月明星稀，萬籟俱寂。
三條黑影穿過一片樹林，快速地向一處寺院飄去。
“啊、啊、啊”，隻聽三聲慘叫，倒於門口，躺在血泊中。
“吱呀……”，兩扇漆油大門慢慢開了，先跳出一條黑犬，又有兩名尼姑挑燈前行，保護著一位師太，到了死者跟前，借著燈光看了看，罵一聲：“可惡！又是一個洋鬼子和兩個桐城派弟子！”
“師太，怎麼辦？”提燈的尼姑異口同聲地問了一句。
“阿彌陀佛，抬到渾河邊埋了吧！”儀琳師太回答了一聲，慢慢回到大院，又長歎了一口氣，“唉，自從令狐衝圓寂後，我不再過問官場和江湖上的是是非非，想與清風明月共度晚年。然而樹欲靜而風不止，怎麼這些武林敗類與一些外國入侵者屢屢前來這懸空寺挑釁？”
天隨著長歎漸漸亮了。“懸空寺”三個金光閃閃的大字映照在晨光中。
古語曰：“天下名山僧侶多。”在錦繡中華的山水勝處，遍藏著數不清的名刹寶寺。有的占山之勝，有的據水之秀，有的依洞之奇，有的傍泉之幽。但一般人絕不會想到，天下竟會有懸掛在半空中的寺刹。在恒山天險金龍峽半崖峭壁間就有一座聞名中外，懸空千年的高空崖屋古建築——懸空寺，它以奇懸險巧的獨特英姿、三教合一的神秘氛圍被譽為天下一絕。它始建於北魏，後經曆代修葺，為世界罕有的一座高空古建築。
這一處神奇的空中樓閣懸掛在峽穀西側的懸崖峭壁間，被譽為“空中第一寺”，背依秀麗的翠屏峰，麵對恒山主峰天峰嶺，上載危崖，下臨深穀，結構驚險，樓閣懸空。這片樓閣，樓體大部懸空，仿佛稍一晃就會坍塌、一陣山風就會吹走的樣子。遠遠望去，隻見神樓仙閣，淩空危掛；丹廊朱戶，傍崖飛棲。仿佛是玲瓏剔透的雕刻，鑲嵌在屏翠峰的萬仞峭壁間；又像是精細入微的剪紙畫屏，吊掛在恒山的大門口。古代詩人們形象地讚歎，“飛閣丹崖上，白雲幾度封”；“蜃樓疑海上，鳥道沒雲中”。唐代大詩人李太白揮毫“壯觀”拍欄叫絕。明朝大旅行家徐霞客遊於此處也發出“天下巨觀”之讚。
寺之曰“懸空”，並不是古人誇大的命名。置身寺下，仰望寺樓更為壯觀。整個建築絕地通天，淩空欲飛，使人深感“懸空”二字之意。“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊”，流傳的民謠固然誇大得過分，然而懸空寺結構之驚險、造型之奇巧，實在令人稱絕。
寺之建築布局為“一院二樓”，南端為一懸空寺院，北邊為兩座懸空飛樓。寺院雖高懸半空，但仍不失傳統之寺院布局。隻不過是因勢利導，將平地填充院的布局立體化。寺院以西為正，大門南向。順石徑上攀，一進寺門，穿過暗廊，便踏進了一處長不及十米，寬不過三米的長方形寺院。背崖處是一排整齊的三層樓殿，下層是尼姑食宿的禪房和念經的佛堂，上層是寺之主殿三佛殿、太乙殿和關帝殿。在三佛殿、太乙殿和關帝殿的脊頂，各起配殿四間，榱桷飛翹，負崖危棲，立體地完成了一座完整寺院的布局。
