卻說郭氏皇後，一日於宮中悶坐自思帝意待己衰薄，惟愛陰氏，故此屢懷怨恨之心。帝大怒，傳旨廢罷郭氏，乃立貴人 陰氏為皇後。時郭後太子疆，見廢其母，意不自安。一日，郅 惲進說疆曰 ："殿下久處疑位，上違孝道，下近危殆。殿下莫 若辭位，以奉養母氏為高 。"太子從之。
次日，見帝奏曰 ："臣庸昏弱，短於才治，不克就職大統， 願乞以備藩國 。"帝聞奏，不忍，乃曰："卿非恐母廢乎？" 疆曰 ："非也。臣素誌耳，何敢怨乎？"帝遲疑不決。太子遂 退。六月，帝下詔曰：春秋之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。
皇太子疆，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久諱之。其以疆為東海王，立陽為皇太子，改名曰"莊"。
二子叩首謝恩而退。帝召桓榮至殿，謂曰 ："卿負經濟之 才，屈淹未用。今朕新立皇太子莊，特召卿為師友，願為明決治亂之機，廢興之策，以至人德之地，決相重報 。"榮答曰："臣但陋薄疏庸，難當重責，豈敢不竭心乎！"帝大喜，遂封榮為議郎之職。榮頓首謝恩，即就太學而去。
一日，聖駕親臨太學，會諸博士，講論經義。惟桓榮辯別甚明，儒者莫之能及，帝甚奇之，特加賞賜。言未訖，忽人報曰："大司馬吳漢病發，甚在危篤，特遣小軍報聞陛下，願陛 下親往觀之 。"帝聞大驚，即罷講學，駕車往視。漢聞帝至， 仍以古臣禮待，以君視東首，己西麵對。帝見歎曰 ："吳公常 不失劄 。"乃入帳下問曰："將軍所欲何言？"對曰："臣愚 無所知識，惟願陛下慎無赦而已 。"言訖，氣絕而斃。帝哀悼 甚切，即發五校輕車介士，送葬，洛陽，諡曰"忠侯"。子衷嗣。有詩吊曰：雄才共擬柱中朝，凶識俄興樹稼謠。
經國謀謨成夢杳，英雄壯氣幾時消。
是日，帝親臨墓吊罷，車駕還朝。時京兆杜陵一人，姓杜名篤，字季雅，因與羨陽縣令不和，被令誣陷，收縛解京，係囚獄中。帝幾欲誅，因見其經義最高，言辭切當，乃美而赦之， 賜其多帛，重宇授為議郎之職。一日，篤思帝以表裏山河，先帝舊京，不宜改營洛邑，乃修《論都賦》一篇，奏聞主上：臣聞知而複知，是為重知。臣所欲言，陛下已知，故略其梗概，不敢具陳。昔盤庚去奢行儉於亳，成周之隆，乃即中洛。
遭時製都，不常厥邑，賢聖之慮蓋有優劣。霸王之姿，明知相絕，守國之執，同歸異術。或棄去險阻，務處平易。或據山帶河，並吞六國。或富貴思歸，不顧見襲。或掩空擊虛，自蜀漢出。即日車駕策由一卒，或知而不從，久都。臣不敢有所 據，竊見司馬相如揚子雲作辭賦，以諷主上，臣誠慕之。伏作賦一篇，名曰論都》，謹並封奏如左。
陛下以建武十八年二月甲寅，升輿洛邑，巡於西嶽。推天時，順中極，排閭闔，入函穀，觀厄於崤龜，圖險於隴蜀。其 三月丁酉，行至長安，經營宮室，傷湣舊日京。即詔京兆，乃命扶風齊肅致敬，告覲園陵，淒然有懷祖之恩。嗟乎！思諸夏之隆，遂天旋雲遊，造舟於渭北。經流，千乘萬轂，萬騎駢羅。衍陣於岐梁，東橫乎大河，瘞後土，禮郊，共歲四月， 反於洛都。明年，有詔複函穀關，作大駕宮。六王邸，高車廄 於長安，修理東都城門橋，涇渭往往繕離觀。東臨霸，西望昆門，北登長平。規龍首，撫未央，睨平樂，儀建章。是時山 東翕然狐疑，意聖朝之西都，懼關門之反拒也。 客有為篤言，彼坎井之潢汙，固不容夫吞舟。且洛邑之瀅，曷足以居乎萬乘哉？鹹陽守國利器，不可久虛，以示奸萌。
篤末甚然其言也。故因為述大漢之崇，世據癰州之利。而今國家未假之，故以喻客意曰。昔在強秦，爰初關畔，霸自岐癰，國富人衍，卒以並兼。桀虐作亂，天命有聖，托之大漢。大漢 開基，高祖有勳，斬白蛇，屯黑營，聚五星於東井，提幹將而破秦。蹈倉海，跨，奮慧光，掃項軍，遂濟人難。蕩滌於泗沂，劉敬建策，初都長安。太宗承流，守之以文。躬履節儉，側身行仁。食不二味，衣無異彩。賑人以農桑，率下以約已。
曼麗之容，不接於目。鄭衛之音，不聞於耳。佞邪之臣，不列於朝。巧偽之物，不鬻於市。故能理升平而刑幾措，富衍於孝景，功傳於後嗣。
是時，孝武因其餘財府帑之蓄，始有鉤深圖遠之意。攔昌頓之罪，校平城之仇。遂命車騎，勒任衛青。勇性鷹揚，軍如流星。深入匈奴，割裂王庭。席卷漠北，甲勒祈連。橫分單於，屠裂百蠻。燒帳，擊閼氏。燔康居，灰珍奇。收鳴鏑，釘鹿蠡。馳坑岸，獲昆彌。虜（亻數），驅騾驢。馭宛馬，鞭。拓地萬裏，威震百方。弱置四郡，據守敦煌。並域蜀國，一郡領方。立候隅北，建獲西羌。捶驅氏，寥狼。叩作東，鳥桓。躁轔滅貊，南羈町。水劍、強越、殘夷、文身、海被、沫血、郡縣、日南，漂概珠崖，部郡東南。兼有黃支，連緩耳瑣。雕題摧天，督率象犀。蚌蛤，碎琉璃，甲瑁玳，戕觜。於是，同穴喪褐之域，共川鼻飲之國，莫不袒跣稽顙，失氣虜伏。