晏初同程子然一路攀談著自朝堂上走下，突感身後一陣殺氣，皺眉回望，謝蘊慈已舒展了眉目，淡然從他身邊走過。程子然目送著謝蘊慈遠去的背影，不安地向晏初道。“晏兄，你方才在朝堂上勸解皇上的那番話，定然得罪了謝蘊慈，此人記仇，又與你有過節，今後要防著他些才是……”晏初不語，隻是付之一笑。謝蘊慈入朝已近一月，整日修身養性，養花弄草，閑散侯爺做得好不逍遙。今日炎景帝在朝上突然提起要讓謝蘊慈入兵部任職，晏初便猜到他表麵上是委以重任摒棄前嫌，實則是在試探謝蘊慈，若他歡歡喜喜地應了，炎景帝反而會起疑。晏初於是站出來反對，勸炎景帝將謝蘊慈安排進了吏部，與幾位負責科考的大人共事，看似有意刁難謝蘊慈，其實誰知道，吏部才是真正適合他培養黨羽的好地方。謝蘊慈不明白他的用意不要緊，在炎景帝麵前，謝蘊慈越是與他不對盤，他才有更多的空間和機會幫助他，何況……“程兄，我不要緊，禮部與吏部本就牽扯頗多，你多留心些吧！”如果他之前以雲朵身份對謝蘊慈說的那些，他能夠聽進去，那麼進了吏部，一定會接觸程子然，是否能把握住，就看他自己了。兩人結伴走下禦階，晏初卻被一位太監叫住。“將軍留步！”晏初停住腳步一看，是汝玉公主身邊的掌事太監黃公公。“黃公公有何指教？”黃公公作禮微笑。“咱家是來替公主提醒將軍的，將軍定是忘了今日答應公主的棋局。”晏初微感詫異，自己最近並沒有見過秦汝玉，更沒有和她相約下棋，她怎麼會突然差人來專程說這個，但見程子然神色略不自然，便道。“我並沒有忘記，既然公主有此雅興，那不如程兄我們同去如何，棋藝還是程兄略高一籌。”不等程子然答話，黃公公咳咳兩聲。“可公主交待了，上次輸給將軍的，要專程討回來，等公主棋藝再精進些，再挑戰程大人吧！”話中的拒絕之意已經明顯，程子然怎會聽不出來，不由失落，但麵上還是保持微笑，便拱手與晏初作別。“晏兄你快去吧！別讓公主久等，我想起還有些公務尚未處理，就先告辭了。”晏初無奈，隻得隨黃公公一同前往後宮。