在一層的佛堂裏擺著一個高不及一米的木雕觀音龕，飛龍盤項，百孔千雕，剔透玲瓏，為懸空寺的珍貴文物。佛堂的門上，有一副頗具哲理的楹聯：“乘懸身懸心愈懸乎，知空非空目莫空也。”此聯用三個“空”字巧妙地點出了懸空寺奇懸險巧的建築特色和三教合一的宗教特點。
二層主殿三佛殿，兩旁為太乙殿和關帝殿，此三殿連為一室。三佛殿又名大雄寶殿，中供塑夾（脫紗）三尊佛像，分別為釋迦牟尼佛（左）、毗盧佛（中）、阿彌陀佛（右）。佛像麵頰豐滿，妙相莊嚴；背光及其蓮花座鏤刻精巧，圖飾華美，似為唐代遺物。另有明代萬曆三十六年（1680年）鐵鑄韋馱菩薩像一尊，為懸空寺之珍寶。
左邊為太乙殿，塑道教太乙像及童子，共三尊。太乙為北極神的別名，《神農本草經》有神農向太乙真人請教藥物知識的記載，所以道教信徒多在此殿求簽乞藥。
右邊為關帝殿，中塑關帝，左為關平，右為周倉。關羽死後，被封為武聖，後又被封為帝，被奉為神。有趣的是，這尊關帝塑像不像其他關帝廟的關帝塑像那樣赤麵朱顏，而是金臉金身。
三佛殿頂的四個配殿：南為伽藍殿、白衣送子觀音殿，北為千手觀音殿、地藏王菩薩殿。伽藍殿由南懸空突出於寺門之外。伽藍，梵文音譯，意為護法神。伽藍殿主像三尊，為泥塑，線條簡潔明快，表情生動，形象誇張。千手觀音殿，位於三佛殿頂北端，絕壁懸空，殿內塑千手觀音像，殿下崖壁。有金大定十六年（1176年）、大定十八年兩通及明都禦史鄭洛詩碑。
寺院南北兩端各巧妙地配有一座正方形鍾鼓樓，懸空突出，相互對稱，內置懸梯，為上下通道。底層向外一麵皆砌磚壁，啟月宮式圓窗，兩相對稱，形製頗為美觀。以前令狐衝任恒山派掌門時留下的八卦步石，仍保留在懸空寺的東側。
“嘿……”一陣陣吐納聲，從練武場傳出。
一位小尼姑跳躍在練武場上，一把寶劍上下翻飛，一身青衣在晨光中蹁躚。
儀琳師太站在旁邊看了一會兒，便開口道：“妙淑，你過來！”
妙淑收住劍勢，走到儀琳師太身旁，恭敬地問：“師太，有何吩咐？”
儀琳說：“你到泰山跑一趟，聯係泰山派與我們一起抗敵，在這國難當頭之際，華夏各派理應一致對外。這裏有書信一封，你帶上速去，麵交泰山派掌門人。”
“師太放心，此事弟子定辦妥。”妙淑接信在手，說完離開懸空寺。
藍天白雲，泰山巍巍。
山腳下，有一座廟宇，一個老僧站在門口，正在踱步。
一個小和尚急忙走來，對老僧說：“大掌門，洋鬼子又來咱們這裏鬧事，該怎麼辦？”
一個小姑娘手握寶劍，從院內跑出來，大聲說：“爺爺，打吧！”
“是呀！”大掌門歎著氣說，“你父母肝膽過烈，殺了一些外國侵略者，結了仇，咱又辦了土布廠，礙了洋人的眼。洋鬼子隻要敢來鬧事，咱就敢打。我蕭天猴沒見過個啥？”
