我從來不是個兼濟天下的人，卻總是將一己之私硬生生地說出一些大情大義來。
七年前，我自請和親，是為了逃避獨孤璧琴的鉗製，卻還是打了為家國分憂的幌子；
六年前，我逃離應宮，隻因在楚璃麵前深覺自卑，卻也能說出自己擔當不得一國太子妃的借口；
一年半前，我再次離京，不過是想為自己尋一片海闊天空，卻也借口自己身份尷尬，不願教段竟瑉為難；
一年前，我留在清安，初開始隻是為了探尋褚雲深的身份，卻還是謊稱自己舍不下與連瀛的兄妹情誼；
如今，我力阻戰事，用的幌子是家國母族教我左右為難，然真正的原因，的確是為了連瀛和褚雲深。
在我心中，段竟瑉是天生的王者，是不會輸的。是以自始自終，我一直隻想保護好我在意的人，不願他們再重蹈楚璃的覆轍。
段竟瑉，果然是這世上最了解我的人，比我自己更甚。
他大約是見我半晌不答話，便又幽幽歎道：“其實你勸戰，於公我很生氣，於私我心中卻還是有幾分歡喜的。”
他看著我，繼續道：“你如此進退兩難，不惜搬出這許多借口說服自己下定決心，不過是因為在意我。若非如此，這家國在你眼裏，又算得了什麼，你不會在意這些虛無的親緣。”
他的指尖緩緩流連在我繚亂的鬢邊：“可見在你心中，我的分量才是最重的，連瀛和楚珅兩人，也抵不過我。卿綾，有時候我會想，若是涼寧當真同奉清開戰了，你最後究竟會助誰……”
段竟瑉心中竟有這樣的想法，我在驚異之餘，也暗暗思忖著他話中的深意。連瀛同褚雲深，兩人在我心中不及他一個嗎？
從前也許是的。畢竟我與他，身上流著同樣的血，還曾有過那樣的牽絆糾葛。而且我真正的姓氏是“段”，養父言峰又曾是名滿九州的鎮國將軍。
可自今日起，一切都變了。在我從褚雲深的表字中猜出他的真實身份之後，在我斷定褚雲深即是楚璃之後，我心中的那杆秤，已悄然偏向了另外一邊……
我想我應當為了段竟瑉，為了連瀛，更為了楚璃，做些什麼。這一次，我再不可能如涼應之戰那時袖手旁觀，硬生生忍受著命運的殘酷決烈……
思及此處，我已漸漸提起情緒，腦中也越發清明起來。
“能不戰嗎？”我想起兩月前回宮那日，他曾曖昧言及希望我留在他身邊，便轉向他平靜地道：“倘若我承諾留下來，一輩子留在恒黎宮中，如你當初所願……你可願意許諾，在你有生之年掌位之際，涼寧絕不主動挑起三國戰事？”
他聞言沉默了，我亦未在逼問，隻靜靜等著他的回答。
半晌，他方苦笑一聲，對我道：“卿綾，有用嗎？你是我的親妹……我遲早還是要將你拱手送至旁的男人手裏……”
我聽出他語中隱有動搖之意，忙追道：“我可以立誓終身不嫁！”言罷又覺自己的語氣太過急促，遂補充道：“畢竟我已嫁過兩次了，我原就存了這個心思，不願再嫁了。”
聽聞此言，他目中緩緩浮上審視之意，定定地看著我，歎道：“我是君王，是一國之主……強留你在身邊，天下人會如何議論？說我先是搶了兄長的妾，如今還要再奪他的正妻？遑論你我還是親生兄妹，你留在這裏伴我，又有何用？”