春秋時期，晉國的晉靈公荒唐而殘暴。他生活奢靡，行為乖戾，完全沒有君王的莊重和體麵。晉國人人都畏懼他，同時又不停地詛咒他，希望他早日滅亡。不祥的氣氛籠罩著晉國上下，這讓大臣趙盾和士季憂心忡忡。
這一天，喝罷了美酒，看完了歌舞，晉靈公忽然覺得有些無聊。他對侍從們說：“整日在宮裏待著，把人悶壞了，寡人今天要玩個新鮮花樣。”侍從們唯唯連聲，不知道國君又要做什麼荒唐的事。
晉靈公讓人取來一張彈弓，來到距離宮牆最近的一座高台上。宮牆外麵是一條熙熙攘攘的大街，隻見有人推車，有人挑擔，有人叫賣，好一派熱鬧的景象。
隻見晉靈公端起彈弓，裝好石子，瞅準牆外一個行人的腦袋，揚弓便射。石子正中那人，那人大叫一聲，剛想叫罵，回頭卻看到宮牆這邊的彈弓，趕緊落荒而逃。晉靈公哈哈大笑，扯起彈弓，左一個石子，又一個石子，向大街上的行人射去。行人紛紛閃避，四下奔逃。晉靈公放聲大笑：“爽快，爽快！”
晉靈公玩累了，撇下彈弓，回到宮中。他躺在椅子上，連聲喊：“寡人餓壞了，快把熊掌端上來！”宮裏的廚師趕緊開始準備熊掌，晉靈公卻片刻也等不得，連聲催促，大聲責罵。廚師們又緊張又害怕，匆忙煨好了熊掌，戰戰兢兢地送了過去。沒想到晉靈公卻發現了問題，他嚐了一口，皺起了眉頭，說道：“這熊掌怎麼沒有煨爛？”
倒黴的廚師馬上被帶了上來。晉靈公怒火上衝，命令武士砍掉廚師的腦袋。廚師被武士們推出了宮門。晉靈公覺得還不解氣，命令把廚師的屍體盛在筐裏，讓宮女們抬著，在王宮內走一圈。他氣恨恨地說：“讓你們看看，不認真為寡人做事，就是這個結果！”
有人把這件事情告訴了趙盾和士季。兩位大臣非常吃驚，連忙進宮勸諫。
剛進宮門，他們就看到了宮女抬著的廚師的屍體。廚師的鮮血還在流淌，一隻僵硬的手露在筐外，仿佛在控訴晉靈公的殘暴。趙盾痛心疾首地說：“身為國君，怎麼能這樣暴虐？我馬上要去見他！”
士季攔住他說：“您是相國，如果國君不聽您的勸諫，那就沒有人能接著進諫了。還是讓我先去吧。若是國君不聽，您再接著去勸。”趙盾點頭同意。
晉靈公早已聽到趙盾和士季進宮的消息。晉靈公自知理虧，遠遠地已經能看見士季的身影，他卻假裝沒有看見，然後迅速地盤算著應付的辦法。
士季的身影越來越近了，晉靈公卻還沒有想到合適的說辭。士季一直走到了屋簷下，晉靈公見避無可避，隻得開口說道：“寡人已經知道錯了，正打算改正。”
士季是個忠厚的人，一看晉靈公麵紅耳赤，一臉窘狀，以為國君真心悔改，忙跪下回答道：“人誰無過，過而能改，善莫大焉。”
可惜，這句發自肺腑的話並沒有打動晉靈公。他依然殘暴、剛愎，為晉國上下所痛恨。最後，這位曆史上著名的暴君被大臣趙穿殺死。
【名句釋義】
人誰無過，過而能改，善莫大焉：出自《左傳·宣公二年》。這句話常用來提醒人們要知錯就改，及時地糾正自己的錯誤。
【博聞館】
晉靈公好狗
明代劉基的《鬱離子》，記載了一則晉靈公與狗的故事。
晉靈公很喜歡狗。他為自己養的狗修築了漂亮的狗圈，還給它們穿上繡花的衣服。狗的地位，在晉國一下尊貴起來。
寵臣屠岸賈見國君喜歡狗，就經常誇獎晉靈公的狗。一天夜晚，有隻狐狸進了王宮，晉靈公便派了狗去同狐狸搏鬥，狗卻沒有獲勝，讓狐狸逃掉了。屠岸賈讓人捕了一隻狐狸，獻給晉靈公，並說：“大王，您的狗真是了不起，您看，它們把這隻狐狸逮住了。”
晉靈公非常高興，從此更加喜歡狗了。他命令大臣們拿肉食來喂他的狗，並且通令全國：“今後如果有誰惹到了我的狗，我就砍掉他的腳。”於是晉國的老百姓都害怕狗，狗做了惡事也不敢打殺。狗見人們不敢碰它，行為越來越囂張了。
過了幾天，一隻狗闖進晉靈公的禦苑，吃了晉靈公養的羊。這下可闖了大禍。屠岸賈卻欺騙晉靈公說：“這是趙盾的狗幹的。”
晉靈公早就厭煩了經常進諫的趙盾，聽說趙盾的狗這樣大膽，勃然大怒，派人去殺趙盾。趙盾聽到風聲逃往秦國，他的弟弟趙穿忍無可忍，殺了屠岸賈，又進宮殺了晉靈公。晉靈公一死，曾經不可一世的狗們在晉國四處流竄，老百姓對它們恨之入骨，把它們全部捕獲，煮來吃了。