陽光下，蕭天猴血氣又盛，一隻被打傷的眼睛微微顫抖。他雖然年過八旬，然而鶴發童顏，那張尖瘦的臉清秀動人。多年的安逸生活，使他的肌膚比年輕時還顯得白嫩、細膩，少皺少紋，拳頭握得咯嘣直響。過了好長一陣子，他的心情才顯得平靜下來，眼皮半合，雙手慢慢抬起，愛撫著孫女頭上的縷縷青絲和白嫩迷人的臉蛋兒，安慰說：“嬋娟，你還年紀小，國恨家仇還不大懂，現在學些武藝，長大了自然會有用處。爺爺可惜老了！”
“爺爺，洋鬼子應該殺！”嬋娟放開拉著蕭天猴的手，回到自己的閨樓，掛了寶劍，坐在古琴旁，望著樓下的牡丹花，輕輕撫起，嘴裏輕唱：“水漾晴紅壓疊波，曉來金粉覆庭荷。栽成豔思偏應巧，分得春光最數多。欲綻似含雙唇笑，正繁疑有一聲歌。華堂客散簾垂地，想憑欄杆鎖翠娥。”
歌停了，蕭嬋娟望著窗外，憂愁似乎被美好的幻想代替了。
朝霞映照，繡樓美人倒映在樓前池水中。
她身穿一件粉紅色睡袍，那容光白嫩的臉蛋兒像早晨剛開的一朵蓮花，白中含紅。如柳葉的眉毛，似畫非畫。一雙流盼生光的眼睛，蕩漾著令人陶醉的風情。
可惜，樓前沒有別人，隻有站在高枝上的畫眉，嘰嘰喳喳，跳來蹦去，有時用尖尖的嘴頭，梳弄著身上漂亮的羽毛，或飛到牡丹花上，把頭輕輕在上邊擦磨，似乎想沾些花粉，著意打扮一番，影子映在水中，似乎要與少女相媲美。
嬋娟看了一眼，輕輕一笑，站起來，從桌子上拿起一個小紙團，又往緊揉了揉，一揮手，向枝頭上的畫眉打去。
畫眉似乎正得意忘形，沒有提防，竟被小紙團擊中，隻“喳”的一叫，掉在地上。
嬋娟高興地直拍手。
池水中，嬋娟未施脂粉，更顯得她天生麗質，倨傲的目光，更襯托出她超凡、高潔的氣質。
“叭叭叭”，一陣洋槍響劃破了大院的寂靜，給大地增添了悲慘氣氛。
一夥洋人圍住了大院，又朝著大院喊：“蕭天猴，帶領全家出來投降吧，不然就打死你們！”
“洋鬼子，你等著吧！”蕭天猴仍不減當年之勇，一隻眼睜得圓圓，大罵道，“爺爺跟著大清河帥走南闖北，什麼烏龜、王八沒見過？當今的皇帝雖然同意給你辣厄爾綢緞四卷，白銀一萬兩，以示懷柔，怕你們侵略軍的大炮，但天下英雄不信那個邪！”
一陣罵聲，震蕩著天空，閑雲散去了，太陽也從雲縫間鑽出來，似乎要觀看人世間的這一場鏖戰。
“給我衝！”辣厄爾一揮手。
一批洋槍隊排著行，放著槍，挺著胸，邁著步，向油漆大門壓來。
“嗖嗖嗖”，亂箭從兩側的高房射來，把第一批洋槍隊射倒了。
辣厄爾大聲命令：“第二批上！”
三隊洋人成品字形進發，把油漆大門和兩側的高房射擊得千瘡百孔，壓住了兩側弓箭手，終於把大門打開了，得意洋洋，向院內直闖。
東西廂房亂箭如飛蝗，把第二批洋鬼子又射倒一片。
“哈哈哈，瞧你們這些蠢驢，也想占我中華？”蕭天猴站在一棵大槐樹上，笑著大罵洋鬼子，“快滾出去吧！”
辣厄爾眼睛一轉，心想，與這一批中國人打仗真要多長幾個心眼，便冷哼一聲，指揮上千洋人四麵出擊。
這一下，大院承受不了如此壓力，牆倒、房燒，莊丁也死了一大片。
辣厄爾灰藍的眼睛紅了，拄著洋刀，魔鬼似的獰笑著。
