原來凡一個煙公司的人役，哪有法兒查得走私，不過看輪船搭客，有無洋膏餘存，就拿他錯誤。這會恰可查到馬氏，翻箱倒篋，整整查出五六十大盅，都是洋膏，不下六百兩，好生了得！就對馬氏說道：“你可知星加坡規則，煙公司是承了餉辦得來，哪容得你把這般大宗私煙來走漏？”馬氏慌了道：“我們不是走私漏稅的人，不過是自己要用的，我家大人就是現時駐英國的欽差參讚，哪裏像走私漏稅的人？”
那巡丁道：“我不管怎麼三讚兩讚，既是有這大宗私煙，就要回公司裏報告了。”
說了，這時周庸祐正在大餐樓坐著，聽說夫人被人搜著私煙，急跑過來，還自威威風風，把巡丁亂喝道：“你們好沒眼睛，把夫人來混賬！”那巡丁被他喝得無明火起，不理三七二十一，總說要拿煙拿人。周庸祐沒法，急求船主，好說個人情。那船主到時差不多喉也幹了，那巡丁才允留下馬氏各人，隻攜那幾百兩洋膏回公司去，聽候議罰。
周庸祐與馬氏沒精打采，隻得登岸，先尋一間酒店住下，好托人向煙公司說項。
又聽得船上人說，香港梁早田和他煙公司人很相好的，急的打了一張電報回港，叫他回電說情。初時煙公司的管事人，仍堅執要控案重罰，沒奈何周庸祐又往星加坡領事府那裏，求他代向公司解說。東羅領事雖見周庸祐曾作英京參讚，本是個同僚，隻是自己麵目所關，若向公司說不來，那麵目怎過得去？左思右想，才勉強一行，向那公司說道：“這周某是駐倫敦的參讚大人，他本未曾滿任，因那龔欽差常向他索借款項，故此回來。這樣究竟是一個參讚，若控到公庭，就失了一國的體麵了。”
這時，那煙公司是潮福人承辦，本與廣府人沒什麼感情，怎奈既得了梁早田的電報，又有領事來說項，不好過強，落得做個人情，因此講來講去，便允罰款一百塊銀子，洋膏充公，始免到公堂控告。這場風波，就算是了結。隻雖是了事，奈馬氏向來吸的洋膏，是用高麗參或是用土術參熬水煮成的，那時節失了這宗洋膏，究從哪裏再覓得來吸食？便對周庸祐怨道：“我隻道一個參讚大人哪事幹不來，偏是些洋膏子就保不住別家洋膏，我又向來吸不慣的，如何是好？”周庸祐聽了，也沒言可答，隻得又向煙公司說妥，照依時價給了，把那幾百兩洋膏子買回，以應目前之用。惟馬氏自從經過這次風潮，見外國把洋煙搜得這般嚴密，便把遊埠的心都冷了一半，恨不得早日回來，倒覺安樂，便不願往前處去。周庸祐自然不敢卻他意思，在星加坡住了些時，就打算回港。
自馬氏洋煙波獲一事傳到家中，上下人等，統通知得。就中單表二房伍氏，見馬氏這般行為，周庸祐百依百順，倒覺煩惱。俗語說：“十個婦人，九個胸襟狹隘。”
覺馬氏行為，不過得眼，少不免要惱起病來，因此成了一個陰虛證候。內中心事，向來不敢對周庸祐說一聲，因怕周庸祐反對馬氏說將出來，反成了一個禍根，隻得惱在心裏。這日聽得馬氏在外被人查出了私煙，好不失了臉麵，愈加傷感，就咯血起來。鎮日隻有幾個丫環服侍，或香屏三姨太及住關部前的八姨太，前來問候一聲兒，餘外就形影相對，差不多眼兒望穿，也不得周庸祐到來一看。已請過幾個大夫到來診脈，所開方藥，都是不相上下的，總沒點起色。伍氏自知不起，那日著丫環巧桃請香屏到來，囑咐後事。
不多時，香屏到了，隻見伍氏哭得淚人一般。香屏先問一聲安好，隨又問道：“姐姐今天病體怎地？”伍氏道：“妾初時見鄧大娘子的病，還借他沒點胸襟，今兒又到自己了。你看妾的膝下兒子，長成這般大，還鎮日要看人家臉麵，沒一句話敢說，好不受氣！但不是這樣，又不知先死幾年了。一來念兒子未長成，落得隱忍。
今兒這般病症，多是早晚捱不過。妾也本沒什麼掛礙，偏留下這一塊肉，不知將來怎地。望妹妹體貼為姐，早晚理理兒！”香屏聽了，哭道：“姐姐休掛心，萬事還有我，隻望吉人天相，病痊就是好了。”伍氏道：“妾日來咯血不止，夜來又睡不著，心上覺是怔忡不定，昨兒大夫說我心血太虧，要撇開愁緒，待三兩月，方才保得過。隻是愁人一般，哪裏撇得開？況這般慪氣的人，死了倒幹淨。”
正說著，隻見八姨太過來，看見這個情景，不由得心上不傷感。正欲問他時，伍氏先已說道：“妹子們來得遲，妾先到這裏的，還是這樣；你們為人，休要多管事，隨便過了，還長多兩歲呢。”八姨太聽了，敢是放聲大哭，引動各人，倒哭作一團。伍氏又喚自己兒子到床前，訓他休管閑事，奮誌讀書，早晚仗三姐來教訓教訓，也要遵從才是。那兒子十來歲年紀，哪不懂事，聽了還哭得淒楚。各人正待與伍氏更衣，忽見伍氏眼兒反白起來，各人都嚇一跳。正是：生前強似黃粱夢，死後空留白骨寒。