陳蕃是東漢末期的名臣。漢桓帝時，他被封為太尉，漢靈帝時，他又成為太傅。可以說，他是東漢末年一顆閃閃發光的政治明星。
陳蕃從小就頗有誌向，最為人熟知的，是他年少時的一個故事。
在陳蕃的老家汝南，人們講究禮儀，注重儀表，以整潔為美。可陳蕃長到十五歲，還沒有學會收拾自己。他形象邋遢，衣服歪斜，身上常常伴隨著氣味。他住的院落長滿雜草，堆積著鳥雀的糞便。走進他的居室，條案、箱籠橫七豎八，書卷和毛筆隨意堆放，老鼠經常出沒，塵土四處飛揚。人們對這種糟糕的景象感到非常吃驚，可陳蕃熟視無睹，似乎從來沒有想過去清理一下它們。
他的父親對他非常失望，屢屢訓誡，可陳蕃依然我行我素。
一天，父親的老友，名士薛勤來到陳蕃家中。看到陳蕃的儀表，再看了看陳蕃的住處，薛勤覺得應該狠狠地教訓一下這個晚輩。
他問：“陳蕃，你為何不把屋子收拾得清爽些呢？”
沒想到陳蕃很不以為然地回答道：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎？”
薛勤吃了一驚，想不到這個邋邋遢遢、其貌不揚的孩子，居然說出這麼一句話來，看來他的誌向，並不僅僅局限在這個小小的院子裏啊！
薛勤沉吟了一下，反問道：“一屋不掃，何以掃天下？”
聽到這句話，滿臉汙垢的少年的眼裏放出了光彩，陳蕃一改剛才的滿不在乎的神態，恭恭敬敬地回答道：“您說得有理！”
隨後，陳蕃改變了生活習慣。庭院、住所收拾得幹幹淨淨，人也變得整齊、清潔起來。
聽到這件事的人們都讚歎道：“這真是個有大誌向的孩子啊！”
【名句釋義】
大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎：出自《後漢書·陳蕃王允列傳》。意思是大丈夫生活在世上，應當清掃世上的汙穢，怎麼能做打掃屋子這樣的事情呢？這句話常用來形容人不滿足現狀，擁有遠大的誌向。
【博聞館】
徐孺下陳蕃之榻
“物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。”
這是唐代著名詩人王勃在他的名篇《滕王閣序》裏引用的典故，裏麵的陳蕃就是上文提到的東漢名士陳蕃。這句話說的是陳蕃在豫章（今江西）任太守時的一個故事。
豫章有一位名士名叫徐穉，字孺子，有“南州高士”的美譽。他的名聲很大，朝廷屢次想要起用他，都被徐孺子拒絕了。
聽聞他的事跡，陳蕃對這位敢於拒絕朝廷的名士非常敬佩，更是起了招攬賢才之心。陳蕃到任後連官衙都沒進，就直奔徐孺子家，期望能說動他到自己的府衙裏任職。可是徐孺子還是堅決不肯，最後勉強答應了經常造訪府衙，為其出謀劃策。
陳蕃大喜，為了表示對徐孺子的尊重，陳蕃專門為徐孺子做了一個床榻，徐孺子來訪時，就把床榻放下來，徐孺子走了，就把床榻掛起來。這就是“徐孺下陳蕃之榻”的典故。
後來，人們常常用“徐孺下陳蕃之榻”這句話來表示對人才的尊重。