泰晤士河的上遊，這裏水麵平靜，微波蕩漾，此時正值早上九點鍾左右，晨霧在此時還沒有完全消逝，太陽被濃厚的烏雲擋在了視野之外，執著的陽光穿過烏雲間的裂隙，道道金光直逼人間。氤氳的霧氣時而縈繞於光柱與河流之間，時而遊走於船隻與河岸兩邊的建築之間，濃淡適宜地描摹出了一幅人間奇景。幾隻商船悠然自得地往返於河麵之上，船上揚起的大帆如巨人的手掌，試圖捕捉那一縷縷金子化作的光。
在眾多的船隻中，一艘其貌不揚的小船上正在進行著一場不可告人的談話。隻見兩個人躲在船艙裏，整艘船上也隻有這兩個人而己。船艙裏的氣氛有些緊張，一個身著黑色連帽鬥篷的人正坐在舷窗旁，帽子遮住了他的臉，他正出神地望著河麵上幻境般的景色。
一個壯碩的男人安靜地站在船艙中央，沉默的空氣仿佛凝固了一般，他的眼神惶惑不安，猜不出這個雇主為什麼會將他約到這艘船上，而且船上也隻有他們倆個，難道，又有活兒了？這麼短的時間內又要行動，這樣很容易會暴露自己。這個身材健壯，頭腦清晰的男人心裏忖度著，也許他什麼都想到了，但卻沒有想到，這次談話將會完全顛覆他的世界觀。
他沉著地等待著雇主開口，同時也警覺地觀察著這個出手闊綽，說一不二的神秘雇主。他沒有見過他的真實麵目，第一次見麵是在深夜，同樣的黑色連帽鬥篷遮住了整張臉，隻說了一句話後便將一大袋的金幣扔到了他手中。第二次見麵還是在深夜，付清所有的酬勞後便各自離去，那一次，他依然沒有看到這位神秘雇主的臉。
今天，他覺得很意外，這位害怕被人記住長相的雇主居然在大白天約他見麵，看來已經是對他充滿了信任，但是敏銳的直覺又告訴他，今天的氣氛和上兩次不太一樣，具體哪裏不一樣，他又說不出來。
終於，在沉默中等待了十幾分鍾後，神秘雇主開口了，隻是，他沒有轉過臉，目光依然停留在窗外。
“你知道我為什麼約你來這裏嗎？”雇主用古怪的拖著悠長尾音的聲音問道。
“不知道。閣下，請您明示。”那男人恭順地答道。
“那個宮廷畫師維克多?羅波茲並沒有死！”從雇主喉嚨裏發出的凝重語調讓人不寒而栗。
那個壯碩的男人身子微微一顫，旋即澄清道：“不可能！我手中的刀直直地刺進了他的心髒，最後還把他的屍體扔到了郊外。”
“那你有沒有按我說的，燒了他的屍體？”雇主依然沒有轉過臉。
那個男人遲疑了幾秒，緊接著解釋道：“本來打算要燒的……可就在我準備動手時，有幾個人走過來了，所以……那是一個死人坑，那幾個突然出現的人就是要去燒那堆屍體的。所以……我扔下他的屍體就躲開了，心想反正有那幾個人會燒那些屍體……所以……我就……但我向您保證，他那時早就已經沒氣了！”
“哦？你這麼肯定他死了？”雇主輕蔑地反問著。