“嬋娟，你騎馬快逃！爺爺給你斷後！”蕭天猴一看大院已經保不住了，從樹上跳下，跑進閨樓，一邊說，一邊拉出孫女，又忙扶上一匹白色的駿馬。嬋娟不願離開爺爺，蕭天猴急了，一鞭打在了白馬屁股上，生氣地說：“不看看都什麼時候了！”
駿馬負痛，一聲長鳴，從斷壁殘垣裏奔了出來。
“嘶嘶”的子彈聲，從嬋娟耳畔掠過。
嬋娟似乎全然不顧，扭著頭不斷向大院喊：“爺爺，爺爺！”
“孩子，別擔心，爺爺隨後就到！”蕭天猴騎著棗紅馬，手中飛鏢左右揮打，殺開一條血路，也衝出大院。
躲在樹後的辣厄爾一看蕭天猴要逃了，掏出短槍，慢慢瞄準，“叭”的一聲，把蕭天猴擊於馬下。駿馬站住了，辣厄爾從樹後躍出，進三步退兩步，蜿蜒靠近，生怕被蕭天猴暗算了。
太陽似乎不忍目睹，招來一大片一大片的黑紗，蒙住了自己的雙眼。
棗紅駿馬抬頭看了看，又俯頭親了親蕭天猴的麵孔，一張嘴，咬住了蕭天猴的腰帶，沿著白馬奔馳的方向追去。跑了一段路，蕭天猴從馬嘴掉了下來，棗紅大馬也停住了。
東南風驟然吹來，霎時雷聲轟隆，大雨傾盆，像萬箭一樣直射而下，大地上，樹搖山動，呼嘯震吼。
“嬋娟，嬋娟！”蕭天猴被大雨淋醒，叫了幾聲孫女，想從草地上爬起，隻覺得胸部十分疼痛，一滴滴鮮血透過衣衫滲了出來，已把草地染紅了一大片。
棗紅大馬站立在蕭天猴身旁，用自己的軀體遮著斜潑的暴雨，似乎知道主人醒了，仰起高大的馬頭，又發出一聲長嘶。
一匹白色駿馬像灰天閃電，向草灘奔來。馬背上的蕭嬋娟似乎沒把暴雨放在眼裏，衝著雨箭放聲大喊：“爺爺，你在哪裏？”到了草灘，白色駿馬放慢了腳步，蕭嬋娟看見爺爺躺在草灘上，連忙跳下馬來，扶起爺爺，見爺爺臉色慘白，不禁哭起來，白色駿馬也痛苦地低下了頭。
“嬋娟，爺爺恐怕不行了。”蕭天猴上氣不接下氣地說，“你要繼承爺爺的遺誌，打洋人，救中華。並把爺爺的遺體埋在恒山腳下的大清河帥栗毓美大人墓旁，爺爺死了，也想與栗大人作伴。”
“爺爺，孫女記下了！”嬋娟含淚點了點頭，把白嫩的臉靠近蕭天猴親了親。
“好孫女，爺爺這就放心啦！”蕭天猴滿意地微笑著，與世長辭了。
“爺爺，爺爺！”嬋娟抱著蕭天猴的遺體哭天喊地，痛不欲生，一串串淚珠，滂沱落下，天地間回響著一個少女的聲音：“老天哪，我該怎麼辦呀？”
草灘上的鮮花也綴滿了晶瑩的水珠，似乎也在哭泣。
如此打擊，對於一個未涉社會的少女來說，該有多大呀！
按理女人的眼淚最有感染力，尤其是美貌女子，眼淚更是威力無窮。然而，在這荒郊野外，有誰能看見呢？
嬋娟將爺爺遺體抱在懷裏，順著北嶽恒山的方向走去。
突然，從大路上竄出一支部隊，海藍色的旗幟上寫著“戈登”二字，旗下洋人手執刀槍，仰頭挺胸，不可一世。大旗後邊的洋槍隊活像機械人，邁著進軍的步伐。
棗紅馬見了洋人，似乎義憤填膺，掙脫韁繩，一聲長鳴，向戈登衝去，四蹄飛踢，踏倒了不少洋鬼子。
