玹愁眉不展，一顆黑子銜在手中，盯著棋盤沉思。
萬珝雲淡風輕，嘴角甚至漾著輕笑，他抬眼看了看窗外，大片日光自天穹傾斜而下，穿透竹林，刺破紗窗，映入他溫澈的雙眸之中，一圈一圈的光暈在心中散開。
對麵的萬玹神思一滯，在確保萬無一失後才緩緩落子，之後又推敲一陣棋盤大局，才稍稍鬆了一口氣。
“長兄下棋，為何總是心不在焉呢？”萬珝幽幽開口，繼而手中白棋靜聲落子。
黑棋，敗。
萬玹瞪大眼睛，似乎有些難以置信，“怎麼可能！？”他失聲驚呼，“剛才明明是我得勢的！怎麼轉眼就……”
萬珝笑，“長兄許久不碰棋盤，難免有所生疏，不必再過在意。”
“哈哈哈，二弟，棋藝見長啊！”萬玹幹巴巴地笑兩聲，心中卻窩著一股妒火，“今日為兄與你大戰幾盤，也算是漲了見識！來，我們再來一局！”
“長公子，這都已經是第三局了……”萬玹身旁一隨從小聲提醒，那意思就是說，“長公子，您已經連敗了三局了，再敗下去還不夠丟人的呢……”
萬玹神色難看，瞟了一眼安然自若的萬珝，嗬嗬說道，“也罷也罷，我也有些疲了，就此收了吧！”
萬珝聽罷，向仆人揮揮手，示意他們將棋盤撤下收好。
一時，又有一侍從奉了香茶上桌。
“長兄事務繁忙，難得來雪竹堂一次，二弟這裏也沒什麼好茶招待，這是去年的龍井，長兄若不嫌棄，就請嚐嚐吧。”萬珝說道。
萬玹端起茶盞輕呷一口，皺了皺眉，“二弟啊，你好歹也是萬司國的嫡公子，這日子過得也太清貧了吧？你看看你這雪竹堂，素雅得就像個窮酸書生的房間，淨是些紙啊墨的，簫啊琴啊，連個玩物擺設都沒有！還有這茶，隻喝陳年剩下的，你也不覺得委屈！”
“二弟一向不慣華貴，”萬珝淡聲笑道，“萬司連年有戰事，王宮裏也是能節儉就節儉些，我若在此鋪張浪費，豈不是要遭天譴了。”
幾句話說得萬玹臉上紅一陣白一陣，他低頭看看自己身上金絲銀線的，再看看萬珝的素淨青衣，不禁愧然，“二弟說的是啊，看來為兄也該改改這奢華之風了。”
“長兄若能如此，那再好不過。”
萬玹點頭，“說起這戰事，二弟，父王即日就要禦駕親征了，你願不願意隨父王同去？”
萬珝聽罷，瞳孔中劃過一絲異色，他雙眸微垂，沉默一陣，繼而說道，“二弟許久未經沙場，貿然前去，恐怕會拖了大家的後腿……”
“你果然不去，”萬玹一副意料之中的表情，“三年了，自從你帶兵平了萬司西部叛亂之後，就一直蟄居在這雪竹堂，不理朝政，不諳世事，與外界斷絕來往……二弟，我一直很想知道，到底是什麼讓你發生如此變化？”