洋鬼子驚恐稍定，忙向棗紅駿馬開槍射擊。可憐一匹駿馬，終於倒下了。
“有馬必有人，給我四下裏搜一搜！”戈登騎在馬上，大聲吼叫著。
一夥洋鬼子，手端長槍，沿著棗紅駿馬奔來的路線往前摸去。
嬋娟抑製不住一腔怒火，放下爺爺的遺體，跳上白色駿馬，從腰間抽出寶劍，像閃電一樣，向戈登衝去。
短兵相接，幾個護兵不敢開槍，不一會兒就被刺倒了數十個，呻吟、呼號，亂糟糟響成一片。
戈登十分生氣，抽出洋刀正要砍殺，一看是一個女子，心裏好像去掉了一半驚嚇，又驅馬往前跑了幾步。見白色駿馬上的女子蛾眉杏眼，唇紅齒白，臉蛋兒有一種異乎常人的高貴美，於是在蕭嬋娟豐腴修長的胴體上盯來看去，美滋滋做著一個桃花夢。不住感歎：“真美呀！”
“洋鬼子，你休想！”嬋娟似乎明白了幾分，一抖手中寶劍，撒下無數劍花。
一看少女沒有一點兒退意，戈登又指揮幾個洋人端槍往上直衝。
嬋娟寶劍揮出，一顆人頭已離體飛去，在血箭噴射中，身軀往前一撲，跌倒在地，渾身一陣顫抖，一會兒便停了下來。那顆血淋淋的人頭，滾出一丈多遠。
“快，給我抓活的！”戈登大聲地喊著，哪管兵士的人頭落地。
嬋娟既開了殺戒，也就去掉了開始的軟弱和驚嚇，展開一身武藝，左刺右砍，又把一夥洋鬼子消滅了。
又一夥洋人圍了上來，不敢開槍，像笨豬一樣猛撲。
“鬼子，找死！”嬋娟又一抖手中寶劍，劍芒萬條。
那些人似乎沒把她放在心上，口中仍在不斷地調笑諷刺。
戈登也舉刀來戰，待刀一觸，才暗知不好，一陣金鐵交鳴之後，立感湧來一股沉重無比的勁力，便痛苦地哼了一聲，禁不住一連退後數步，閃到士兵的背後。
嬋娟怕洋人開槍，忙揮寶劍，殺開一條血路，又與戈登廝殺在一處。一夥洋人端著槍，吱吱呀呀大叫，卻幫不上忙。
“美人兒，你當真要跟我戈登拚命嗎？”戈登問著，身形一晃，疾如鬼魅，洋刀直點嬋娟的咽喉，左手同時猛扣嬋娟的腕脈。這一招掌刀雙施，確實有不可忽視的威力。
然而，嬋娟人影一閃，戈登誌在必得的一招雙式竟然走空，一股寒流逼人的劍氣直衝戈登的左肋。
“不好！”戈登叫了一聲，忙翻到馬肚底下，才幸免一死。
一夥洋鬼子又猛撲上來，死在蕭嬋娟的劍鋒之下。
戈登隨馬又跑到洋槍隊的後麵，才出了一口氣，又從馬肚下翻起，一揮洋刀說：“快開槍！”
有了長官的命令，洋槍隊似乎又威風起來，一個個如野獸猛撲，大喊：“打死她，打死她！”
“叭叭叭”，槍聲四起。嬋娟臂中一彈，知道再要戀戰，必死無疑，忙把寶劍一圈，風生八麵，劍光有如萬條銀蛇，徑向戈登罩去。洋鬼子不能開槍，又上前猛撲，然而白馬一扭頭，四蹄奔馳，嬋娟的嬌軀竟然像清風般去了，留下一絲白光。洋鬼子望塵莫及，朝著人影開了一氣槍。
“人都不在了，還瞎打什麼？”戈登喊了一聲，心中若有所失，眼睛仍望著嬋娟逃去的方向。
時間一分一秒地過去了，看看太陽又要西下。
“上蘇州寶帶橋！”戈登一揮洋刀，大聲喊。